Альбинос

Ни Берию, ни Скорпа с Чикой видно не было – попрятались где-то под грузовиками или в кабинах. Два сендера и мотоциклетка, влетевшие на стоянку вслед за черной машиной, в которую успели сесть сержант с солдатами, разъезжались, обходя машины каравана слева и справа. Наверняка омеговцы, как и Эви, думают, что «Зеб» окружен… Но они не знают Мурома и не знают этой стоянки. А я знаю и город и ее.

– Лезь в трюм! – крикнул я Эви. – Помнишь, баллоны тебе показывал, нагнетатель?!

Обернувшись в дверях рубки, она прокричала:

– Со сжатым воздухом?

– Да! Красный вентиль повернешь, когда скомандую!

– Но куда ты поедешь?

– Делай, что сказал!

Цыганка выбежала наружу. Сендеры догоняли слева и справа. Я повернул на пологий холм в конце стоянки и на другом его склоне резко взял влево. Со стороны реки два бетонных столбика отстояли довольно далеко друг от друга, и между ними не было цепей, только колючка. Если, конечно, с прошлого сезона, когда я был здесь, ничего не изменилось…

Вскоре стало ясно, что не изменилось. Цепей по-прежнему не было, а проволоку разогнавшийся самоход легко порвал.

За спиной загрохотал пулемет и застучали автоматы. Вспышки озарили траву и столбики, между которыми пронесся «Зеб». Сбоку лязгнули цепи и гулко бухнуло – похоже, один из сендеров, вломившись в ограждение, застрял.

Я не стал оглядываться, чтобы узнать, что стало с омеговскими машинами. Покрепче вцепился в руль и крутанул его так, что самоход едва не перевернулся. Въехав правыми колесами в воду, он понесся вдоль речки.

Эви высунулась из люка на носу.

– Когда вентиль крутить, Музыкант?

– Сейчас!! – крикнул я, вырулив к мосту. – Быстрее!!

Цыганка скрылась в трюме.

Под колесами загремел железный настил. Бревенчатая башня, высившаяся на середине моста, надвигалась. Справа на берег, грохоча гусеницами, выкатил танкер, ствол его медленно полз вслед за нами. Мотоциклетки с омеговцами почти догнали «Зеб». Мы въехали под арку.

Голова Эви снова показалась из люка.

– Ну?!

– Держись! – Я навалился на рычаги.

Педаль газа ушла в пол. Включился нагнетатель в баллонах на носу самохода, и сжатый воздух хлынул по патрубкам в цилиндры двигателей. Из выхлопных труб вырвалось пламя, озарив внутренние стены башни. «Зебу» будто пинка дали – нос приподнялся, и мы с ревом вылетели из-под второй арки.

С берега донесся запоздалый орудийный выстрел. Снаряд угодил в таможенный пост, куда за нами уже вкатились мотоциклетки.

Вспышка, взрыв – и высокая бревенчатая постройка начала крениться вбок.

Я прокричал Эви, чтоб закрутила вентиль, дернул оба рычага на себя и почти отпустил педаль газа.

Самоход катился дальше, ревели движки. Я было забеспокоился, что Эви из-за внезапного ускорения улетела куда-то в дальний конец трюма и сейчас оба дизеля, наевшись воздушной смеси, взорвутся, но тут рев сменился мерным рокотом, а педаль газа стала тугой, как прежде.

Из люка на носу показалась голова спутницы.

– Предупреждать надо, Музыкантище! – Она потерла шишку на лбу. – Думала, на взлет пошли!

Я промолчал, прислушиваясь к одному движку, который будто начал захлебываться.

– Ладно. – Она выбралась на палубу. – Жмем к Арзамасу не останавливаясь, но только больше без всяких этих ускорений!

Часть вторая Прямая и явная угроза

Глава 1 Город в осаде

Стояла ночь. Эви сидела в дверях рубки и клевала носом, а я привалился к штурвалу, хлопая себя по щекам и пощипывая за уши, чтоб не заснуть.

«Зеб» приближался к Арзамасу. На подъезде к городу один движок окончательно сдох. Второй хрипел как загнанный манис, из выхлопной трубы валил черный дым. В моторном отсеке, перекрывая звон клапанов, свистел на высокой ноте треснувший шкив, ремень его еще в Муроме дышал на ладан. Оторвавшись от погони, я сделал короткую остановку и исправил положение с помощью обрезка старой шины, которую давно думал выкинуть из трюма, да руки не доходили. Откромсав ножом пару резиновых колец, посадил их на шкив, завел движок и покатил дальше. Понятно, что такая конструкция долго не протянет, вскоре дизелю наступит полный швах, и придется ставить «Зеба» в Арзамасе на прикол, платить механикам за ремонт и ждать… Но другого выхода не было: я груз всегда по назначению и в срок доставляю. Это, в конце концов, главное правило любого доставщика, если он хочет подольше оставаться в своем бизнесе.

Дребезжала ограда на корме. В рубке не осталось целых стекол, стены – как решето. Хорошо еще, что скаты пулями не побили. Закрепив штурвал, я снова похлопал себя по щекам – сколько времени уже на ногах, сплошная беготня, стрельба, взрывы… Напряжение отпускало, и теперь хотелось забраться в кресло-качалку, надвинуть шляпу на глаза и провалиться в сон до вечера, а потом выпить – да побольше, побольше! – чтоб проснуться к полудню и ничего не помнить.

Покосившись на Эви, по-прежнему сидящую в дверном проеме, я сказал:

– Не торчи там, возьми плед и сядь в кресло.

– А что это шумит? – спросила она сонно.

– Подъезжаем к дороге, которая ведет к Арзамасу. Сейчас увидим ее.