Аларик (СИ)

   Решительным движением старик расправил плечи, мигом превращаясь из хозяина дома в главу большой общины.

   - Сын! - громко скомандовал он.

   - Да, отец? - заявил неизвестно откуда появившийся Иен.

   - Найди Гарека и Марту и отведи их к выходу из деревни. Да, пусть они возьмут с собой лопаты - придется им покопать.

   - Хорошо, отец. - Иен поклонился и быстрым шагом покинул отчий дом.

   - Аларик? - обратился уже ко мне староста.

   - Да? - вздрогнул я.

   - Ты идешь со мной, - твердо сказал мне он - прямо почти приказал.

   - Да, господин староста, - не подумал я отпираться.

   Дальше все прошло как в тумане. Вначале я вел старейшину к деревенским воротам. Затем я повел за собой уже небольшую толпу. Гарек и Марта, муж и жена, молча несли лопаты, и лишь бросали в мою сторону недоуменные взгляды. Ладно, ладно - если я ошибся и просто оторвал всех от работы, я понесу наказание. Но если я все-таки прав....

   Найти нужное место не составило большого труда. Вот та дубовая роща, вот тот несчастный пень. А вот небольшая поляна из одуванчиков и небольшая прогалина из комковатой земли.

   - Это оно? - сразу догадался старейшина, делая знак остановиться.

   - Оно. Это место, - закивал головою я.

   - Похоже. Очень похоже, - согласился Маркус. Затем повернулся к семейной паре. - Гарек. Марта. Вам предстоит не самая приятная работенка. Но если Аларик прав...

   - Мы все понимаем. - Гарек кивнул и, сбросив с плеча лопату, вонзил полотно в комковатую землю. Затем к нему присоединилась и Марта.

   Копать пришлось недолго. Прошло совсем немного времени, и твёрдая лопата наткнулась на что-то мягкое. Пара дополнительных взмахов - и перед нами предстала часть вязаного платка.

   - Белый. С голубою каймой. Такой носила Метрия, - ойкнув, сказала нам Марта.

   Услышав признание, Маркус грозно нахмурился.

   - Гарек, раскопай еще немного. Только аккуратней - не повреди бедняжку.

   - Да, господин староста.

   Теперь лопата взлетала куда реже, и комья откидываемой земли были куда мельче. Но с каждым разом взмах инструмента открывал новые и новые подробности, и скоро всем стало понятно, кто именно лежит под землей.

   - Метрия, - выдавил Гарек с тоской.

   - Метрия, - ойкнула Марта.

   - Да, бедняжка Метрия, - согласился Иен. - И, если б не Аларик, мы бы никогда не узнали ее судьбу. - Темноволосый повернулся ко мне. - Выходит, что Аларик - герой. Самый настоящий герой. Надо поскорей рассказать об этом в деревне.

   Благодушные слова сына старосты мгновенно вскружили мне голову. А ведь и, правда! Совершенная правда! Узнав о моем участии в раскрытии этого дела, сердца местных людей изменятся, и они станут ко мне добрее. Точно станут добрее. Иначе не может и быть. Они поймут, кто я. Кто я на самом деле. И тогда наступит конец всякому недоброжелательству и всякое недоверие сразу же пропадет. Настанет конец всем моим злоключениям, и я заживу так, как и полагается жить обычному зельевару - в уважении и достатке.

   Однако я рано радовался.

   - Марта, - вывел меня из мечтаний строгий голос старосты.

   - Да? - отозвалась женщина.

   - Вернись в деревню и проводи сюда командира стражи - пусть он увидит тело перед началом суда, - отдал распоряжение Маркус.

   - Хорошо, да, - всхлипнув, ответила женщина и медленно пошла по направленью к деревне - видимо шок от увиденного у нее еще не прошел.

   - Гарек. - Староста повернулся к мужчине.

   - Да? - ответил он с готовностью.

   - Проводи свою жену до деревни, а затем возвращайся к нам с мертвецкой волокушей - нам нужно будет вернуть тело погибшей в деревню.

   - Хорошо, - сурово ответил мужчина и побежал за женой .

   Когда они оба исчезли, Маркус повернулся к Иену.

   - А тебе, Иен... Я бы я не советовал тебе вплетать в это дело Аларика, - мягко промолвил он.

   "А? Что такое? Чего? А это еще с чего бы?" - пронеслось у меня в голове.

   К моей огромной радости, такое распоряжение удивило и самого Иена.

   - Но почему? - удивился помощник старосты. - Аларик проявил определенное мужество, сообщив нам свои наблюдения. Он мог ничего не делать и забыть обо всем. Мало ли в лесу разных прогалин. Подумав и сделав выводы, этот парень не струсил, а сообщил всем нам. Хотя мог и не сообщать - ведь он нам ничего не должен. Он тут еще чужак. А он сообщил. И этим сильно помог. Значит, всем этим он доказал, что он - человек хороший.

   "Вот! Вот так! Вот так и надо судить по человеку - по его поступкам и по его намерениям, - взорвалось в моей голове. - Мог не сообщить, а сообщил. Мог не показать, а показал. Вот я какой - зельевар и словом и делом. Вот что должно говорить обо мне, а не эти ваши странные домыслы. Спасибо, спасибо боги, что хоть кто-то в этой деревне на моей стороне"!

   - Так-то оно так, - хмуро ответил Маркус. - Только это лишь твои выводы. А подумай об этом иначе. До появленья Аларика кто-то у нас пропадал?

   - Ну, нет.

   - Кто-то у нас умирал?

   - Нет.