Алая Корона

Он засунул руку за кожаный ремень у себя на поясе и достал оттуда ржавый нож, который направил на меня.

— Мы тебя ждали.

Я уставилась на него, а затем на остальных скелетов, стоявших позади него. Моё сердце всё ещё стучало со скоростью полутора километров в минуту, но, несмотря на то, что мертвецы размахивали передо мной оружием, я усомнилась в том, что мне сейчас угрожала какая-либо опасность. Под «сейчас» я имела в виду данный конкретный момент. Но меня вполне могли разрубить на куски позже.

— Вы меня ждали? — осторожно спросила я. — Зачем?

— Ты дочь Лоухи, — сказал скелет. — Салайнен. Та, о которой говорится в пророчестве.

Я моргнула. Часть меня понимала, что, если я им подыграю, у меня больше шансов спастись, и всё же я не смогла скрыть своего удивления.

— Простите, что? Дочь Лоухи? Ловия?

Скелет покачал головой.

— Не Ловиатар. Салайнен. Я уже встречался с тобой, Сала.

Святое дерьмо. О чём это он? Как это было вообще возможно? Может быть, у меня была где-то здесь сестра-близнец?

Неожиданно в туннелях раздался голос Расмуса.

— Ханна! Ханна!

Море скелетов расступилось, и Расмуса подвели ко мне. По бокам от него стояло два скелета, и они прижимали к его шее два кинжала так, что у него вот-вот должна была пойти кровь.

— Ты жива, — выдохнул Расмус, и его голубые глаза округлились, когда он осмотрел меня. — Они сделали тебе больно?

Главарь-скелет посмотрел на Расмуса, но оставил свой нож направленным на меня.

— Ты называешь её Ханна. Разве она не назвала тебе своё настоящее имя?

Расмус посмотрел на меня, приподняв брови.

«О чем он говорит?» — его голос неожиданно проник мне в голову.

«Понятия не имею», — ответила я в надежде, что на этот раз он сможет меня услышать.

— Давай, расскажи ему, — сказал мне скелет. — Ты дочь Лоухи, Салайнен. О тебе говорится в Пророчестве трёх, данном Рангаистой. Ребенок шамана, рожденный от тени, победит Смерть. Положит конец его правлению. Возвестит новую эру, откроет порталы Каоса, и тогда Каос снова будет править.

Я снова посмотрела на Расмуса.

«Не мог бы ты пролить свет на то, что он сказал?»

Расмус сжал губы вместе и покачал головой, а между его бровями залегла складка. Затем он откашлялся.

— Расскажите мне об этом пророчестве, — попросил он скелетов.

Несмотря на то, что глаза главного скелета представляли собой пустые чёрные дыры, я была готова поклясться, что увидела в них гнев.

— Я знаю только то, что сказала нам Лоухи. На протяжении многих тысячелетий мы ждали знаков, и вот они начали появляться. Я виделся с Салой не так давно, когда Лоухи отправила её на встречу с нами, чтобы та попросила нас подождать и сообщить, что наше время скоро придёт.

Я с трудом сглотнула. Несмотря на то, что под землей было холодно, моя кожа как будто натянулась и горела, а моё недоумение нарастало. Я неожиданно начала во всём сомневаться. Я никогда не встречала раньше этих скелетов, но теперь я начала задаваться вопросом: а не была ли у меня другая, тайная жизнь, о которой я даже не подозревала? Было ли такое вообще возможно?

Ты в Стране мертвых, здесь возможно всё.

— Пожалуйста, сделайте мне одолжение, — осторожно сказал Расмус и оглядел кинжалы, которые были всё еще прижаты к его горлу с обеих сторон прямо под его нижней челюстью. — Можете считать меня идиотом, которого обманул его друг, но я знаю только о пророчестве, согласно которому существует смертная, способная коснуться Мора, и что их союз сможет объединить все королевство. Верно?

— Это только часть Пророчества трёх, — сказал скелет с раздражением.

Он снова посмотрел на меня и начал махать своим ножом, протыкая им воздух и продолжая рассказывать:

— Шаман родит трёх детей. Один воскресит старых богов. Другой сможет коснуться Смерти, и вместе они уничтожат древних богов и подавят восстание. А третий, рожденный от тени, победит Смерть и ввергнет королевство в Каос. Она, — сказал скелет, ткнув лезвием ножа практически мне в лицо, — рождена от тени. Она уничтожит Мора и вернёт Каос в этот мир. И все мы снова будем равны.

Я мысленно сказала Расмусу: «Может быть, для нас будет лучше притвориться, что я предвестник Каоса?»

Он услышал меня и нахмурился, но выражение его лица стало подозрительным, как будто он начал сомневаться в том, насколько хорошо меня знал.

«Клянусь, — быстро добавила я. — Я не та рожденная от тени или как её там. Я даже не знаю, являюсь ли я той, кому суждено коснуться Мора. И я точно не та, кто воскресит древних богов. Эти всезнающие придурки могут оставаться в своих могилах».

«Ты смогла воспользоваться мечом Ловии, — задумчиво проговорил он, сощурив глаза. — Дочь Лоухи вполне могла бы такое сделать».

«Я не дочь Лоухи! — закричала я у себя в голове. — Я, мать твою, всего лишь менеджер социальных сетей, а не дочь демона! Моя мать, конечно, может быть довольно ужасной, и иногда я сомневаюсь в том, что мы родственники, но она не демон в прямом смысле».

«Может быть, мне следовало оставить тебя на Сумеречной окраине?» — сказал он язвительно.

«Может и стоило!»