Альберт. Начало (СИ)

— Дмитрий, оставь парня в покое. Не слушай ты его, — ко мне подлетела бабулька и взяла под руку, уводя в сторону, — не слушай, он же пропитый!

Моё удивление читалось очень чётко. Рука этой старой женщины была прохладной и такой… морщинистой, что мне стало совершенно не по себе. Больше никогда не буду сидеть в парке! Я пошёл по дорожке, поблагодарив старуху за помощь. Постепенно наращивая шаг, я совсем перешёл на бег, пока не добежал до конца парка.

Вскоре на площади, недалеко от дороги, открылись ларьки с овощами и фруктами. Смуглые люди, обернувшись фартуками, стали громко зазывать народ, расхваливая свои товары. Некоторые прохожие действительно останавливались, чтобы что-нибудь купить.

Я долго рассматривал яркие лотки, а в какой-то момент меня дёрнуло предчувствие вроде того, как когда я увидел след амура. Приглядевшись, я заметил среди ящиков крупный рыжий хвост. Неужели ёкай? Наверняка ёкай! Я встречал только светлых духов в окрестностях своего мира, но кто знает, кого я могу встретить здесь?

Я уверенно перешёл дорогу и отправился поближе к торговцам, стараясь не привлекать внимания. Там, делая вид, что разглядываю овощи, я стал озираться в поисках рыжего безобразника. Наконец мелькнула когтистая лапка! От удивления я едва не выдал себя — пришлось снова принять невозмутимый вид. Невероятно! Ёкай, прямо на моих глазах, воровал яблоки! Через некоторое время мне удалось подкараулить его и поймать за хвост, после чего я быстро уволок его в ближайшую подворотню.

— Я всё видел, воришка! — усмехнулся я, нависая над лисом.

Он испуганно осмотрелся, поджал хвост и плотно прижал крылья, а уши-кисточки развёл в стороны. Наверняка уже попадался и теперь ждёт, что я ударю его.

— Успокойся, я тебя не трону, — я добродушно улыбнулся и подмигнул, — просто постарайся не попадаться. Тебя не видят, но то, что яблок становится меньше, заметно. Бери только там, где их много!

Лисёныш выпучил на меня глаза и молча кивнул. Я знал, что он понимает. Ёкай внимательно осмотрел меня, изучив с головы до ног, а после протянул лапу. Я ответил рукопожатием, которое позволило мне узнать имя малыша.

Встреча с ёкаем заметно подняла мне настроение, а между тем, время шло к обеду, необходимо было вернуться до того, как Макс придёт и обнаружит, что дверь заперта. В итоге мы с ним столкнулись нос-к-носу у двери. В тот момент я вспомнил, что так и не придумал оправдание утренним событиям. Но парень, как оказалось, глядел вовсе не на меня.

— Лиса? — удивлённо воскликнул он.

В моей голове прокрутились все возможные варианты развития событий, даже тот, что парень развернётся и в панике убежит. Зверёк же, принявший форму лиса, прижался к моей ноге и недоверчиво оглядывался.

— Какая милая! — Макс с восторгом подошёл к лису и протянул руку. — Не кусается?

Наверное, он спрашивал даже не у меня, это были мысли вслух.

— Этот не кусается, — я кивнул ёкаю, тот понял, что бояться нечего, и сам ткнулся носом в руку парня.

Макс был совершенно счастлив появлению такого питомца. Он гладил и обнимал лиса, а тот так расслабился, что у него потекли слюни. Мне показалось, парень от радости позабыл и про мои ожоги, и вообще про всё на свете.

— Его зовут Олди, — я не стал их прерывать и просто наблюдал.

Мне было ясно, что этот ёкай живёт в лесу, а в город пришёл, чтобы поживиться на рынке. Однако странно то, что малыш сунулся в такое шумное место, ведь он безумно боится людей. Возможно, в лесу что-то случилось, а может быть, жадность взяла верх, и он решил, что в городе еды больше…

— Ты голодный? — от знакомого слова ёкай резко сел, внимательно посмотрел на Макса, его уши встали торчком, а нос задёргался в предвкушении, пытаясь учуять еду.

Парень тихо засмеялся:

— Идём.

Он достал из холодильника два яйца и молоко — то, что надо для голодного лесного духа. Макс разбил яйца и смешал их с молоком, покрошил в тарелку хлеба и поставил лакомство на пол. Олди проворно вылизал миску дочиста, после чего довольно упал на бок, косясь то на Макса, то на тарелку.

Я улыбнулся, глядя на наевшегося лиса. И дело ведь не только во вкуснятине: то, что дал человек, считается за подношение, а значит, силы духа возрастут.

— Альберт, а откуда он? — Макс вдруг поглядел на меня, будто бы только сейчас вспомнил о том, что нужно спросить.

Мне показалось забавным то, что сначала парень накормил, приласкал и узнал имя зверька, а только потом поинтересовался, откуда тот взялся.

— Да вот, увязался за мной, — ответил я, догадываясь, что на этом вопросы не закончатся. От волнения у меня даже зачесалась ладонь, которую я обжёг утром.

— У него и имя есть… — Макс задумчиво потёр подбородок, глядя на меня, сощурив глаза.

Я всё же растерялся: не говорить же, что лис сам мне его сообщил.

— А я его назвал так, он и откликнулся, — мой нервный смешок оказался весьма некстати.

Макс рассмеялся:

— Ты невероятен, Альберт. Лисицу в дом привёл, ещё и ручную. Но я давно хотел завести животное, а он похож на собачку.

Макс был совершенно счастлив сейчас. С моих плеч вновь свалился камень. Главное, что Макса это устраивает. Тогда я сел за стол.