Алая Завеса

— Ну хорошо. Не хотел обидеть. Так ты скажешь, как всё прошло?

— Что именно?

— Свидание. Водопад и всё такое. Ей понравилось?

— Да, всё отлично, — выпалил Юлиан.

Правдой делиться с человеком, с которым он разговаривает во второй раз в своей жизни, очень не хотелось. Особенно той, которая грозила взорвать мозг.

— Рад за вас. Так где пропадали всё это время? — спросил Аарон. Оставлять Юлиана наедине со своими мыслями он не планировал.

— Слушай, мне пора, — встал с лавочки Юлиан и отправился прочь. — Как-нибудь потом расскажу.

— Пора обхаживать Бергер? — спросил Браво, подозрительно сузив глаза.

— Какую ещё Бергер?

— Хелен. Твоя новая подруга. Или ты не знаешь её фамилию?

— Всё я знаю! — отмахнулся Юлиан. Возникло желание бежать отсюда со всех ног. — И что значит «обхаживать»?

— Лютнер наскучила уже за пять дней, да? Теперь захотелось Бергер?

Теперь возникло желание не бежать, а убивать некоторых людей. Например, Аарона Браво. Он уже больше не казался правильным человеком, вызывающим уважение.

— Оставь догадки при себе, — нашёл в себе силы не сорваться Юлиан и отправился на следующее занятие, не обращая внимания ни на что.

Благо, в этот раз Браво не было в аудитории, потому что группа на практические занятия делилась на две половинки.

Алхимия не принесла Юлиану новых знаний о создании философского камня или гомункула, но укрепила подозрения насчёт Хелен.

Она вызвалась ему в пару при варке какой-то субстанции, и своей неуклюжестью часто всё портила. Может и не неклюжестью, но что-то сосредоточиться ей явно мешало. Наверняка то, что глаз с Юлиана она почти не сводила.

— Сходим прогуляемся? — выпалила она, едва группа вышла из аудитории.

— Чего? — удивился Юлиан.

— Прогуляемся. Скучно мне.

Всё выглядело и впрямь так, как говорил Браво.

— Но как же…

На этом месте Юлиан застыл.

— Что как же?

— Как же Пенелопа?

— Пенелопа под домашним арестом. Я не знаю, когда смогу вытащить её оттуда.

— Я не об этом! — сказал Юлиан и остановился. — Что ты делаешь, Хелен? Едва Пенелопы нет, как ты творишь такое за спиной!

Лицо Хелен поменяло выражение и она остановилась.

— Какое такое? — спросила она, попытавшись изобразить улыбку. — Я же просто хотела как друзья.

— Да не делают так друзья! — крикнул Юлиан, разведя руки в сторону.

Лицо Хелен и вовсе помутнело, после чего она резко развернулась и растворилась в толпе.

Юлиан понял, что чем-то обидел её, и ему стало очень жаль, но теперь он не знал, где найти девушку. Он очень хотел извиниться за то, что не объяснил всё человеческим языком, по-спокойному. Он и извинится, но завтра.

Почему Юлиан теперь ещё должен перед всеми извиняться?

* * *

Едва Юлиан переступил порог дома, как заметил, что в гостиной его ждёт Ривальда, а на столе большая зажаренная индейка и прочие аппетитные явства.

— Вы кого-то ждёте? — спросил Юлиан.

— Конечно, — ответила Ривальда. — Тебя. И стол для тебя. Небось еда в больнице не вызвала восторга.

Подозрительная забота, которая буквально пугала.

— С чего бы это? Вы скучали по мне?

— Нет. Без тебя было спокойно и я могла отдохнуть. Присаживайся, не стесняйся. И руки помой.

— Я думал, что вы держите зло на меня.

— Держу, — сказала Ривальда, отрезая кусок индейки и накладывая еду в тарелку Юлиана. — Но уважить как-то должна. Я тоже была не права. Все эти события выбивают из колеи.

— Вы были в доме у мистера Дюкса?

— Полиция была. Ничего интересного, по словам Якоба, там не нашли. Ешь, не стесняйся, еда не отравлена.

— Я вам верю.

Юлиан и впрямь не стал стесняться, поэтому без компромиссов начал набивать себе рот той едой, по которой за эти пять дней соскучился чуть меньше, чем по Пенелопе.

— Убийства происходят через каждые десять дней, — сказал Юлиан. — Это вы заметили?

— Заметили, и очень давно. Через пять дней ждём чего-то интересного?

— Интересного? — удивился Юлиан. — Вы называете это так?

— Как бы то ни было, это интереснее, чем жалкое существование обывателей.

— Но ведь можем и мы умереть. Это не так интересно.

— На этот случай у меня кое-что есть.

Ривальда вытащила откуда-то однотонный серебряный кулон и протянула его Юлиану.

— Что это? — спросил Юлиан, оценивая вес вещицы. Возможно, что и не серебро вовсе.

— Оберег от порчи, — ответила миссис Скуэйн. — Я в него вложила всю свою душу, и, надеюсь, что он нам поможет.

Юлиан надел его себе на шею. Надо сказать, не очень удобный.

— А у вас такой же? — спросил Юлиан.

— Да, — она вытащила из своего платья свой серебряный кулон и немного повертела в руке. — Не стала обижть тебя и сделала нам одинаковые.

— Почему бы не раздать такие всем оставшимся присяжным?

— Это было очень сложно, Юлиан. Я потратила много сил, создавая эти два, и так скоро третий не сделаю. Возможно, тогда будет поздно. Но самые ценные кадры в строю и, я думаю, мы в безопасности.

— Я и вы? — удивился Юлиан.

— Именно так. Тем более, ты знаешь даже больше меня. Я хочу, чтобы ты подробнее объяснил мне, почему в ту роковую ночь ты оказался в машине у Грао Дюкса?

Аппетит Юлиана мгновенно перебило и он на какое-то время отложил вилку в сторону.