Албанские народные сказки

У хозяина были две молодые сторожевые собаки, которых пастухи очень любили, ухаживали за ними и отлично кормили. Был и еще один сторожевой пес, совсем старый и больной, у которого осталось во рту всего два зуба, остальные все выпали. Этому бедняге пастухи иногда бросали корку хлеба, а иногда оставляли голодным.

Когда волки и шакалы попросили пустить их в загон, две сторожевые собаки ответили:

— Мы будем на вас лаять, но вы лезьте в загон и не бойтесь, потому что мы не будем кидаться на вас и кусаться. Но вы за это оставьте одного зарезанного ягненка в лесу неподалеку отсюда, чтобы завтра мы могли сбегать туда и съесть его.

А дряхлый пес пролаял волкам и шакалам:

— Убирайтесь отсюда! Хоть у меня во рту всего два зуба, но я и те оставлю в ваших шкурах! Сегодня у нас в стане хозяин, и я не собираюсь помирать со стыда, что столько лет даром ел его хлеб!

Волки и шакалы убежали, а хозяин слышал и понял все, что говорили между собой волки, шакалы, сторожевые собаки и верный старый пес.

Ранним утром хозяин встал и велел пастухам позвать собак. Когда те прибежали, он сказал:

— Вот этих двух молодых собак убейте, а старого пса кормите мясом и поите молоком.

Пастухи удивились:

— Зачем же убивать двух молодых собак, а этого дряхлого облезлого пса кормить и поить?

Хозяин приказал пастухам:

— Убейте их немедленно, пока я здесь.

И пастухам волей-неволей пришлось убить собак. Старый пес остался один сторожить стадо. В тот же день хозяин вместе с семьей вернулся домой.

Как только они оказались дома, жена хозяина принялась тяжело вздыхать и плакать. Целыми днями сидела она надутая и сердитая, ничего не делая, а когда муж говорил ей, что нужно, мол, сделать то-то и то-то, она начинала плакать и не трогалась с места. В конце концов муж спросил:

— Что с тобою, жена, почему ты так странно ведешь себя?

Жена ответила:

— Как что со мною? Ничего, просто ты не любишь меня, а все мужья на свете любят своих жен.

Он ей ответил:

— Как же еще любить тебя? Я ведь и так люблю тебя: мы вместе едим, вместе пьем, вместе спим. Как еще тебя любить?

Но жена возразила:

— Если ты меня действительно любишь, то расскажи мне то, что ты знаешь.

— Я ничего не знаю, — сказал муж. — О чем ты говоришь?

Жена сказала:

— Вспомни: когда мы проходили мимо хлева, ты остановился и стал прислушиваться, а потом расхохотался. Через несколько дней мы отправились в стан, я села на лошадь, но жеребенок и лошадь долго ржали, и ты заставил меня слезть и идти пешком до самого стана. А когда мы туда приехали, ты два раза говорил пастухам: «Поймайте другого ягненка, а этого отпустите». И, уезжая, ты велел пастухам убить двух молодых собак, а старого полудохлого пса кормить мясом и поить молоком. Ты ведь знаешь, почему сделал все это, а мне ничего не рассказываешь.

Муж очень огорчился, но все же сказал жене:

— Раз уж тебя это так беспокоит, я расскажу тебе, в чем дело, но вслед за тем сразу же умру.

Жена ответила:

— Обязательно расскажи, а потом умри, что же делать.

— Тогда пеки хлеб и распарь зерно для кутьи, — предупредил ее муж, — ведь нужно будет справлять поминки, потому что как только я сообщу тебе об этом, то тут же упаду замертво.

Жена, не откладывая, принялась месить тесто, ставить в очаг хлебы и парить зерно для кутьи. Все это она делала в охотку, проворно и быстро, потому что хотела как можно скорее узнать от мужа то, что знал он. «Лишь бы мне узнать об этом, — думала она, — а там пусть себе умирает, зато я справлю по нему хорошие поминки».

Был у них во дворе пес, он понял, что происходит в доме, и стал завывать и оплакивать скорую смерть хозяина. А в курятнике хозяева держали много кур и при них одного петуха. Как только пес принялся завывать, петух тоже понял, что происходит в хозяйском доме. Он решительно и быстро согнал всех кур в курятник и задал им хорошую трепку. Куры в страхе метались по сараю и кудахтали, а петух победно кукарекал и наскакивал на них.

Пес сказал петуху:

— Послушай, петух, неужели у тебя нет ни капельки стыда? Разве тебе не жалко нашего хозяина, который вот-вот умрет? Неужели у тебя другого времени не нашлось, чтобы кукарекать от радости и тормошить своих кур?

— Нашего хозяина я люблю и ценю, — с достоинством ответил ему петух. — Я с моими женами ем зерно, которое он нам дает, а у меня, сам видишь, сорок жен. Но я их всех держу в страхе и, ежели захочу, любой из них могу дать хорошую нахлобучку. А у него всего одна жена, так и та из него веревки вьет, а сейчас хочет выудить такую страшную тайну. А что после этого он умрет, так ей до того и дела нет. Такому растяпе, как он, одна дорога на тот свет.

Пес задумался и спросил:

— А что бы ты на его месте сделал?

— Я бы на его месте отвел жену в комнату, взял розгу из тонкой лозы и так бы ее отодрал, что у нее шкура отделилась бы от костей, а потом выгнал бы ее вон.

Весь этот разговор слышал хозяин и, не колеблясь, тотчас поступил так, как считал нужным петух. Он взял лозу, отвел жену в комнату и вместо того, чтобы раскрыть ей свою тайну, высек ее, а потом выгнал из дому, а сам женился на другой.

Так петух спас жизнь своему хозяину.