— Вся наша защита оказалась прахом глупцов, – первым подал голос, на правах старшего, Бадия Караичи.
— Мы перехватили немало беглянок и укрепили связи с магической стражей, – вяло ответил Сандул Никет.
Живот его урчал и дергался, показывая, что отец Айлин нервничает и его опять одолевают газы.
— Но мы закрыли глаза на похищение стража Заида Адыля и вот результат! – Хархип ударил сам себя кулаком по колену. – Их стало больше! Теперь они летают! Что будет дальше? Они приведут армию Смертовзглядов? Натравят на нас Дракона Пущи?
— Это невозможно…, – вскинулся было Караичи, но тут же откинулся обратно на подушки. – Допустим натравят и что? Мы попросим помощи у короля, под тем же предлогом – демоницы нападают. Нашим репутациям ничего не угрожает.
— Ты глупец, Бадия! – костлявый, обтянутый сморщенной кожей палец Хархипа Гидамы словно проткнул воздух. – Нам ничего не угрожает, пока мы не создаем проблем королю! Как только мы попросим о помощи и признаем, что наши жезлы бессильны, как сюда прибудут дознаватели. Сколько времени им потребуется, чтобы прознать о слухах? Допросить тех, кто видел этих демониц в женском обличье? Узнать о наших заставах и походе на Пущу? А потом они придут к нам и спросят, почему мы полгода ничего не делали. Не состоим ли мы в сговоре с демоницами, ведь там твоя бывшая дочь, Сандул, и моя бывшая жена, чтоб ее демоны драли огромными фаллосами во все отверстия!
Хархип захрипел, словно собирал слюну, чтобы сплюнуть.
— И нас казнят! В лучшем случае лишат земель и жезлов и пошлют на юг, отбирать те земли, что наше королевство уступило Темени!
Сандул и Бадия молчали, прекрасно зная порядки. Не сумел, не справился? Иди, заново завоевывай себе землю, расширяй границы королевства, доказывай, что достоин. Поэтому все владетели-маги обычно старались разбираться со своими проблемами самостоятельно, не беспокоя короля, и создавая полную иллюзию, что во всей Кравии царят тишина, спокойствие и процветание.
Вот только теперь они столкнулись с проблемой, которую не могли решить самостоятельно.
— Мы можем истребить всех жителей Котахьи, – сказал Гидама угрюмо.
— Можно, – задумчиво отозвался Сандул и смачно отрыгнул, давая выход части газов, – но что потом?
— Демоницы заразили город! Распространили свою ересь! – немного оживился Бадия.
Три мага-владетеля успели породниться, да и совместное убийство сына Гидамы все еще скрепляло их союз. Все трое понимали, что надо держаться вместе, тогда у них может еще будет шанс выкрутиться. Сандул уже сто раз успел проклясть свою мягкотелость и то, что он уступал ее матери, потакал и плохо воспитывал. Вообще никак не воспитывал и вот, пожалуйста! Конечно, в одиночку Айлин не смогла бы ничего, без помощи той странной девушки – хозяйки волшебной башни – но все же, все же.
Следовало усилить воспитание, сделать всем обрезание, да выдать замуж в тринадцать лет, чтобы хороший муж выбил всю эту дурь из головы. Сандул вспомнил Найкора и поморщился, потом вспомнил, что все дочери уже выросли и поморщился еще сильнее. Газы бродили в теле, мучили, мешали и Сандул подумал, что надо взяться за внучек.
— Мысль хорошая, – еще раз отрыгнул он и пустил ветры, стало немного легче. – Но получается, они будут нападать на нас, а мы будем вырезать свои же города? Сами себя ослабим, после чего нас даже куры загребут?
— Можно напасть еще раз, – предложил Гидама, но без былой уверенности. – Теперь мы знаем, что они умеют, уже наступила зима и часть зверья Пущи спит. Деревья, опять же, голые, видимость лучше.
— А также глубокий снег выше головы, в котором мы все и увязнем!
— Ты погодный маг, Сандул, или баба? – зло огрызнулся Хархип.
Сандулу было нехорошо, болел живот. Хотелось лечь и не думать о проблемах, выпить чего-нибудь, насладиться танцем живота новой жены, внучки Караичи. А потом схватить ее и навалиться, овладеть ее юным телом прямо на коврах, ощущая себя коршуном, терзающим добычу.
— А ты, боевой маг или баба? – все же нашелся он с ответом. – Может нам всем пора уже скинуть свои халаты и накинуть патры, в знак того, что нас поимели женщины?
— Лучше напасть и погибнуть, чем жить в таком бесчестье!
— Да что ты заладил, Хархип, напасть да напасть! – зло прокряхтел Бадия.
Похоже, ему тоже приходилось нелегко, понял Сандул, старческое тело да болячки.
— Вот уж правду говорят, дай боевому магу поручение, так он первым делом драку затеет! Хитрее надо быть! Признать, что перед нами сильнейший враг, – кряхтел Бадия, которого похоже мучили боли в заду, – вроде Темени, например. Мы же не думали напасть втроем на всю Темень?!
— Там хоть понятно было, что делать, – проворчал Гидама, оскалил желтоватые зубы. – И что ты предлагаешь?