Альб и Энни (СИ)

  - Спасибо, учитель Халеб! - мальчик широко заулыбался, когда старик достал с верхней полки пузырёк настойки с надписью "баня" и протянул ему. Пыльный, надо сказать, пузырёк. Видимо, давно никто под лёд не проваливался.

   Сделав сразу два глотка, Альб незамедлительно почувствовал, как тепло волной разливается по его телу. От горла, к душе, а оттуда уже к конечностям.

  - Спасибо, дядя Халеб, - уже спокойно выдохнул он благодарность.

  - Да уж, не за что. Но тебе придётся сходить и насобирать мне огненной травы, чтобы сварить новое зелье.

  - Конечно! Прямо сейчас схожу! Первое правило, - мальчик поднял вверх указательный палец, - одно зелье всегда должно быть про запас.

  - Молодец, - рассмеялся старик. - А потом ты мне расскажешь, что искал под водой?

   Альб опустил голову:

  - Может быть, - он сделал паузу и голос его стал ещё тише. - Когда сам узнаю...

   НАХОДКА

   Теперь Альб посещал свой тайник в лесу ещё чаще. Сундучок будто бы манил его к себе.

   Раньше мальчик приходил сюда, чтобы подумать и предаться воспоминаниям. Он часто смотрел на лук отца. Скорее бы в руках появилось достаточно силы, чтобы натянуть эту тетиву! Не чтобы стрелять - нет. Просто чтобы почувствовать то же, что и он. Стрелы - идеально ровные, с такими же острыми наконечниками и твёрдым оперением, как и пять лет назад. Мамин амулет. Альб чувствовал, что в нём до сих пор струилась какая-то энергия... Магия текла в нём... А может так просто казалось? Ведь в таком случае, хозяйка амулета всё ещё могла быть жива... К сожалению, нет.

   Именно здесь Альб предпочитал учить предназначения трав, состав зелий и их эффекты, что можно смешивать и при каких температурах, сколько нужно после этого ждать, какое колдовство нужно применять, а какое только навредит. Здесь он всегда понимал, для чего всё это. Здесь он чувствовал, что преодолеет всё, но не собьётся с пути. Кристально ясно перед ним вставала его неосуществимая мечта. Но насколько близко обычный мальчик может к ней подобраться?

   С появлением сундучка что-то изменилось. Теперь он часами крутил его в руках. Осматривал со всех сторон. Ключ было не найти. Содержимое так манило к себе Альба, что тот ещё не раз возвращался на середину реки. Благо, травы для банного зелья он собрал предостаточно, запас получился большой. Но поиски так ни к чему и не привели. Он знал это с самого начала, но он не мог не попробовать.

   Можно попытаться сбить навесной замок или разломать сундучок... Но что-то мешало ему это сделать. Это дерево... Он пробыл под водой очень много времени - это было понятно по тому, как трудно его было вытаскивать из воды. И эта речка становится глубже с каждым годом. Она и пять лет назад была по грудь Альбу. Когда они с родителями...

   То есть, он увидел блеск окантовки сундучка только потому, что песок со дна реки вымывался все эти годы. Сундучок был спрятан гораздо глубже... И что самое странное - дерево не только не сгнило, не почернело... Оно выглядело таким же новым, как и стрелы отца... Может, только это останавливало Альба от того, чтобы не сломать сундучок?

   А что бы на моём месте сделал отец? Если бы я пришёл к нему сейчас и спросил совета? Конечно, он бы сам его как-нибудь да открыл. А что если нет? Да, он несомненно смог бы, но ведь Альб не может. Нужен второй по вероятности вариант.

   СТАРЕЙШИНЫ

  - Мы осмотрели твою находку, - Глава Совета оценивающе глядел на Альба, стоящего у выхода из хижины. - Очень интересная. И ты умно поступил, что принёс её нам.

  - И то, что не попытался сломать ларец, - энергично подхватил тот, что сидел слева.

  - Да, - кивнул Глава. - Он не просто запечатан магией. На нём заклятие, которое уничтожит содержимое ларца, если попытаться сломать оболочку или замок. И не только оно. Более того, заклинатель был настолько силён, что мы, увы, должны признать, что не способны рассмотреть предназначения других.

   Все трое опустили головы.

  - Как?! - выпалил мальчик. И тут же грустным и уже более спокойным тоном добавил: - О, Старейшины, что мне делать?

   Глава улыбнулся.

  - Посоветовавшись, мы решили, что тебе стоит сходить в Столицу и просить у Мэра время их заклинателя.

   Мальчик удивлённо смотрел на Главу. Тут заговорил правый Старейшина:

  - Мы думаем, что ничего ценного для нашей деревни мы в ларце не найдём. Внутри просто какие-то дорогие для памяти вещи одного из скитальцев. Крайне могущественного, судя по всему. И одним из заклинаний этот ларец теперь как-то связан с тобой. Мы не смогли понять, какого рода эта связь, но тебе лучше беречь его. К тому же, для тебя такой поход будет хорошим испытанием твоих способностей. Ты ведь мечтаешь стать магом?

  - Лекарем, сэр.

  - Лекарь Альб... - правый Старейшина вздохнул, смотря как будто сквозь мальчишку. Я помню. У тебя ведь с самого детства мечта суметь помочь всем. Вылечить каждого, кому когда-либо понадобится помощь, - он вновь замолчал, предавшись воспоминаниям. Но когда вновь заговорил, голос из мечтательного стал уже более жёстким. - Будь осторожен с этой мечтой - слишком уж большая сила для одного всего лишь человека...