Альбинос

Она встала на колени сбоку от трубы, придерживаясь за нее одной рукой, сунула под струю голову. Снова полетели брызги, майка Эви быстро промокла. Нимало не стесняясь того, что под нею ничего больше нет, цыганка стащила майку, повесила на трубу, схватила из приваренного к колонке железного корытца оплывший кусок мыльного камня и принялась тереть торс.

Скорп на бочонке приподнялся, разглядывая Эви. Чика качал как оглашенный, вытаращившись на цыганку и свесив нижнюю челюсть до земли.

Других людей на стоянке видно не было. Кто-то из караванщиков мог отсыпаться в кабине, остальных Берия отпустил в город отдохнуть.

– Привет, – сказал я Скорпу, останавливаясь под прицепом. – Вас дежурить оставили?

– Угу, – сипло откликнулся пузан и свесился с бочки, протягивая флягу.

Сделав пару глотков, я фыркнул, встряхнув емкость – там помещалось, наверное, не меньше пары литров самогона, – и смахнул выступившие на глаза слезы.

– Че за девица? – спросил Скорп.

Я пожал плечами, возвращая флягу.

– Случайно в пути подцепил. Вернее, это она меня подцепила.

– Ты ж никогда пассажиров не брал.

– Ну а теперь вот пришлось. Где Берия?

Не оглядываясь, Скорп махнул за спину. Я поставил ногу на край прицепа, схватившись за приваренную к бочке скобу, приподнялся и глянул поверх самоходов. За ними приткнулся грузовик караванного старшины: очень узкая кабина, позади нее прямоугольная платформа, накрытая половиной цистерны, которую как-то исхитрились разрезать вдоль. В задней полукруглой части были дверцы, над кабиной торчал флагшток из арматуры с трепыхающимся на ветру вымпелом каравана.

– Спит? – спросил я.

Скорп кивнул и снова приложился к фляжке. Эви закончила мыться, бросила мыльный камень в корытце, взяла майку с трубы и, вытирая лицо, повернулась к «Зебу». Чика продолжал остервенело качать, вода била в землю, разлетаясь брызгами. Цыганка щелкнула его по носу и пошла к самоходу. Чика отцепился от рычага, выпрямился, провожая ее взглядом.

– Эк его раскочерыжило, – хмыкнул Скорп. – Ачё за форма у нее… из небоходов, что ли?

– Чика! – позвал я вместо ответа. – Подбери челюсть и ходи сюда.

Он пошел к нам, то и дело оглядываясь. Эви забралась на самоход и скрылась в рубке.

– Музыкант, а это… – начал Чика, подойдя к бочке, но я поднял руку.

– Стоп! Ты старшому мою просьбу передал про аккумулятор для пускового движка?

– А? Я… – Он снова оглянулся, и тогда я отвесил ему подзатыльник. Чика тряхнул головой и сказал:

– Передал, передал! Слушай, а вот эта…

– И вы его уже купили? – перебил я.

– Не, мы ж только разгрузились. Берия хотел завтра к Потапу заглянуть по своим делам, ну и движок твой прикупить. Музыкант, ты скажи, эта…

– Это – Эви. Она из Гильдии. Я подвожу ее до Арзамаса. Сам туда же везу груз. Она тебе не даст. Еще вопросы?

Эви появилась снова – без бриджей, босая, только в моей рубашке, рукава которой были ей слишком длинны, и присела на краю палубы, свесив голые ноги. И принялась болтать ими.

Чика поправил ремень, повел плечами и, выпятив грудь, широко зашагал к «Зебу», будто собрался брать его с боем.

– Как здесь? – спросил я у Скорпа.

– Тихо.

– А почему омеговцы в городе?

Скорп заткнул флягу пробкой, улегся на бок, вытянувшись на бочке во весь рост.

– Да мутант их знает, Музыкант. Они раньше нас приехали.

– А местные что говорят?

– Да ничего. Довольны они – омеговцы в кабаках гудят, монеты тратят, девок местных щупают, соляру для танкеров своих покупают…

– То есть город они не захватили?

– Да какой там захватили! На постое просто. Вроде, я слышал, это только часть армии. Один батальон, а всего их тут несколько в округе. На войну они какую-то собираются, уедут завтра.

– На какую войну, с кем?

– Главное – не со мной. Ты у Берии поспрашай, он с Мигалой, хозяином гостиницы, сегодня долго базарил, так мог разузнать всякое. Только Берия отдыхает щас. Нездоровится ему.

– Все равно поспрашаю, – сказал я.

Чика уже стоял под «Зебом», задрав голову, и вел светскую беседу с Эви, которая склонилась к нему и хихикала. Вряд ли над его шутками – скорее над внешностью.

– Ну, попробуй, разбуди его, – ответил Скорп.

Я обошел прицеп, приблизившись к грузовику старшины, постучал кулаком по двери со стороны пассажира. Полез на подножку, но тут дверь раскрылась, и я спрыгнул обратно.

На подножке возник Берия – крупный лысый мужчина с необычно длинными усами, шелковистыми и мягкими, облаченный лишь в подштанники, прямо поверх которых был нацеплен ремень с кобурой.

Было уже темновато, и старшина не сразу признал меня.

– Кто тут?! – грозно пророкотал он, одной рукой держась за дверцу, а другую прижимая справа к пояснице.

– Музыкант это, – сказал я. – Как дела?

Подслеповато щурясь, Берия склонился надо мной.

– А, ты… Че хотел?

– Ты что, болен?

Морщась, он потер бок.

– Почки прихватило. Знал же, нельзя ту воду в Рязани пить. Там хоть через три фильтра пропускай ее, все одно под землей какая-то отрава туда попадает, которую никакие фильтры не берут… Ну, чего разбудил? Я к Потапу только завтра, аккумулятор твой не покупал еще. А теперь ты и сам можешь.