Алая Корона

А затем он посмотрел на меня, и я увидела, как его глаза сверкнули из-под маски. Мне не нужно было видеть его лица, чтобы понять, что он был красавчиком.

— Я так понимаю, ты та самая Ханна с магическими штучками, — сказал он и подмигнул мне.

Он протянул руку, и я уставилась не неё. В отличие от своего отца он не носил перчаток.

— Я Туонен, если ты ещё не поняла.

— Я поняла, — сказала я ему, и вложила свою руку в его. Его ладонь была огромной, а рукопожатие сильным. — Я много о тебе слышала.

— Только хорошее, я полагаю? — сказал Туонен, высвободив руку и начав усиленно ей трясти, словно я только что её раздавила.

Я издала легкий смешок и указала на девушек в бикини, сидящих в лодке, сразу же почувствовав лёгкость в общении с ним.

— Достаточно для того, чтобы не удивляться, увидев тебя, перевозящего в лодке горячих штучек.

Он пожал плечами и взглянул на них.

— Полагаю, просто удачный день. Похоже, они утонули все вместе. Перепили текилы в Мексике и попытались нырнуть в пещеру. И всё это ради Инстаграмма, которым вы, смертные, так одержимы. Сколько людей я встретил здесь из-за этой штуки! Я уже сбился со счёта.

Я взглянула на девушек. Они болтали друг с другом, словно всё ещё сидели в баре в Кабо-Сан-Лукасе или где они там умерли. Поскольку я попала в Туонелу, будучи ещё живой, мне стало интересно, какого это было — попасть сюда после смерти. Судя по этим девушкам, переход прошёл довольно гладко.

— Тогда тебе пора, — резко сказал Мор и положил руку в железной перчатке на плечо своего сына. — Только обязательно отвези их в город.

— А куда ещё я могу их отвезти? — спросил Туонен с издевкой.

А я уставилась на руку Мора, поражённая тем, что он даже не мог коснуться своего сына голой рукой. Моё сердце сжалось при этой мысли, так как я неожиданно осознала, каким одиноким он, скорее всего, себя чувствовал. Я видела, как он общался с Ловией, и он рассказывал мне о своём детстве, которое отличалось от детства других его братьев и сестёр. Но я никогда не задумывалась над тем, насколько это было серьёзно — не иметь возможности по-настоящему касаться тех, кого любишь.

Мор заметил, что я уставилась на его руку, и я почувствовала порыв холодного ветра, вызванного, по всей видимости, дискомфортом из-за моей жалости к нему. Он резко убрал руку с плеча Туонена.

— Ты не впервые трахаешься с недавно умершими, — сказал ему Мор, откашлявшись.

Я моргнула, взглянув на них, зацепившись за то, что он только что сказал.

— Прости, ты сказал «трахаешь умерших» или «трахаешься с умершими»?

Лицо Туонена сделалось оскорбленным.

— Трахаешь умерших? Что же я, по-твоему, за Бог такой?

— Твоя репутация тебя опережает, — сказал ему Мор.

Я поняла, что Туонен скорчил гримасу под своей маской.

— Нет никакой спешки, — сказал он, словно подросток, который не хочет мыть посуду. — Эти девушки попадут в город. Вероятно, в Золотую середину. Это решит Маг. А до тех пор я могу сделать перерыв.

Он кивнул в мою сторону.

— К тому же, я давно хотел познакомиться со своей мачехой.

— Кто такой Маг? — спросила я, хотя почувствовала себя странно из-за того, что собиралась стать мачехой Туонена.

Я предполагала, что под маской он выглядел на мой возраст, хотя на самом деле был старше меня на целую вечность.

Чёрт, сам факт того, что я собиралась стать его мачехой, казался мне ужасно странным. Каких-нибудь несколько часов назад я должна была покинуть Страну мёртвых навсегда. Вместо этого я чуть не умерла от рук (то есть, языка) Лоухи, Расмуса поймали, бедный Алку умер, а я снова оказалась в руках Мора, который как будто всё также намеревался сделать меня своей женой. У меня даже не было времени понять, что я чувствую по этому поводу. Не то чтобы мои чувства имели в этой ситуации хоть какое-нибудь значение.

— Это привратник у входа в город, — объяснил Мор с нотками нетерпения в голосе. — Он решает, в какую касту поместить того или иного умершего.

— Я думала, ты принимаешь это решение, — сказала я.

— Это решение Книги душ, — сказал он. — Я всего лишь исполнитель. Судьба каждого человека решается в тот момент, когда он делает свой последний вдох. Как только я чувствую пульсацию своих рун после ухода человека, его глава в бесконечности времени завершается, её конец — написан.

— Маг вытягивает карту, — объяснил Туонен. — Он показывает её недавно умершему. Эта карта сообщает о том, куда он отправится, а я провожаю его туда.

— Он вытягивает карту? — повторила я.

— Это ответ, полученный напрямую от Книги душ, — сказал Мор, и в его голосе снова прозвучало нетерпение. — Им достается либо Хлябь, либо Золотая середина, либо Амарант. То, что выбрала для них книга, показывает и карта.

— Вообще-то, это решает не книга, — вставил Туонен.

Он указал большим пальцем на девушек, которые всё так же без умолку болтали в лодке.