Алая Корона

— Костюм кошки? — она нахмурилась. — Его сделала не кошка, если ты об этом. Вообще то, его сшила наша швея. Тоже мёртвая прислужница, которая одевает нас тут. Точнее, когда мне не охота идти в Верхний мир за покупками. У неё есть твои мерки, и она готова сшить для тебя любую одежду, которую ты захочешь. Вообще-то она и так уже сшила тебе целую тонну одежды. Она в шкафу.

Она кивнула на мой гардероб, а затем гордо мне улыбнулась и снова потрясла передо мной комбинезоном.

— А это твой тренировочный костюм, сделанный специально для тебя.

Поскольку я работала в индустрии моды, то, что у меня была готовая одежда, сшитая специально для меня, и возможность получить ещё больше желаемой одежды в любом стиле в любое время, было настоящей мечтой, но тренировочный костюм отвлёк меня. Он был цельным и застегивался на шее, но в то время как некоторые его части, например область ног и промежности, были сделаны из обтягивающего чёрного материала, всё остальное представляло собой комбинацию кольчуги и спандекса. Он выглядел облегающим и комфортным, и я не знала, было ли это что-то наподобие доспехов или нет.

— Он должен меня защитить? — спросила я. — И от чего вообще мне нужна защита?

— Увидишь, — сказала она радостно, а затем снова потрясла передо мной костюмом. — Сегодня утром у нас плотное расписание, так что одевайся. Ты ведь уже поела? Тебе понадобятся все твои силы.

«Она даже не прикоснулась к еде», — посетовала Райла.

Я устало посмотрела на неё и вылезла из ванной, и пока Райла вытирала меня, Ловия принесла мне мой завтрак. Далее они обе работали в тандеме, одновременно кормя и одевая меня, и сейчас, как никогда, я чувствовала себя ребенком.

Но как только они закончили, я совершенно точно не выглядела как ребенок. Комбинезон не оставлял ничего для воображения, а под кольчугой можно было даже разглядеть форму моих мышц. К моему удивлению, он был абсолютно комфортным. Вообще-то, у меня было ощущение, что на мне едва ли было что-то надето.

— И всё же, — сказала я, осмотрев свое тело.

Моя попа выглядела особенно задорно.

— Каким образом он должен меня защитить?

Ловия засмеялась.

— Это всего лишь первый слой, — сказал она. — В ходе тренировок будут добавляться ещё слои. Железные пластины на плечи и грудь. Сегодня вы вероятнее всего будете драться на деревянных палках. Но опять же, я видела, как ты управляешься с мечом, хотя это был мой меч. Вероятно, он разрешит тебе перескочить один уровень.

— Значит, я буду сражаться с великаном? — прошептала я, неожиданно испытав ужас.

Я представила себе Микки Мауса и великана из сказки «Джек и бобовый стебель», только на Микки был надет нелепый комбинезон. В моём воображении всё кончилось не очень хорошо для Микки.

Она кивнула, собрала мои волосы в косу, а Райла налила мне ещё кофе из графина.

— Да, но это не то, что ты думаешь. Ты будешь драться с чем-то, но ты не будешь знать, кто это или что это. Конечно же, ты никогда не увидишь Випунена. Никто никогда его не видел. Похоже, можно умереть, если это случится. Поэтому тебе придётся надеть маску, закрывающую глаза. Но сражение в маске — это само по себе уже классная тренировка, потому что она учит тебя полагаться на свои чувства.

— Может быть, для тебя это и классная тренировка, но ты Богиня, — сказала я ей. — Ты, типа, идеальна. А я банальная девка, человек, который никогда не обучался обращению с мечом или фехтованию. Я могу танцевать, я могу наносить удары руками и ногами, но я не умею обращаться с оружием.

Она усмехнулась, развернула меня и положила руки мне на плечи.

— Ханна, — сказала она по-доброму, — Сарви рассказал мне о том, что ты сделала с ножом из селенита. И я видела, что ты сделала с теми лебедями с помощью моего меча. Ты не простая смертная, по крайней мере, не в этом мире. Ты справишься, обещаю.

Я сглотнула, так как у меня во рту неожиданно пересохло. А мой желудок скрутило от беспокойства.

— Но…

— Никаких «но». С тобой всё будет в порядке.

Я ей не поверила, но это было неважно. Вскоре Ловия вывела меня из моей комнаты и повела вниз по лестницам из замка.

— Разве твой отец не придёт? — спросила я, оглядев пустые коридоры.

Он мог, хотя бы, увидеться со мной перед моим боем с великаном. Что если мне не суждено было вернуться?

Она покачала головой.

— Он тренировался с Випуненом будучи маленьким мальчиком, и это очень отличалось от того, через что прошли Туонен и я. Он жил в этой пещере вместе с великаном в течение долгого-долгого времени.

— И он ни разу его не видел?

— Ни разу. Судя по его словам, он ослеп, когда вышел из пещеры, потому что настолько отвык пользоваться глазами, что они были ему уже не нужны. Конечно же, его зрение потом вернулось.

Ничего себе. У Мора было то ещё детство!

Мы вышли из замка и направились в конюшню. Воздух пах навозом и сеном, и этот запах мне вообще-то нравился. Ловия вывела из стойла большого коня-тяжеловоза. Он был белым с тёмной гривой и хвостом с серо-голубыми пятнами. Я не увидела никаких костей или намека на разложение. Он выглядел здоровее, чем кто бы то ни было.