Аланар. (Тетралогия)

– Не хотел! – Федор покосился на нас, терпеливо дожидавшихся позади. – Но бывают оч-чень убедительные туристы!

– Ну что, как всегда? Ягненка сейчас и с собой?

– Конечно! У нас ведь горе, Алай! Мало того что провизии по минимуму взял, так они еще умудрились два рюкзака утопить!

– Где?

– Да в ущелье. Когда ливень был.

Мужчина прищурил на нас и без того узкие глазки и, сделав сочувствующее лицо, поцокал языком:

– Ладно! Накормим-напоим. А насколько задержитесь? День, два?

Федор отмахнулся:

– Какое там! Хочу уже сегодня перевал пройти.

– Э-э, дорогой, куда торопишься? Зачем путников мучаешь? – Мужчина обвел нас хитрым взглядом. – Дай людям отдохнуть, нам духов задобрить да денежку в карман положить!

Проводник развел руками:

– А я что, не даю?! Это вон они торопятся… к черту в зубы!

– Это куда? – насторожился Алай.

– На вершину Джарык Джуоек.

– Внутрь Короны? – Черные глазки Алая расширились так, что стали почти круглыми. – А ты их предупредил?

Не отвечая на пристальный взгляд товарища, Федор обреченно махнул рукой и с какой-то гордостью заявил:

– Все равно пойдут! Упертые!!! Я их до озера доведу, а там видно будет.

– Так-так! – К ним шагнул Ван, а следом, словно получив разрешение, обступили их и мы. – О каком озере речь? И что означает «там видно будет?» Старик, не забывай, что большая часть твоей оплаты у меня и ты получишь ее только тогда, когда мы будем на месте!

Федор развел руками – мол, а я что говорил? – вздохнул и обернулся к Вану.

– Ну и чего ты нервничаешь? Я разве отказываюсь? Просто не знаю, куда вам точно надо.

– В Корону! – уточнила Светка.

– Корона, она знаешь какая большая? – Федор перевел на нее взгляд. – Там целых три вершины, к тому же внутрь можно попасть только по скале, а я снаряжение не взял.

Он скорчил траурную физиономию. Слишком траурную!

– Так, значит, до вершины не доведешь? – Ван прищурился, внимательно разглядывая Федора.

– До озера! – отрезал проводник. – Не хватало мне, чтобы еще и вы там сгинули!

– Еще? – заострил внимание Крендин.

– Э-э, уважаемые! На полпути маршрут не меняют! – успокаивающе затараторил Алай. – Положитесь на Федора. Я его знаю давным-давно! Он в гиблые места не поведет, но деньги отработает честно. К тому же любая гора, она как женщина: понравитесь вы ей – она вам подарит тайну, не понравитесь – хорошо, если позволит уйти спокойно, а то такой спуск устроит! – Алай хохотнул и решил: – Сегодня вы ночуете у нас.

– И это без вариантов? – нахмурился Ван.

– Видишь во-о-он ту вершину? – Алай, одной рукой приобняв парня за плечо, второй указал куда-то в скрытое дымкой небо.

– Нет.

– Правильно! Потому что она затянута тучами. Значит, ночью будет гроза, а с вами девушки! Оставайся, дорогой, переночуете, а завтра пойдете! – Алай хлопнул Вана по плечу и, приглашающе махнув нам, зашагал куда-то в глубь частоколом стоявших хижин.

Вскоре мы подошли к единственному небольшому дому, сбитому из узеньких досок. Внутри нас ждала одна комнатка с окном, заменявшим телевизор, и печь-буржуйка. Из мебели оказались стол, четыре табурета и лавка.

– Скромно! – оценила Светка.

– А ночевать-то где? – Я обвела жилище унылым взглядом.

– Так на лавке! – искренне удивился Алай моей непролазной тупости.

– Угу. Впятером? – уточнила я.

– Не, вчетвером. Федора мы заберем, чтобы вас не стеснять, – на полном серьезе ответил алтаец и пояснил: – Дрова на улице. Вечером растопите, а сейчас располагайтесь и через полчаса приходите. Мясо жарить будем. – Он еще раз нам улыбнулся и ушел.

– Кстати, надо бы ему заплатить за мясо, за ночлег, – почесал макушку Федор.

– И сколько надо? – Ван легко скинул рюкзак и принялся вытаскивать спальник.

– Да сколько не жалко… но не меньше тысячи. А лучше две.

– Сколько не жалко или две? – Кинув на пол тюк, парень прислонил рюкзак к стене и поднял на проводника глаза.

Федор подергал бороду:

– Сколько не жалко.

– Думаю, что этот вопрос я обсужу с ним. Позже.

– Ладно, я иду к Алаю, а вы, как управитесь, тоже приходите. Кстати, достаньте и мой спальник, чтобы по ночи не шарабориться. – Проводник отдал рюкзак на разграбление подоспевшему Крендину и скрылся за дверью.

– Послушай, Ван, а тебе с нами, выходит, по пути? – вдруг спросил гном, когда пол устлали толстые шкуры спальников.

Ван смерил его внимательным взглядом и, помедлив, кивнул:

– Да. Пока.

– А почему ты всполошился, когда выяснилось, что Федя не доведет нас до Короны? – не выдержала Светка.

– А ты бы не всполошилась? Представь, потратить такие деньги и не увидеть конечной цели! – Он ухмыльнулся и выпалил: – Афинареть.

– Офонареть, – невольно поправила его я.

– Что? – Светка с Крендином переглянулись и перевели внимательный взгляд на парня, внезапно заинтересовавшегося рюкзаком.

Первым не выдержал Крендин:

– Ван, а далеко тебе еще до того колдуна?

– Если не хочешь получить глупый ответ, не задавай глупых вопросов! – Парень ожег его мрачным взглядом и направился к двери. – А сейчас я иду есть мясо.