Альбигойский Крест. На Тулузу!

– Проклятье! – Раздраженно прошептал граф Раймон. Он сильно стукнул кулаком по перилам балкона. Резкая боль немного отвлекла и отрезвила голову графа. – Проклятье… – уже спокойным голосом добавил он, потирая распухающую ладонь. – Еще, и руку разбил, что за напасть…

ГЛАВА VI . Лагерь возле стен Тулузы.

Юго-восточные пригороды Тулузы. Лагерь крестоносцев. 30 сентября 1221 года.

Тулуза открылась перед армией крестоносцев внезапно, словно игривая женщина, долго мучившая мужчину своей неприступностью и неуловимостью, и вдруг разом сбросившая свои одежды и раздвинувшая ноги, представая во всей красе и чем сильно озадачила партнера. Вот так и крестоносцы, поднявшись на высокий холм, увидели столицу мятежного края во всей своей широте и величии. Вечер только начинался. Солнце медленно катилось к закату, озаряя своими багровыми и розовыми лучами вершины башен и шпили соборов города, отражаясь ослепительными искрами на золоченых деталях убранства церквей и больших зданий.

– Сеньоры! – Торжественным голосом произнес Ги де Леви, указывая рукой, одетой в кольчужную рукавицу на город, раскинувшийся в широкой долине. Гаронна степенно несла свои воды к Атлантическому океану, омывая западные бастионы города и снабжая его в избытке водой. Длинный ряд водяных мельниц, недавно отстроенных вдоль берега реки, весело крутили свои огромные колеса. – Они нас ждут!..

Сенешаль показал рыцарям на толпы крестьян, тянувшихся к воротам города и уводивших скот из деревень, оставляя крестоносцам только пустые дома. Небольшие группы всадников метались между длинными вереницами повозок, нагруженных нехитрым крестьянским скарбом.

Жильбер де Клэр подъехал к сенешалю и остановил своего гнедого коня, уставившись завороженным взглядом в красивый пейзаж города.

– Очень большой и, несомненно, богатый город… – лаконично заметил англичанин. – Думаю, что торговля приносит неплохие доходы графам де Сен-Жиль.

– Да, мой друг, – согласился с ним сенешаль. – Мне, помнится, как покойный граф де Монфор потребовал огромный выкуп с горожан. Что-то, если память не подводит, около тридцати тысяч марок серебром!..

– Серебряных марок?! – Удивленно переспросил сенешаля Жильбер де Клэр. – Бог мой! Это же просто огромная сумма…

– Да, очень большая сумма… – кивнул в ответ Ги де Леви. – Мессир Жильбер, я полагаю, что мы разобьем лагерь в полу-лье отсюда. – Он показал рукой на большой холм с ровными покатыми склонами, находившийся возле валов крепости. На его вершине еще оставались остатки полуразрушенных стен старинного барбакана, который люди графа де Сен-Жиль по какой-то причине не доломали или, наоборот, не отстроили заново. – Место, как я помню, удобное. Их стрелы нам не причинят вреда, а вот мы, разом, перекроем юг, восток и север Тулузы, оставив им только переправы через Гаронну. Наши легкие конные отряды смогут беспрепятственно контролировать ворота Тулузы, мешая доставке продовольствия и подхода вражеских пополнений, а если его светлости вздумается контратаковать их, наша тяжелая рыцарская конница всегда сможет быстро прийти на помощь…

Жильбер де Клэр склонил голову, соглашаясь с мнением сенешаля де Леви.

В это время колонну нагнали воины, ведомые Бушаром де Марли. Рыцарь подъехал к сенешалю и, резко осадив своего жеребца, крикнул:

– Мы, с Божьей помощью, запалили Базьеж!..

Его лицо раскраснелось, по крупному носу рыцаря скатывались крупные капли пота, но Бушар не замечал усталости, готовый, хоть сейчас, атаковать вражеские позиции. Жильбер с нескрываемым удивлением посмотрел на него, развернулся на коне и стал всматриваться в большие дымы, тянувшиеся к Тулузе от горевшей крепости:

– Нет слов. – Ошарашенно выдавил из себя англичанин. – Могу добавить, что, видимо, у мессира де Марли, ко всему остальному, еще и превосходный талант поджигателя каменных твердынь! Мое почтение, барон…

Бушар смутился и скромно покачал головой в ответ, выдавив из себя:

– Знаете, мессир де Клэр, как-то само собой получилось. Я и сам не ожидал, клянусь…

Ги де Леви улыбнулся, похлопал де Марли по плечу и заметил:

– Э, нет, мой друг! Не прибедняйся! Ты, часом, не забыл, как жег замки и донжоны катаров под знаменами покойного Симона? – Ги повернул голову к Жильберу. – Один Лавор, чего стоит!.. – Он хитро подмигнул де Марлю, который смутился, вспомнив Жироду де Лорак.

– Ги, я же просил! – Бушар надул губы. – Не поминать эту проклятущую ведьму Жироду и ее сумасшедшего братика! Они мне – вот где!.. – барон провел ребром ладони по своему горлу.

– Все! Прости, Бушар, забыл! – Весело засмеялся сенешаль. – Мессиры командующие! Пора отводить колонну к лагерю и начинать его обустройство…

– Да-да, что-то мы заговорились тут! – Радостно произнес де Марли, он развернул своего коня и ускакал к воинам.

Скоро до ушей сенешаля долетели грязные ругательства, которыми Бушар сыпал на головы своих воинов, подгоняя их к месту лагеря.