Альб и Энни (СИ)

   Услышав это, девочка вновь постаралась взять себя в руки.

  - Это странная война. Отец мне врёт. И если не он обрекает на гибель всех этих людей, наших друзей... То он точно знает, что происходит. Но он не говорит мне об этом.

  - Откуда ты знаешь, что он тебе врёт? Тебе сказали эмпаты?

  - Нет у нас в столице больше эмпатов! Все на войне! Отправились туда и не вернулись!

  - Откуда же ты тогда...

  - Знаю - и всё, - отрезала Энн. Она уже успокоилась, но готова была завестись вновь, дай лишь только повод.

  - И что ты думаешь он скрывает?

  - Не знаю. Но жить я с ним не хочу.

  - Так и будешь в лесу всю жизнь прятаться на границе?

  - Всю - не буду. А теперь так и дня здесь нельзя провести. Отец наверняка послал следить за тобой. Странно что нас вообще не схватили до сих пор.

  - Если кто за мной и следил - я сбил их с пути. Два первых дня я вообще шёл на север. И путями, не оставляющими следов.

  - Не оставляющими следов, можно подумать, - фыркнула она. Но всё же спросила, - Откуда тебе разбираться в этом вообще?

  - Мой отец был Королевским Следопытом, рейнджером. Он меня кое-чему успел научить, до того как пойти воевать... Я, кстати, еды тебе принёс.

  - Если она от отца - спасибо, можешь себе оставить, - но сказала она это мягко.

  - Выбирал её я. Хотя и с позволения Мэра...

   Делая вид, что неохотно берёт еду, девочка полностью выдавала себя блеском глаз и урчанием живота.

  - Долго ты так на орехах не просидишь. Тем более не зная, какие травы хорошо утоляют голод. Может пойдёшь со мной в деревню?

  - А как же твои мастера-целители?

  - Не могу же я тебя насильно тащить в Столицу.

  - Не можешь, - улыбнулась она, глядя на него свысока, пока тот сидел.

  - Я не об этом - почти крикнул он.

  - Да, я поняла... Спасибо за предложение, но мне лучше здесь. Близость Столицы нужна для снабжения нужными мне деталями.

  - Крадёшь из мастерских?

  - У меня там друзья...

   НАПАДЕНИЕ

   Их отвлекли крики, доносящиеся со стороны дороги. Их трудно было разобрать... Но тут дети услышали боевой рог Королевства, эхом разнёсшееся по лесу и сразу стало ясно - нападение. Лишь на мгновение переглянувшись, они оба бросились в сторону стихающего рога. Энн среагировала быстрее. Альб побежал скорее за ней, чем на звук.

   Вынырнув из леса, он увидел то, чего и опасался. Три повозки с гербом Королевства на тентах стояли посреди дороги. Полукругом от последней из них выстроились несколько человек: трое в серых монашеских одеяниях держали кинжалы, двое рыцарей в полных доспехах, со щитами и мечами - в боевой готовности, один человек в тёмно-синей мантии был безоружен. Перед ними сгрудились десятка два бандитов.

   И понятно, почему. Явно там было что-то ценное. Не так уж часто официальные королевские подданные наведываются в Столицу сразу с тремя повозками, и при том - почти без охраны. В официальности визита сомневаться не стоило. Жёлтые гербы на тентах повозок. Золотые - на доспехах рыцарей - на груди герб королевства, на щите - боевой. На робах гербы были размером поменьше и серебряные. На правых рукавах, груди и спине.

   Рыцари с поднятыми на уровне лица щитами закрывали собой троих в робах, каждый из которых держал открытый бурдюк в одной руке и длинный кинжал в другой. Человек в мантии стоял позади всех в боевой стойке: одна нога чуть впереди, руки параллельно земле, на уровне груди, ладони направлены вверх.

   Между ним и нападающими в воздухе висела струя воды. Переливаясь и изгибаясь... Нет, даже не как змея - эта рептилия слишком закрепощена для такого. Эта струя воды извивалась как мелодия красивой песни.

   Разбойники не спешили нападать. Видно было, что они нервничали. Они потихоньку начали обходить защищавшихся сбоку, пытаясь окружить. Один шёл за повозку. Нападающие медлили. Оно и понятно: у всех у них оружие ближнего боя: хлипкие мечи, дубины, да ножи. И хоть река была достаточно далеко, но пока рядом с магом есть хоть немного воды - у него найдётся, чем ответить. Как только один из разбойников попытался подойти ближе, маг, висящей в воздухе струёй воды, ударил его наотмашь, будто хлыстом. Послышался хруст ломающегося льда и нападавший, выронив оружие, отпрыгнул назад, схватившись за покрасневшую руку.

   Альб буквально за несколько секунд оценил ситуацию. Что ж, придётся драться. Интересно будет посмотреть на стиль мага воды. Он никогда ещё не видел их в бою. Только в книгах читал. Приём с хлыстом явно только для разогрева - чувствовалось, что маг сдерживается, изучая возможности противников...

   Энн оценка удалась ещё быстрее - как будто она была привычна к такому. Почти не замедляя бег, она направилась прямо на нападающих. Благо, ребята вышли на разбойников сбоку и имели преимущество внезапности.

   Промедлив долю секунды, он побежал за ней, ещё не представляя себе, что он будет делать. Ведь у него даже нету оружия! А вот Энн что-то сжимала в руке. Как будто обычный камень. Бросив ему на бегу лишь одну короткую фразу "Не дыши!", она швырнула "камень" в толпу.