Алатарианская Империя

Внезапно с тыла врага послышался сильный звонкий звук, словно десять добрых молодцев ударили в большущий колокол одновременно. И еще раз тот же самый звук, и еще, и еще сильнее. Солдаты обеих армий упали на колени, закрывая уши, у некоторых солдат пошла кровь, у других – желтая слизь, похожая на воск. Первыми пришли в себя солдаты противника и быстро стали отступать, бежать со всех ног назад в свой тыл. Когда звук прекратился и слух вернулся, армия союза, не разобравшись, зачем противник отступает, хотела броситься догонять, однако без приказа не положено. Генерал Марольд первым смекнул, зачем они возвращаются: «Кристальное оружие перезарядилось и готово к бою, сейчас нас перебьют, как мух».

Только он хотел дать команду к отступлению, как услышал звук имперского рога, похоже,

и император также догадался, зачем враг отступает.

– Назад, все за щиты, отходим, за щиты! – заорал во весь голос Марольд, да так, что в горле заскребло. Армия союза отступила за щиты. Прошло немало времени. Странно, однако новые выстрелы не последовали. Вместо этого со стороны врага выдвинулись пять фигур и направились в сторону союзных войск. Один из пяти в руках держал длинное подобие копья, на конце которого ярко светился круглый плоский кристалл.

– Они хотят переговоров? – тихим, еле слышным голосом то ли сказал, то ли спросил король Эйган Таррин и поднял бровь. Император, стоявший рядом, услышал его слова и бросил на него вопросительный взгляд. – Плоский кристалл означает желание к мирным переговорам, – пояснил он императору.

Пятерка остановилась ровно посередине поля боя, где лежали убитые солдаты с одной и с другой стороны. Металлические животные статуями стояли неподвижно. Раненые стонали и умоляли помочь, некоторые выкрикивали проклятья и клялись убить эту пятерку, однако те стояли, не двигаясь, не обращая никакого внимания ни на своих, ни на чужих.

– Это может быть ловушка, – шепнул принц Рональд отцу на ухо.

– Может, – не стал отрицать император.

– Только мы выйдем, как они нас расстреляют из кристального оружия, – предположительно высказался принц.

– Да, могут. Посему к ним пойдут несколько простых солдат и один из этих, – он указал на всадников, сидевших верхом на метало и находившихся, как тень, всегда рядом возле короля Эйгана.

Через несколько минут отряд для переговоров сложился из трех пехотинцев, двух молодчиков с редкими усиками, старца с седой бородой и Русио. Делегация выдвинулась вперед. Через несколько минут они поравнялись с врагом. Переговоры длились не больше пяти минут, как Русио развернулся в сторону союзников и направился к ним. Остальные остались на месте. Подъехав к королю и императору, он увидел удивление на их лицах и единственный немой вопрос: «что ему сказали?».

– Их предводитель, – при словах «предводитель» Русио стиснул зубы и прошипел его имя, – Дейв Борг, желает говорить лишь с Вами, – он обратился к королю Эйгану. Таррин не удивился, этого стоило ожидать.

– Давайте поедем и услышим, чего Борг хочет, – со всей серьезностью сказал Эйган, устремив свой взгляд на огромного металлического медведя, на котором восседал Дейв Борг.

В сопровождении Русио правитель Таррин подъехал к переговорщикам.

– Приветствую вас, Эйган Таррин, – с легкой, еле уловимой нагловатой улыбкой поприветствовал Борг прибывших. Он не сказал «приветствую, король Эйган Таррин», тем самым подчеркивая, что не видит в нем правителя.

– Что ты хотел? Зачем эти нелепые переговоры? – холодно ответил король. И устремил пронзительный взгляд в переносицу врага.

– Я хочу поединка королей.

– Чего ты хочешь? – прищурился Эйган. Две эмоции одновременно переполняли его: гнев и удивление.

– Поединка королей, – еще раз внятно сказал Борг.

– И где же ты возьмешь еще одного короля? – с насмешкой спросил Таррин и осмотрелся вокруг, словно отыскивая его.

– Я сражусь с тобой, – холодно прошипел Дейв.

– Поединок королей, само это название, отображает суть, а ты не король, ты лишь учил молодчиков держать оружие в руках, – с презрением сказал Таррин, искривив губу.

– Если боишься, так и скажи, – не найдя аргументов, рявкнул Дейв Борг.

– Зачем тебе это нужно? Ты же и так всеми людьми Ирдиса управляешь, а если я выиграю, то снова займу и так мой трон по праву, – спросил король с ненаигранным любопытством.

Борг отвел глаза, не зная, что сказать.

– Ах, я понял, дай угадаю: многие перестали тебя поддерживать в слепой бессмысленной войне, в выполнении клятвы данной более пятисот лет назад безумцем. Однако если отказаться от этой идеи и вернуться в королевство или остаться наверху, люди, скорей всего, не выберут тебя своим лидером, и ты решил, если убьешь меня в поединке королей, сможешь занять мой трон? – на лице Эйгана показалась улыбка. На лице Борга читалось, что его слова попали в точку.