Альберт. Начало (СИ)

Если кто в действительности был спокоен и безмятежен, так это наш старший товарищ. Он говорил неторопливо и нудно, совершенно не обращая на нас внимания. Мы с Артуром переглянулись, но говорить, что не все ещё на месте, не стали.

Некоторое время я пытался вникать в суть лекции, но это были правила безопасности, которые мы все и так смогли бы рассказать, даже если бы нас подняли по тревоге посреди ночи. Вскоре я понял, что слышу, как скрипят в траве насекомые, как где-то плещется ручеёк… Внезапно меня охватило чувство непонятного беспокойства. Будто бы кто-то звал меня, пытался что-то сказать, но не издавал ни звука. Я озирался по сторонам, но никак не мог уловить источник.

А затем Артур толкнул меня в плечо, чтобы разбудить. Кажется, я храпел. Наставник даже не расстроился, только поднял бровь и спокойно взглянул на меня:

— Альберт, ты не забыл нимб? — этот вопрос немного застал меня врасплох. Я потянулся, всё ещё немного сонный.

— Нимб… Они всегда со мной… — поднялся на ноги и только тогда заметил свечение под скамейкой, — ааа, так он не опоздал…

Прямо на земле у наших ног мирно посапывал Джонни. Его поступки давно уже перестали вызывать слишком сильное внимание.

— Я говорю не про твои боевые нимбы, — вновь наставник не обращал внимания ни на что, кроме своих мыслей.

— А… этот, — над моей головой появился сияющий нимб, дарованный мне отцом, — да, он тоже всегда со мной.

— Готовы? — наставник удовлетворённо кивнул сам себе, но, кажется, был чем-то недоволен. Вероятнее всего тем, что мы прослушали суть задания.

— Да, — вразнобой подтвердили мы с Артуром.

— Я… да! — Джонни с ошалелыми глазами выбрался из-под скамьи.

— Ну что за дисциплина, — уныло покачал головой наставник, — раз готовы, то отправляйтесь.

Мы распустили крылья. Старший товарищ утратил к подопечным всякий интерес, отвернулся и медленно пошёл в сторону главного здания академии.

Раньше я вызывал своим видом насмешки, сожаление, но не теперь. Теперь меня уважают как Боевого ангела. И пусть мои крылья растут не там, где у всех! Я такой же ангел, как и другие.

Я слышал много шуточек от собратьев, с которыми учился. Например, что с ними на сражения уродов посылают, о том, что крылья у меня из задницы, и о том, что начальство просто жалеет меня, поэтому я учусь с ними. Сначала я обижался. И даже пару раз бросился на обидчиков. Видеть никого не хотел. Но потом понял: пока сам себя не полюбишь, никто не полюбит. И мне стало плевать на шуточки со стороны. Я решил, что стану лучше их. Лучше всех! И им придется извиняться за свои слова.

Я нормальный ангел. Нимб отца помогает летать. Да, без него я не могу держать равновесие, ведь крылья мои растут из поясницы, но это, в сущности, ничего не меняет.

Взмах — и мы оказались в лесу Снов.

— А… Э… — неловко начал я.

— Хочешь знать, что за задание? — спокойно спросил Артур и посмотрел сначала на меня, потом на Джонни. Его-то, кажется, ничуть не расстроил этот взгляд и он просто довольно кивнул.

— Ну да, хотелось бы знать, кого мочить… — я попытался пошутить, но Артур перебил меня.

— Никого мочить не нужно, — он вздохнул и указал направление. — Пока что. Нам нужно проверить сведения о блуждающих здесь северных ветрах. Если это Ледяная Буря…

У меня пересохло в горле. В таком случае ясно, почему отправили сразу троих. Но мы новички для такого… Хотя, по сути, это просто патрулирование. Всё ещё в пределах Небес. Просто, другое дело, если мы действительно столкнемся с ледяным демоном или со следами холода.

— Ого, — промямлил я.

Лес сомкнулся за нами. Мы шли совершенно молча, выглядывая какие-либо отпечатки похолодания. Некоторое время нам ничего не попадалось, совершенно ничего: только следы животных, или что-то совершенно незначительное.

Я подумал о странном видении, которое было на стадионе, и отошёл немного в сторону от остальных, когда мне попался необычный след на дереве.

— А след-то свежий. Но что это…

— Ты прав, — Артур подошел, поглядел на небольшую вмятину, провел пальцем по коре.

— Этот след оставлен сегодня. И, судя по всему, совсем недавно.

Не сказать, что эти слова порадовали. Существо, что оставило след, может быть ещё здесь. Тут опасно. Джонни тоже решил оценить находку, но лишь только приблизился, ухмыльнулся и ткнул меня в бок:

— Да ладно, Альберт, это ты оставил отпечаток нимба? — он посмотрел на меня с таким видом, словно ждал, что я сейчас признаюсь в этом и мы немного успокоимся.

— Я? — на моём лице, видимо, отразилось столь искреннее удивление, что Джонни смутился. — Зачем мне? И… почему я?

— Мне показалось, наверное, — коротышка пожал плечами и виновато улыбнулся, — я могу чувствовать, кому принадлежит нимб, если видел хозяина… — он задумался. — Я подумал, что это один из твоих: очень сильно похожи.

В конце концов, мы вышли на небольшую поляну, где все деревья были повалены, а на одном из стволов стояла невысокая фигура в накидке. Лицо было накрыто капюшоном, но судя по сложению, перед нами была девушка.

— Мисс, не окажете любезность обернуться? — вежливо попросил Артур. — Это вы сломали здесь все деревья?