Алая заря

Виктор взрослел красиво, наливался зрелостью, как терпкое вино, становился умнее. Он стал писать книги, чтобы оставить свой след в истории. Соня бережно складывала их в своей личной библиотеке, страшась мыслей о том будущем, в котором ей захочется их перечитать.

— Ты не захочешь своей смерти, — сказала она, прижимаясь к теплому боку.

— Не захочу, — подтвердил он.

— И я не захочу твоей смерти.

— Я на это рассчитываю, — серьезно кивнул Виктор. — Еще рассчитываю на то, что на моих похоронах ты наденешь то роскошное черное платье, в котором принимала мое предложение в 89 году. Ты была бесподобна, но уж прости, на свидание в кино вырядилась действительно так, будто на похороны.

— Это не смешно.

— А надо о смерти плакать? Соня. Это естественный процесс. И если ты опять собираешься предлагать мне соскочить с этой дорожки, то мой ответ снова будет нет. Я почти уверен, что ты торчала у своего вампирского бати, споря с ним на эту же тему, вот только была тогда на моей стороне.

— Я была молодой и глупой.

— Ты ценила жизнь в том виде, в каком имела. До того, как поняла, что тебе дали больше.

Сколько бы она ни спрашивала, сколько бы ни предлагала, она знала, что не сможет ничего сделать, пока он не захочет.

А он не просил. И, наверное, уже не попросит.

Ценностью ее прежней жизни было знание, что она закончится, а теперь все казалось одновременно легким и сложным. Легким, потому что она могла подключиться к решению проблем, над которой люди бились десятилетиями. А сложным, потому что… ей ли не знать недостатки долгой жизни?

— Поступлю на биофак, — внезапно сказала она.

Соня занималась лингвистикой и преподаванием уже тридцать лет, кочуя из города в город, из страны в страну, накрутив себе, должно быть, огромный тюремный срок за бесконечную подделку документов. Наверное, она могла найти себя в чем-то еще? Уже пора?

— Любопытно. Искать лекарство от смерти? — усмехнулся Виктор.

— Почему бы и нет?

— Надеюсь, себя в жертву науке ты приносить не собираешься?

— Думаю, что мне не удастся отчитаться перед мировым научным сообществом, не вызвав при этом подозрений.

— Да, — засмеялся Виктор.

— К тому же, за мной должок Воронину. Хотя его теперь не поймаешь. Надеюсь, он не забыл… Как думаешь, десяти лет хватит на то, чтобы продвинуться в этом вопросе?

— Учитывая то, что наука идет семимильными шагами, то да, наверное. К тому же, в этом научном сообществе ты наверняка не одна такая будешь.

— Наверняка, — как эхо, повторила Соня. — Я постараюсь раньше.

Соня посмотрела на Виктора в алых лучах рассветного солнца, ожидая его ответа, но он только одарил ее довольной улыбкой и закрыл глаза.

— Пойдешь к нему? — спросил он немного позже, когда стало совсем светло.

— Да.

Виктор подошел к Соне и, наклонившись, поцеловал ее в висок и накинул на шею красный шарф.

Соня сделала глубокий вдох, прислушиваясь к фантомным запахам восемьдесят второго года. Сигареты, затхлое дерево, черный чай, масляные краски. На самом деле шарф, должно быть, пах только временем — еле уловимым ванильно-пыльным ароматом давно минувших лет, а все прочее с него давно выветрилось. Но Соня снова оказалась в пыльной гостиной, захламленной книгами и рисунками, погрузившись в эту нехитрую машину времени.

В новом веке ее не придумали. Может быть, и не придумают никогда. Зачем изобретать колесо? Закрывай глаза и мчись назад — лишь бы память позволяла.

После того, как Соня один раз прочитала дневник Тимура Андреевича, она не смела притрагиваться к нему почти восемь лет. Слишком личное и болезненное, оно ударило ее сильнее, чем она ожидала. В девяносто третьем она решилась открыть его снова и лишь после этого завела свой.

Тимура Андреевича не было на этом свете уже двадцать девять лет.

Возвращаясь в Нижний Новгород раз в два или три года, Соня каждый раз приезжала на его могилу, садилась у гранитного камня и рассказывала ему о своей жизни, задавала вопросы и делала паузы для саркастичных ответов, которые могли бы прозвучать.

В 1988 году она увидела Биг Бен. Гораздо позже, чем хотела. Вернувшись на родину, она рассказала о поездке Тимуру Андреевичу и почти услышала в ответ его насмешливый голос:

— Не сообразила, как способности применить, чтобы тебя выпустили раньше? М-да. Сила есть — ума не надо.

Ну, не смогла — и не смогла. Чего бубнить-то?..

Соня тогда вздрогнула от внезапного отрезвляющего порыва ветра — был октябрь — и, взглянув на холодный гранитный камень, впервые после похорон заплакала.

Она отпустила его намного раньше, чем они договаривались, и навсегда запомнила раздирающую душу бесконечную благодарность в его голубых глазах.

Ветер шевелил отросшие длинные волосы, собранные в небрежный хвост, и шептал ей о том, какой нюней она была и быть не перестала.

Воспоминания у могилы всегда накатывали светлые и печальные.

Она надеялась, что там, где он находится, он обрел покой, о котором грезил большую часть своей жизни.

Когда-нибудь она к нему присоединится.

Но сначала… сначала она не потратит впустую дар, который от него получила.