Альбом второй. Бард Мрака (СИ)

Ага, значит привязать можно к чему угодно, лишь бы был контакт с душой в Серых Землях. Интересно, а как инструментал может быть связан с душой? Разве что с душой создавшего его композитора...

- Вперёд, к Вратам, - скомандовала я, поднимаясь на ноги. - Пора узнать, что за существо их охраняет.

По мере продвижения я начала различать какой-то шум, что само по себе было странно: до сих пор звуки в этом унылом месте исходили только от меня и взаимодействующих со мной душ. Звук по мере продвижения нарастал, и скоро удалось различить некоторые детали. И эти самые детали нравились мне всё меньше. Тихое, на одной ноте, подвывание сменялось неразборчивым бормотанием, переходящим в крики. Сколько я ни напрягала слух, различить что-то конкретное так и не удалось. Похоже, местная атмосфера ограничивает не только видимость, но и слышимость.

Саламандра поднял руку, призывая всех остановиться, затем подошёл к девчушке, присел, чтобы той не приходилось смотреть на него снизу вверх, и мягко спросил:

- Как твоё имя, дитя?

- Аника, - отозвалась детская душа. - А тебя как зовут, дяденька?

- Азур, - представился Саламандра и невольно улыбнулся, глядя на то, как малышка зашевелила губами, повторяя его имя. - Сейчас мы будем играть в одну игру. Как только я, дядя паладин или тётенька скажем тебе: "Аника, сделай", ты будешь делать то, что мы скажем. А если что-то тебе скажет он, - Саламандра указал на презрительно поглядывающего в их сторону Эйда, - или кто-то незнакомый, нужно показать ему язык. Поняла?

- Ага, - как-то неуверенно кивнула девочка. - Но какая-то не очень интересная игра.

- Это только начало, - уверил её Король-Саламандра. - А потом ты будешь говорить, что делать, а мы будем слушаться. Но это позже. Хорошо?

- Хорошо! - обрадовано закивала Аника.

- Значит, начинаем игру, - объявил Саламандра, поднимаясь на ноги. - Аника, держись за дядей-паладином и старайся не высовываться.

Девчушка поспешно спряталась за массивной фигурой паладина и зачем-то показала Эйду язык. Саламандра удовлетворённо кивнул и перевёл взгляд на меня. Да, у него есть чему поучиться. Лично я никогда не умела ладить с детьми. Сказывалось отсутствие практики.

Очередное душераздирающее завывание вернуло мои мысли к более приземлённым материям. Опять получился каламбур. Какие могут быть материи в Серых Землях? Саламандра и паладин, по сложившейся уже традиции, обнажили оружие, а вот Эйд поглядывал на меня как-то подозрительно хитро, будто знал что-то, неизвестное остальным. Вот же упырь стоеросовый. Выберемся во Внемирье - такую рожу ему напою... Всё припомню: и "её брови колосились под знаком луны", и "ветерок её губы колышет", и "у неё глаза два брильянта в три карата". Да и с "её ноги никогда не кончались, её зубы от луны отражались" я хотела поэкспериментировать. А как он думал? Бабой будет, причём такой, что без пол-литры не взглянешь. Не заслужил он благородных и мужественных обликов, душонка продажная.

Король-Ящерица всё так же выжидательно глядел на меня, и мысли о мелкой мести пришлось отложить до лучших времён. Нужно было принимать решение, что делать дальше. Поскольку в происходящем я понимала не больше прочих, а гениальным стратегом (как и тактиком) не была никогда, то просто призывно махнула рукой и пошла к источнику звука. Это же задание для бардов, а не для великих полководцев, так и буду выполнять его по традиции музыкантов - как сердце подскажет.

Туннель вывел нас в обширную пещеру. В камнях стен мягко мерцали прожилки какой-то светящейся руды. Присмотревшись, я прочла свойства:

Жила призрачной руды.

Попади сюда бард-рудокоп, была бы ему, наверное, радость. Меня же больше интересовало мечущееся по пещере существо. Было оно метров трёх в высоту, поразительно космато и округло до такой степени, что напоминало основательно подготовившегося к зиме колобка. Впечатление портили только четыре небольшие лапы, время от времени показывающиеся из-под густого волосяного покрова. В отличие от прочих обитателей Серых Земель, он имел традиционную надпись с именем над головой - "Привратник Хаарт", и обозначение уровня - 440. Сами врата представляли собой вполне традиционную кляксу портала.

- А-а-а! - на высокой ноте заверещал Хаарт, схватился за голову и покатился по полу, продолжая орать. - О-о-о! Ненавижу!

От этих воплей я, говоря откровенно, как-то даже струхнула. Тот же Тарантул, несмотря на впечатляющие габариты и отталкивающую наружность, воспринимался существом вымышленным, а Хаарт этот вопил очень даже натурально. В моей памяти сразу возник образ наркомана из соседнего подъезда. От особо забористой дури у него окончательно поехала крыша, и несчастные родственники сумели таки добиться принудительной госпитализации. Нечеловеческие, практически лишённые разума вопли выволакиваемого дюжими санитарами наркоши до сих пор казались мне одним из самых отвратительных звуков мира. И крики Хаарта звучали поразительно похоже.