Альбинос из клана Земли

– Ну вот, видишь, – заложил руки за голову Натори-младший. – А был бы у вас свой некромант – и не было бы никаких проблем. А какой почет и уважение… – сыграл наследник клана Огня на самолюбии дварфа.

– Да? Тут я как-то не подумал… – задумчиво почесал в затылке Юджин. – А ты что думаешь, лохматый?

– А чего тут думать, – прогудел Лем, уместивший свое седалище в другом кресле, чудом не подломившемся под его весом. – Если сюзерен сказал, что надо, – значит, надо. Ему виднее.

– Некроманты не только упокаивают восставших, – сказала я, наблюдая за реакцией моих соратников. – Они могут их и поднять.

– И что? – хмыкнул Мариус, проведя рукой по покрытым пылью волосам, и недовольно поморщился. – Любой лекарь знает, как лечить. Но он же знает и как убить. Две стороны одной монеты. К тому же какой у нас выбор?

– Выбор есть всегда, – раздался голос со стороны дверей. Я мгновенно вскочила из кресла. Рэни стоял, привалившись плечом к дверному косяку, с усталой улыбкой осматривая нас всех. – Главное, чтобы он был правильным. Привет, команда. Как устроились?

– Шикарно, сюзерен! – восхищенно воскликнул Юджин. – У нас у каждого свои комнаты! Огромные! И фрукты в вазах, и вино! Мохнатый, ты его пробовал? Такого вина даже у Стихийных нет!

– Тебе-то откуда знать? Или тебя за стол к главе клана приглашали? – не упустил случая подколоть рыжего Лем.

– Ну… нет, – сдулся Юджин. – Но еще пригласят, вот увидишь.

– Хватит трепаться не по делу, – спрыгнул с облюбованного подоконника Мариус. – Как прошел разговор? Чего нам ждать? Кари что-то про обучение некромантии говорила. Это правда?

– Да, правда. – Сюзерен подошел к освободившемуся креслу и упал в него, устало проведя ладонями по лицу. – Но вы можете отказаться, никто заставлять не станет. Я понимаю, что у вас много вопросов, и я не смогу ответить на все. Пока. Скажу главное. Гиар, прозванный Кровавым, не такой монстр, каким его изображают. И он… мой далекий предок. Наверное, отсюда и такое сходство.

Все заговорили разом. Рэни поднял руку, и все моментально умолкли, ловя каждое слово сюзерена.

– Вы видели демонов. Гиар когда-то нашел древние свитки по искусству некромантии и начал учиться сам, еще в Орханте. Он хотел применить свои знания в той войне, но не успел. Святоши нанесли удар первыми. Перед своей смертью Гиар произнес древнее заклятие, которое открыло проход в наш мир. Оттуда и появилась Пустошь. Все сочли Гиара мертвым, но это было не так. Вернее, не совсем так. Чувствуя, что умирает, он наложил заклятие из арсенала некромантов на себя самого.

– Бургыз гахур… – пораженно выдохнул Юджин. – Лич…

– Кто? – повернулись все к потрясенному дварфу.

– Лич. Король-маг неупокоенных. В наших легендах говорится о таких. Но он выглядит как живой!

– Время в этом мире течет по-другому. У нас после той войны с четырехцветным прошло пятьсот лет. Здесь же почти пять тысяч. У него было время научиться.

– Не может быть, – непроизвольно вырвалось у меня. – Как он не сошел с ума?

– Мертвые не сходят с ума. Это прерогатива живых. И он хотел отомстить.

– Так почему он этого до сих пор не сделал? – спросил Мариус.

– Я задал ему тот же вопрос. Сквозь завесу миров могут пройти лишь живые. Поэтому ему нужны мы.

– Но при чем тут некромантия, сюзерен? – непонимающе пробасил Лем.

– Я что, не сказал? Когда Гиар оказался в этом мире, он почти сразу понял, что демонами можно управлять точно так же, как и неупокоенными. И Высшими демонами, и солдатами. Принцип тот же.

Сюзерен потер покрасневшие глаза. Он явно держался только на силе воли.

– Сюзерен, вам надо отдохнуть, – мягко сказала я, метнув предупреждающий взгляд на уже открывшего рот для нового вопроса Юджина. – Все остальное можно обсудить завтра.

– Да, – не стал возражать Рэни, подавив зевок, и поднялся на ноги. – Денек был насыщенным. Ты права, Кари, всем надо как следует отдохнуть. Увидимся утром. И, Юджин, – обернулся Рэни, подойдя к двери, – не налегай на вино. Завтра нам всем будет нужна свежая голова.

– Мариус, давай! – подпрыгивая, вопил изо всех сил Юджин. – Жги его!

Я, Кари и Лем тоже прилипли к ограждению арены, затянутой пленкой энергетического пузыря, и болели за нашего игрока. Да, Мариус как-то неожиданно влился в мою команду, став неотъемлемой ее частью. Даже гном, сначала принимавший наследника Огненных в штыки, оттаял и теперь прыгал и орал как сумасшедший, поддерживая Мариуса, который в это время удирал от поднятого Гиаром неупокоенного.

Сам повелитель в это время сидел в центральной ложе, с усмешкой наблюдая, как Мариус, выпустивший очередной фаербол, не причинивший свежему зомбаку ни малейшего вреда, улепетывает от того, петляя, как заяц. Местный неупокоенный, в отличие от зомби в земных фильмах, двигался весьма шустро, и у Натори-младшего было мало шансов. Мариус решил использовать последний аргумент – оторвавшись от дохлого демона на десяток метров, наследник клана Огня развел в стороны руки, от которых к бодро ковыляющему умертвию двинулась белая стена огня. Стоящая рядом Кари как-то странно на меня покосилась, но не произнесла ни слова.