— Нет, это разные вещи. Твоя первая задача – узнать все об этом походе веры, а потом уже искать королевскую семью Кравии, – провозгласила Икана. – Заметь, мы не подвергаем сомнению твое решение таскать за собой принцессу Ибтахаль аль-Галы…
— Фарух!
— В том числе, – кивнула Икана в ответ. – Но ты уже равняешь себя с наставницей?
Это был удар ниже пояса и Айлин не нашлась, что ответить.
— А я опять поддержу Айлин, – вмешалась Наима. – Нам нужна леги… передача власти!
— Что?
— Король Кравии передаст корону Айлин. – объяснила Наима.
— Ее никогда не признают соседи!
— Да не насрать ли на соседей! – вспылила Гюльды. – Все равно они ничего и никого не признают, пока мы не согнем их до земли, не сдернем штаны и не засадим сзади по самое горло! Наима дело говорит, такое поможет с людьми внутри Кравии! Молодец, Айлин, ловко подошла к делу!
— Я полюбила ее не за то, что она принцесса Кравии, – отозвалась Айлин сквозь стиснутые зубы.
Ярость внутри клокотала. Да как они смели подвергать сомнению ее любовь! Кровь бросилась ей в голову и одновременно с этим злость сменилась стыдом и смущением. Ведь точно так же они все вели себя в отношении Фаруха аль-Галы и леди Арианы!
Может, ей тоже стоило отпустить Ибтахаль прочь?
— Мы все здесь свои, – прижалась к ней Тафти. – Нам ты можешь признаться.
— Я заметила, – оттолкнула ее Айлин зло.
— Скоро дети? – деловито осведомилась Гюльды. – Наследница – это главное!
— Уж что бы ты…, – Айлин оборвала сама себя.
Указывать соратнице и сестре на ее происхождение?!
— Ибтахаль станет королевой Кравии, – прорычала она. – По праву дочери короля и с его согласия!
— Вот уж нет!
— Вот уж да! Она легитимнее, – огрызнулась Айлин, – и она – волшебница!
— Но выступает ли она за наше дело?
— Мы, кажется, не за этим здесь собрались.
— Вручать власть той, что не предана нашему делу?! Это верная смерть! – вмешалась Сулима.
— Да, тогда уж надо ставить Фаруха аль-галы! Он мужчина и он уж точно предан леди Ариане!
— Но леди Ариана будет против!
Кровь стучалась в висках Айлин, яростно бухало в груди сердце. Злость лезла из нее, не желала убираться обратно. С таким настроением хорошо было выходить на поле боя, но здесь вокруг были свои, соратницы, сестры, те, с кем они начинали еще в Смертельной Пуще! Им она верила до конца, но и Ибтахаль Айлин тоже верила до самого конца.
— Мы поженимся, – прорычала она.
Все вокруг замерли, уставились на Айлин широко раскрытыми глазами.
— Что? – переспросила Икана.
— Вот это по-нашему! – захохотала Гюльды. – Пусть утрутся!
— Такого вам не простят никогда, – вздохнула Тафти.
— Нас всех никогда не простят, – отрезала Айлин. – В очередной раз убеждаюсь, насколько права была наставница. Она еще там, в Пуще, еще до того как мы здесь подняли свои первые флаги, сказала мне, что в этой борьбе не удастся остановиться. Нужно будет сражаться до самого конца и чем дольше мы боремся, тем больше я убеждаюсь в справедливости ее слов! Мы поженимся и будем править вместе!
Все равно ей не удалось бы уже отвертеться от власти. Все внутри Айлин обмирало, ей хотелось визжать и отбиваться от власти ногами, руками и волшебством. Тем более, что она рассуждала перед Ибтахаль о том, что ей не нужна власть и тут такое!
— Глупо это все, – вдруг сказала Сулима. – Если нас не простят и не признают, то к чему эти игры с передачей власти? Если уж так и правда, Фарух – лучше. Его задница точно и надежно в руках леди Арианы.
Айлин нахмурилась, но возражать не стала.
— Речь не про соседей, – возразила Наима, – а про тех, кто живет на землях волшебниц. Хоть как-то уменьшим противодействие и то хорошо.
— Мы оставляем возможность отступления тем соседям, что слабее, – вырвалось у Айлин.
— Давайте вернемся к теме, – призвала всех Наима. – Передачу власти можно обсудить и после того, как Айлин и Ибтахаль вернутся с королевской семьей Кравии. Если же не вернутся или не спасут их, вот тогда и будем думать над действиями, согласны? Ну вот. Их собрались вывезти на юг, но скорее всего, повезли бы в Темень, только кружным путем.
— Почему это в Темень? – нахмурилась Айлин.
— Потому что там не любят королевскую семью Кравии и потому что там ближе всего к самой Кравии, – объяснила Наима. – Заодно за время пути можно поумерить строптивость правителей, чтобы согласились сотрудничать с Теменью и не слишком повышали голос. Удар на Топчу слишком очевиден, возможно, Темень еще собирается ударить через север, опять подавив горцев в горах или срезать угол через Пущу.
— Предлагаешь сразу бить на Темень? – спросила Айлин.
— Предлагаю тебе отправиться по морю, – объяснила Наима. – Утопить там еще один флот или разжиться информацией. Даже если ты чем-то выдашь себя, побережье огромно…
— Ты забываешь, что я не привязана к лошадям и даже к метлам, – напомнила Айлин.
— Ты права, забываю, – согласилась Наима и потерла лоб.