Аларик (СИ)

   Внезапно я вспомнил странное существо с выпученными глазами. Оно? Очень даже возможно. Больше просто не кому. Хотя странное какое-то наваждение - заставлять кого-то видеть съедобное, как несъедобное, и наоборот. Хотя, почему странное? Отличный способ защиты, когда у тебя нет ни зубов, ни клыков, ни ног. И наважденье почти сработало - я, считай, попался. И если бы не случайность, если бы не моя память, если бы не надкушенный гриб, то лежать бы мне сейчас где-то в уголочке, отравленному. Отравленному, как...

   Пришедшая в голову мысль мигом поставила меня на еще слабые ноги. Местный врач, Димитрий. А я все думал, как бывалый врач смог так отравиться? А вот оно как - скорее всего он пошел в Стародревье за какими-то ягодами. Нарвал целебных ягод и нарвал ядовитых - в лечении все пригодится. По дороге домой встретил странное существо, и оно наслала на него это наваждение.

   Так он и отравился. Возможно? Очень даже возможно.

   Хм - а что, если... А что, если так отравился и Тория?

   Ну, дела, вот дела. Если я прав, то о своих подозрениях нужно сообщить деревенскому старосте. Только для начала я должен исполнить главный долг зельевара. Я подошел к мешку и вытянул оттуда ящерный цветок.

*

   - Господин Маркус! - И снова ранее утро, и снова я стучусь в дверь обиталища старосты.

   - Да? - Дверь послушно отрылась, и передо мной предстал седоволосый старик. Видимо, я оторвал его от утреннего чаепития, потому что от старичка повеяло сладким клубничным вареньем.

   Увидев перед собой главу деревни, я слегка стушевался.

   - Господин Маркус, - вновь повторил я, собираясь с мыслями. - Я хочу вам кое-что рассказать. Кое-что очень важное, что, возможно, прольет свет на некоторые обстоятельства.

   - Снова важное?

   - Да.

   - Что ж, тогда проходи.

   Господин Маркус проводил меня на кухню, где уже сидели его сын и жена. Я прервал их семейную трапезу. Очень неприятно. Поэтому я первым делом извинился за причиненное беспокойство, по приглашению старосты присел на кухонную лавку, получил чашку чая и, наконец, принялся рассказывать им о том, что вчера узнал. Все трое слушали меня молчаливо, ни разу не перебив, и дав рассказать историю до самого конца. И только когда я закончил, посыпались вопросы.

   - Странный монстр, говоришь? - мрачно уточнил староста

   - Ага.

   - Наваждение, говоришь? - вновь переспросил он меня.

   - Все верно.

   - Поменял все местами, и чуть не отравился?

   - Верно. Все так и было.

   Сын и отец удивленно переглянулись.

   - По правде говоря, я никогда не слышал ни о чем подобном, - покачал головою староста и пытливо взглянул на меня. - Тебе, часом, это все не привиделось?

   - Это уж вряд ли - я все видел своими глазами, - заверил я самым искренним заверением.

   - Существо, что наводит морок, да еще и такой... В это слабо верится, - поделился мыслями он.

   - С другой стороны это же Стародревье, - заметил Иен отцу. - А про этот лес давно ходят всякие слухи. Ты сам говорил мне об этом.

   - Хм... - Староста все еще сомневался.

   - Ты же сам знаешь, что там всегда было небезопасно, - отстаивал Иен мою правду.

   - Хм...

   - Хотя никогда не знал, чего именно стоит бояться.

   - Верно, - наконец согласился Маркус. - Но никто из путешественников не видел там подобного монстра. Не видел ни разу. Смекаешь?

   - Верно, не видел. Но может потому, что никто просто не выживал? - вклинился я в разговор.

   Маркус и Иен вновь уставились на меня. На этот раз - задумчиво.

   - То бишь, ты считаешь, что дурная слава этого леса пришла из-за этого существа? - спросил глава деревни.

   - Не знаю. Честно - не знаю. Ведь я в этих краях новичок. Да и самого Стародревья я толком нее видел - видел одно место и все, - признался ему я. - Но наверняка это существо тоже приложило к дурной славе руку. Или лапу. Или что там у него вместо ног, - слегка растерялся я.

   - Насылая на людей подобные наваждения?

   - Да, - согласился я.

   Маркус и Иен снова переглянулись. Но на этот раз в их взглядах не было недоверия - там читалась только обеспокоенность.

   Но это еще не все новости.

   - И, вот что еще я думаю... - перешел к другой мысли я.

   - Что-то еще? Говори, - разрешил глава дома.

   - Я думаю, что ваш местный лекарь, Димитрий, тоже стал жертвой этого существа, - заявил я со всей уверенность.

   - Он стал его жертвой?

   - Да.

   - Но с чего это ты взял? - спросил он меня с напряженностью.

   - Да очень просто. Глядите. Зельевар и лекарь делают свои средства из трав, грибов и ягод. Это верно?

   - Верно, - кивнули оба мужчины - седой и темноволосый.

   - Он, как и я. мог ходить по своим делам в это Стародревье.

   - Ну, наверняка, мог, - вновь согласились оба.

   - Собирать там цветы и травы, смолу, грибы, и коренья. Лечебные и ядовитые.

   - Это вполне в духе лекаря.

   - И он так же мог встретить там-то существо.

   - Ну, возможно, мог.

   - Не возможно, а точно. Он точно его встретил. Иначе как опытный лекарь, знающий все и вся, мог бы так отравиться? - бросил я веский довод.

   Супруга старосты недоуменно нахмурилась, а сын и отец в третий переглянулись. Переглянулись и очень крепко задумались.

   Я успел ополовинить чашку, прежде чем староста снова стал со мной говорить.

   - То бишь ты уверен...