Альберик возвращается домой

Кастелян тяжело вздохнул, языком поцокал, и все же вышел. И охрану с собой забрал. А этот эльф остался посреди кабинета стоять.

Хотя, какой он эльф?

Сиена подошла ближе, рассматривая его.

Да, честно сказать, так себе зрелище. Хотя, с другой стороны, приятное – жизнь его потрепала. А ведь еще лет десять назад наверняка невероятным красавцем был… только Сиена это не застала. Впрочем, в юные годы был парень как парень. Высокий, крепкий, да, в меру смазливенький. Своевольный. Его на Сиене почти силой женили, приданное было нужно, чтобы поправить семейные дела. Только Альберику на семейные дела было плевать. Он сказал, что жениться-то женится, но жить с женой не будет. И тут как раз король удачно позвал в поход…

Надо сказать, поправить дела удалось ненадолго. Но дальше Сиене уже приходилось справляться самой. Получалось… ну, по-разному. Она привыкла одна.

А тут – явился.

– Тебя эльфы выгнали? – поинтересовалась Сиена, чуть вздернув бровь. Стоя рядом – она ему едва до плеча доставала. Но Сиена никогда не отличалась высоким ростом.

– Не выгнали, – буркнул он. – Я ушел сам.

Ну, конечно.

На самом деле, о том, что Альберик давно уже жил у эльфов, Сиена знала. Если при дворе расспросить нужных людей, то все можно узнать. При дворе она бывала не часто, но случалось, так что возможности расспросить были.

– Перестал возбуждать эльфийских матрон? – поинтересовалась холодно, заглядывая ему в глаза. В глазах огонь бушевал. – Постарел, и они перестали тебе щедро платить, нашли мальчиков помоложе?

Безумно хотелось ударить побольнее.

У него ноздри дернулись. Желваки яростно вспухли. Но, надо отдать должное – в руках себя держал. Да и куда ему деваться? Сейчас Сиена скомандует: «Повесить!» и он уже никому ничего не докажет. В замке не осталось никого, кто помнил бы Альберика. Двадцать лет – большой срок.

– Я был наемником, – так же холодно сказал он. – Дрался за них, за деньги.

И это Сиена знала тоже, лет так пятнадцать назад была попытка наладить с эльфами дружбу. Ну, как дружбу… Эльфам понадобилось живое мясо для войны, и они щедро платили, и самим наемникам, и королю. И тогда король, пока своих войн нет, разрешил мелкому дворянству наняться на службу. Назад почти никто не вернулся. Мясо – оно на один раз. Но Альберику, видать, повезло.

– А эльфом ты притворялся исключительно, чтобы лучше драться?

Он зубами заскрипел.

– Эльфы не любят чужаков. Когда хоть отчасти похож на них, легче строить карьеру.

– И много настроил?

Честно сказать, по его виду в успехи верилось мало.

– Нормально, – сказал он. – Больше, чем мог рассчитывать. Эльфы долго живут, у них быстро не бывает.

– Нормально? И чего же ты делаешь здесь?

Он нахмурился, подобрался, так, что на эльфа совсем перестал быть похож.

– Со своим командиром подрался.

– И тебя простили? Ты до сих пор жив?

Сиена слышала, что у эльфов с дисциплиной очень жестко.

Он фыркнул с усмешкой, но что-то истерическое в этом было… чуть-чуть. Впрочем, эльфы выдумщики еще те, убивать не любят, но находят сотни других способов отыграться.

– Как видишь, – сказал он. – Но пришлось уйти.

– Вот я и говорю – выгнали, – пожала плечами Сиена.

Он засопел только, шумно воздух втянул, сжав зубы.

– Нет, – мотнул головой. – Мог остаться. Расплатился за драку. Но больше не захотел.

Даже интересно, как расплатился. Так и подмывало сказать какую-нибудь пошлость.

– И прибежал сюда, поджав хвост?

Он смотрел на нее спокойно и прямо, без раздражения, но и точно не собираясь отступать.

– Это мой дом, – тихо и очень спокойно. – Куда мне еще идти?

– К королю.

Покачал головой.

– Королю я больше не нужен.

А ей тут нужен, можно подумать? И снова злость поднималась волной. Прямо самой убить хотелось. Вот своими руками.

– Ты двадцать лет не вспоминал о своем доме, – сказала Сиена. – Что ты сделал, чтобы этот дом стал твоим? Тратил деньги? Конечно, тебе при дворе нужнее, а мы обойдемся. Люди, которые голодали тут – обойдутся! А что ты сделал еще? Ничего! Тебе было плевать, как мы здесь живем. Это не твой дом!

Он нахмурился, промолчал, поджав губы.

Но Сиена молчать была не готова. Хватит уж!