Альбом второй. Бард Мрака (СИ)

Я достала из сумки артефакт мрака и продемонстрировала Пашке:

- Астильба в ультимативной форме запретила Геранике тянуть свои лапы к Хранителю. Даже защиту поставила, которую могут преодолеть только ирхи или сильвари. А местные никогда не причинят вред своему Хранителю. Он тут вроде как святыня. Вот Повелитель Мрака и предложил мне ученичество в обмен на осквернение самого дорогого для моей расы, - мрачно закончила я краткий пересказ последних событий.

- Звезданулась? - неожиданно остро отреагировал Чип. - Кир, ты что-то уже окончательно не туда.

- Сама знаю и совершенно не в восторге, - печально вздохнула я. - Астильба такого никогда не простит, так что прощай возвращение Портулака. Но в Сокрытом лесу я больше не жилец. На днях прибудут высокоуровневые игроки Тёмного Легиона и меня долго не выпустят с точки возрождения. В обеих Империях у меня ненависть, в Свободные земли идти уровень не позволяет. Раньше я бы плюнула и растёрла, удалила персонажа и создала нового, но теперь... Эйд, души, которых я призываю. Удалю Лори и не будет больше Аники, Саламандры. А Гераника - это возможность продолжить игру в Империи Мрака, понимаешь? Вот и думаю, как быть.

- Да, заварила ты кашу, - Чип умостился рядом, уперев лапы в туманную стену клетки. Странно, но для него туман был непроницаем, будто стена. - Точно - Дарт Лори, блин. Думаешь Гераника этот твой - панацея?

- Если бы... - я подкинула в руке зловещий артефакт Мрака и поглядела на Хранителя. Тот молча слушал наш разговор, но его светящиеся в полумраке жёлтые глаза не предвещали ничего хорошего. - Скорее он - последняя надежда.

- А это чего? - заинтересовался Чип, кивнув в сторону артефакта.

- А это печенька, переводящая на тёмную сторону Силы, юный джедай. Скормлю печеньку нашему мохнатому другу и всё, готов ситх.

- Проще говоря - оружие массового поражения, - интерпретировал на свой лад ирх. - Так... дай его сюда.

- Не, - я отрицательно покачала головой. - Оно бабахнет часов через одиннадцать, и вокруг расползётся скверна.

При этих словах шерсть на спине Хранителя вздыбилась, могучее тело рванулось ко мне с явным намерением дотянуться сквозь прутья клетки и смять, как пучок травы. Уничтожить угрозу, даже ценой собственной жизни. От неожиданности я вжалась спиной в стену и неплохо приложилась дёрнувшейся головой. Лечить надо нервы, однозначно. Потому как древний ирх бессильно завяз в тумане, облепленный тенями, и вновь кулём осел наземь. Его глаза горели такой бессильной яростью, что мне невольно стало не по себе. Древнее существо, призванное защищать свою землю от любых врагов. Даже теперь, пленённый и беспомощный, он всё равно внушал уважение и страх. Вон, даже Пашу, похоже, проняло. Он как-то непривычно серьёзно наблюдал за Хранителем и молчал. И в глазах друга мне почудилось понимание. Чип, для которого окружающая игра почти всегда была чем-то несерьёзным, большим поводом похохмить и позубоскалить, был серьёзен, молчалив и продолжал сверлить Хранителя очень странным взглядом.

Этот взгляд и помог мне принять решение.

- Как-нибудь без Гераники обойдусь, - сказала я Чипу. - Помогу Астильбе призвать Пятого и свалю из леса куда-нибудь. Барлиона большая, прорвусь.

- Не боись, дружище - подбодрил меня Паша. - Мы с Котофеем своих в обиду не даём. А с дрянью этой... - он кивнул на осколок, - ...что сделаешь?

- Отдам тому, кто сможет с ним разобраться. Астильбе, например. Или кому-то из Совета. Но до них быстро не добраться, да и ехать придётся тебе. Я на Древо не ходок.

- Как раз это решаемо, - неожиданно заявил ирх и привычно осклабился. - Сейчас Гуталина и вызовем.

Чип полез в одну из своих поясных сумочек с барахлом, за которые Сашка почему-то дразнил его каким-то "Юргеном". Найти, что ли, время и начать осваивать Пашкину библиотеку? Надоело уже слушать их шуточки, а потом лезть с просьбами пояснить. Книжные черви в стиле "милитари"...

- Он у нас начальство, ему и знать положено - есть тут специалисты должного уровня, или нет... - продолжал между тем Чип, показывая мне светящийся золотистый бутон цветка. - Типа аварийного маяка штуковина. Он мне на крайний случай выдал.

Лапа ирха сжала бутон, который рассыпался на множество искорок, издав на прощание мелодичный звон.

- Ждём, - лаконично объявил Паша.

- Только про нелегалов наших не рассказывай, - попросила я.

- Не учи кота вылизываться, - ирх подмигнул мне и легонечко пихнул плечом:

- Не дрейфь, мой юный падаван, старый ситх не даст тебе пропасть.

- Надеюсь, причина вызова была действительно важной. Через Завесу проникли чужаки и я очень занят, - услышала я голос Эбена, сопровождённый неяркой вспышкой и запахом весеннего луга. Он вышел из портала и только хотел сказать что-то ещё, как его взгляд упал на туманную темницу. - Хранитель!

- Седьмой, - глухо пророкотал чёрный ирх и указал когтистым пальцем на нас с Чипом. - Убей этих предателей и забери источник скверны!