Алая Завеса

Юлиан выпалил всё это мгновенно, совершенно не строя в голове никаких фраз и планов. Будто и не думал вовсе, когда всё это говорил. Но, похоже, автопилот вышел довольно правдобоподобным.

— Может, ты и прав, — согласилась Хелен. — Что с тобой вообще сегодня, Юлиан?

— О чём ты?

— Какой-то ты сам не свой. Почти не говоришь, не замечаешь ничего. Весь в себя ушёл. Ты не болен случаем?

— Нет, — отмахнулся Юлиан. — Со мной всё в порядке. Голова немного болит.

— О Пенелопе думаешь? — неожиданно спросил Йохан.

Сначала Юлиану не понравилось такое предположение Йохана, но потом он понял, что логичней и удобней всего будет согласиться с этим, чтобы не вмешивать однокурсников во все хитросплетения насчёт убийств и Агнуса Иллиция.

— Да, — кивнул он. — Вы меня раскусили.

— Так ты не виделся с ней? — спросила Хелен.

— Да. Как ты и сказала, я залез в окно. У Пенелопы случилось несчастье — в аварии погиб её двоюродный дядя, а она его очень любила.

— Так она тебя простила? — поинтересовалась Хелен, и Юлиану показалось, что положительный ответ её не очень устроит.

Только помочь он ничем не мог.

— Мне показалось, что да, — ответил Юлиан. — Только явно, ей не до меня. Она плакала.

— Её дядя — это же Грао Дюкс? — спросил Йохан.

— Так и ты был знаком с ним? — удивился Юлиан.

— Не совсем, — ответил Йохан. — Но мой отец был. Грао Дюкс же был известным психиатром, а после того, как мама… Вобщем, какое-то время отец лечился у него. А теперь мистер Дюкс и как раз его дом был опечатан через агентство отца.

— Получается, что он жил один? — насторожился Юлиан.

— Да. Его же жена давно умерла.

Юлиан вспомнил, что в момент первой встречи в автобусе мистер Дюкс говорил ему о потере своей жены.

— А наследники? — влезла в разговор Хелен. — Они ещё не растерзали дом на части?

— Я в дела отца не лезу, — сказал Йохан. — Но логично допустить, что мистер Дюкс был слишком одинок и наследников найти не так-то просто. По крайней мере, в течение месяца дом точно будет опечатан.

Юлиан не понимал, зачем они завели этот разговор. Гораздо интереснее сейчас было бы узнать, что случилось с матерью Йохана, но, судя по всему, юношу не очень приятно было вспоминать о ней. Получается, что покинула она семью Эриксенов отнюдь не по своей воле.

Любопытство Юлиана было очень глубоким, но не до такой степени.

— А что в городе говорят о смерти мистера Дюкса? — спросил Юлиан у однокурсников.

— Ты не читаешь газет? — удивился Юлиан.

— Иногда читаю, но в больницу ко мне их не носили.

— В «Экспрессе» писали про аварию, — поведала Хелен. — Папа читал мне. Мистер Дюкс всегда пользовался услугами водителя, так как был болен и в любой момент мог потерять контроль на своим телом.

— Так получилось, что потерял именно за рулём, — дополнил Йохан.

— А почему он ехал один? — спросил Юлиан. — Почему на такой высокой скорости? Почему ночью?

— Никто не знает, — сказала Хелен. — Это осталось как бы тайной. Грао Дюкс был в машине один и унесёт эту тайну с собой в могилу.

— Один? — удивился Юлиан. — Газеты пишут, что один?

— Да. А кто мог с ним быть?

— Ну не знаю, — начал заминаться Юлиан. — Вдруг был свидетель…

Департамент вновь обманывал народ. Без ведома Департамента ни одна газетная статья в свет не выйдет, в этом Юлиан был уверен. Кто-то явно хочет запутать всех людей, в том числе Юлиана, а потом свершить какое-то великое тёмное дело.

Или около того.

— Почему вдруг ты так проникся гибелью мистера Дюкса? — поинтересовалась Хелен.

— Погиб человек, которого знал и я. Что тут удивительного?

— Ты знал Дюкса?

— Знал. Но это неважно.

Разговор заходил в тупик, и пора было валить отсюда. Сославшись на головную боль, Юлиан скрылся из кафе, чтобы поскорее залезть в свою комнату или поглубже в библиотеку и долго оттуда не высовываться.

Один несомненный плюс проведённый вечер принёс — Юлиан узнал о существовании очень симпатичного кафе «Хартс», которое явно нравилось юноше больше того, в котором они частенько пили с Пенелопой кофе.

Стоило наведаться сюда как-нибудь ещё.

В библиотеке Ривальды Скуэйн Юлиан вновь углубился в книги по чёрной магии, надеясь найти там что-то похожее на происходящее, но близко ничего не находил. Всё было гораздо сложнее, и в сто крат непонятнее.

Загадочные письма уже вызывали у Юлиана тошноту. Но для чего-то раз за разом он открывал новое и доброборядочно переписывал его волшебным пером, которое делало почерк Юлиана на удивление красивым.