Алая заря

Как он сам стал вампиром, Соня узнать не смогла даже после того, как спросила напрямую. Тимур Андреевич ловко увернулся от ответа, заявив, что жил в Лондоне в 1850-х годах и видел строительство Биг Бена и запуск его часов. Соню оказалось чрезвычайно легко отвлекать от интересующих ее тем.

Самый животрепещущая, правда, на первый план долго не выходила, но бесконечно оттягивать ее обсуждение с каждым новым днем было невозможно.

Миновала первая неделя октября. Скоро…

За неделю до своей луны Соня как обычно принесла Тимуру Андреевичу выпечку из школьной столовой, упаковку риса и по пакету конфет, бубликов и пряников, которые купила по дороге к нему. Он не интересовался, зачем она его подкармливает — прямо как своих кошек по утрам перед работой — но от еды никогда не отказывался. Соня не знала, чем он питается без нее, и, по правде говоря, ей было больше интересно, откуда он берет самогон.

— Вы же так алкоголиком станете, ну в самом-то деле!

Она сердито выхватила у Тимура Андреевича бутылку и, прижав к себе, отвернулась вбок, чтобы не дать ее отнять.

— Не стану. Всегда им был! — с гордостью произнес он.

Соня сурово поджала губы, сдерживаясь от неуместных вопросов.

И так все было очевидно.

Тимур Андреевич, может, и был алкоголиком раньше, но особенно сильно пристрастился к самогонке — сам признался — сразу же после того, как Соня отказалась помогать ему отойти на тот свет. Сколько могло протянуть его с виду не старое, но все-таки древнее тело никто не знал, но процесс он явно решил ускорить.

По поводу бутылки он ворчал недолго. Соня и половины из этого не услышала, потому что не вслушивалась, занимаясь на кухне чаем. Лучше пусть пьет его. Хоть литрами!

Когда она вернулась в гостиную, он уже уже занял руки делом.

— Что это вы такое делаете? — удивленно спросила она.

— Глаза открой — и заметишь.

Соня и так была с открытыми, поэтому в ответ на это просто их закатила.

Тимур Андреевич вязал. Большой клубок красных ниток валялся на другом конце дивана, а сам он сидел с совершенно серьезным выражением лица и вязал какое-то большое полотно.

— Задам вопрос по-другому. Зачем вы это делаете?

Он дернул бровью, не отрываясь от петель.

— Вот ты чем заниматься любишь, Софья?

— Учить детей английскому.

— Ну да, разумеется. А в свободное время? Как отдыхаешь?

Соня уже поняла, для чего он ее об этом расспрашивает — а мог бы просто дать ответ сразу! — но все равно ответила:

— Читаю книги и играю в лото.

— А зачем? — не скрывая вредной улыбки, спросил Тимур Андреевич.

— Потому что нравится! Все-все, я поняла вас. Вяжите дальше — на здоровье!

Она поставила перед ним на стол чай и пиалку с пряниками и конфетами, а сама, подвинув клубок шерстяных ниток в сторону, присела на другой конец дивана.

Не дожидаясь момента, когда он спросит сам — Соня уже немного освоилась и больше не стеснялась говорить и задавать вопросы — она глубоко вздохнула и начала:

— Мне снятся кошмары.

Тимур Андреевич встрепенулся и повернулся к ней с широко раскрытыми глазами.

— И мне тоже! Я в них просыпаюсь и гляжу на календарь — а там! — он картинно схватился за сердце. — Там 2022 год!

— Вы не доживете до 2022 года, — пробормотала Соня.

— Дай Боже!

Он принялся вязать дальше, казалось бы, полностью игнорируя то, о чем сообщила ему Соня. Но на самом деле, он просто затих, чтобы она продолжила делиться тем, что было у нее на душе.

Тимур Андреевич не испытывал к ней неприязни, как ей поначалу казалось. Все его колкие ответы, ругательства, несмешные шутки и язвительные комментарии были следствием его не самой приятной натуры, да и возраст играл в этом далеко не последнюю роль. Но все-таки, хоть он и был иногда просто невыносимым стариком, где-то в глубине своей черствой души он как минимум испытывал чувство вины за то, что насильно обратил Соню, и пытался загладить ее так, как мог: внимательно слушал и давал советы.

Соня взволнованно царапнула ногтем тонкую пряжку своего красного ремня на талии. Она надевала его даже тогда, когда в выходные дни из строгой учительницы переодевалась в молодую девушку в заграничных джинсах. Она уже знала, что красного цвета недостаточно, поэтому по совету Тимура Андреевича каждое утро рисовала обычной ручкой пару звездочек на запястье и иногда на бедре под колготками и юбкой, чтобы наверняка. Так солнце ее щадило. Без ремня и звезды она на улице не появлялась — как-то не хотелось проверять, что с ней будет без них.

— Мне снятся кошмары о том, как… как я пью кровь, — призналась она. — Нападаю на какую-то девушку ночью и кусаю ее руку.

— Скоро, — просто сказал Тимур Андреевич.

— Да. Неделя до моей луны.

— Это нормально. Ты беспокоишься — вот и снятся кошмары.

— Как мне… подготовиться?

— Уйти подальше от бабки. Чуть что не так скажет — и у тебя будет повод подчинить ее себе.

Соню передернуло.

— Я не буду пользоваться этой способностью. Никогда.

— Маленькая лицемерка, — невесело усмехнулся Тимур Андреевич. — А мне ты приказала жить дальше.

Соня виновато съежилась.

— Извините. Я была очень… расстроена. Хотите, я отменю этот приказ?..