Алан Гленн - Американский орёл

- Сейчас они должны быть в школе, но когда они рядом, продажи идут лучше. Дёргаю за старые добрые душевные струны. Не самый честный подход, но...

Сэм полез в карман.

- Сколько?

- Для твоего пацана бесплатно. Он всегда хорошо обращается с моими девочками.

Сэм покачал головой.

- Не спорь.

Он положил на стол пару монет, взял деревянную подводную лодку и убрал её в карман.

- Отлично сделано, Бретт. Правда, отлично сделано.

Монеты исчезли в грязной руке.

- Спасибо, Сэм. Ценю. Ты береги себя, ладно? И передавай привет своему пацану.

Сэм пошёл дальше, ещё раз оглянувшись на бывшего пожарного. Его красивые дочери сидели рядом с ним, покачивая ногами, и стуча каблучками туфель по стенке ящика.

***

Через два квартала от полицейского департамента, с оттягивающей карман деревянной подлодкой, Сэм подошёл к фасаду с зелено-белой вывеской: "Мебельный магазин Янга".

Звоночек над дверью возвестил о его присутствии, и вновь ему в голову ударил запах новой мебели. Сэм не был снобом, он понимал, что людям требуется новая мебель, но торчать часами в выставочном зале, решая, какая ткань подходит к обоям, или выбирать между этим диваном и тем... Господи, он с большей охотой станет таскать на базу флота пьяных, провонявших мочой и блевотиной матросов. На стойке у двери громоздилась стопка газет "Американский прогресс", принадлежащей лично президенту Лонгу. Сэм проигнорировал газеты, огляделся, и заметил, как из кабинета в задней части здания вышел покупатель с брошюрой в руках.

Сэм постарался не улыбнуться. Человек был одет в потрёпанный коричневый костюм и грязные коричневые туфли, подошвы которых хлопали при ходьбе. Его седые волосы были взлохмачены, проходя мимо двери, человек заметил Сэма.

- Инспектор, - произнёс он.

Сэм кивнул в ответ, когда Эрик Камински по кличке Рыжий, шёл к двери. Эрик был страстным агитатором, он раздавал листовки или развешивал плакаты против правительства перед почтовым отделением, хотя пребывание в трудовом лагере в Мэне в прошлом году несколько снизило его активность. Он также был братом Фрэнка Камински, директора школы Тоби, и постоянно служил источником беспокойства для своего более смиренного брата. Наверное, Сэму следует выпить с директором чашечку кофе, подумал он, и обменяться шокирующими историями о брате.

- Эрик, - сказал Сэм, придерживая дверь. - Не знал, что человеку от народа требуется новая мебель.

Проходя мимо, Эрик резко бросил:

- Вы не знаете меня, инспектор, и нихера не знаете о народе.

- Возможно, ты прав, - сказал Сэм, глядя, как из офиса вышел Лоуренс Янг, одетый в серые брюки, свежую белую сорочку и чёрный галстук. Его густые чёрные волосы на висках были слегка сбрызнуты сединой. Как всегда, к горлу Сэма подступил комок отвращения. С самого первого дня Лоуренс Янг не скрывал неприязни к тому, что Сэм был родом из бедной семьи и хотел жениться на его единственной дочери. С годами эта неприязнь только росла.

- Ты вовремя, Сэм, - сказал он.

- Ларри, - ответил тот. - Чем могу вам помочь?

- Ну, инспектор Миллер - или вас стоит называть исполняющий обязанности инспектора Миллер? - я думал, вы поведаете мне о свежих новостях относительно краж в прошлом месяце.

Раздражение принялось колотиться внутри подобно дополнительному сердцу.

- Как я уже говорил вам и другим владельцам магазинов, бессмысленно ставить на парадную дверь добротный замок, а чёрных ход запирать на крючок.

- Значит, это мы виноваты в том, что нас грабят?

- Нет, Ларри, это не так, - спокойно ответил Сэм. - Я к тому, что вам тоже следовало бы внести свой вклад в сокращение подобных случаев. Я просил сержантов смен усилить патрули, я допросил всех владельцев ломбардов по всему побережью, я общался с вашими коллегами-бизнесменами. Если все мы будем вносить свой вклад, то снизим преступность.

- Понятно, - сказал Ларри.

Сэм взглянул на часы. Он опаздывал к окружному судмедэксперту.

- Новостей нет, Ларри, и вы об этом знаете. Теперь же, если вы высказались, я вернусь к работе.

Тесть одарил его ледяной ухмылкой.

- Это ты к чему сейчас?

- А к тому, что, будучи мэром, вы можете таскать меня сюда, когда вам вздумается.

- Уверен, ты прав. Однако необходимо выполнить ещё кое-какую работу. Такую же важную, как и твоя должность в департаменте полиции. Политическую работу.

Сэм молча сосчитал до пяти, прежде чем ответить:

- Неинтересно.

- Очень плохо. Меня заверили, что сегодня ты придёшь на партийное собрание. Это хорошо. Твоё отсутствие не осталось незамеченным, и я уже получил немало гневных сообщений насчёт того, как мой зять не выполняет свои обязательства перед Партией.

- Ларри, я работаю, и на собрания Партии хожу, когда могу. Чего вам ещё надо-то?

- Тебе следовало бы быть более активным. Прими участие в заседании комитета округа или штата. Прояви себя. Я мог бы свести тебя с нужными людьми, и...

Сэм повернулся.

- Я об этом подумаю, ладно? Мне нужно заниматься настоящей работой.