Мало ли из-за чего там разорались птицы, а тут такой шанс стать ученицей убегает!
— Нет, Айлин, ошибаешься, я не знаю все обо всем, но я училась у тех, кто знал и любил свое дело.
Руки Айлин снова сложились в умоляющем жесте, она подалась вперед, собираясь повторить просьбу.
— Погоди, сюда кто-то направляется, – перебила ее, не дав даже сказать, леди Ариана.
Она обернулась и посмотрела на Айлин и в карих глазах ее теперь не было теплоты и участия, лишь оценка.
— Иди в башню. Кудах!
Короткий свист, взмах палочкой, порыв ветра и тепла, Кудах ухватил ее за воротник патры и потащил.
— Госпожа! – простонала Айлин, протягивая руки.
Патра соскальзывала с нее, Кудах тащил, не обращая внимания, а леди Ариана стояла, повернувшись спиной. Ткань закрыла Айлин обзор, но она слышала треск ветвей, возгласы, лязг оружия, грубые мужские голоса.
— Ах ты бесстыдница! – громкий возглас. – Но не волнуйся, вначале ты подаришь нам свою благосклонность, а уже потом мы забьем тебя камнями и выпустим кишки!
Голос был знакомым, но не успела Айлин ничего сообразить, как с нее окончательно сдернуло патру и она покатилась по земле, сверкая голыми руками и ногами.
— Ак! Ах ты тварь, опорочила мою сестру и отдала ее зверью на поругание! Убить ее!
Айлин вскочила на ноги, задыхаясь, так как узнала голос. Абди, ее брат! Единственный сын на семерых дочерей, ему доставались вся любовь и внимание отца, но мало того, у Абди обнаружился магический дар и очень сильный!
— Не волнуйся, сестренка! – громко крикнул Абди, вращая в руках жезл. – Тебя я по-родственному просто обезглавлю, умрешь без мучений!
Воины – дружинники отца и один боевой автомат – надвигались, Абди выкрикивал благословения и размахивал жезлом. Айлин смотрела, не находя слов, не зная, что кричать. Над ухом снова клекотнуло, но она отмахнулась, попала по клюву и Кудах начал хлопать крыльями, сдувая траву и корешки леди Арианы.
— Это уже слишком! – вдруг возмутилась леди Ариана.
Палочка в ее руках крутнулась, оружие и жезл Абди прилетели прямо к ней, как в прошлый раз. Все застыли ошарашенно
— Но ведь там стояла тамга Небесного Отца! – взвыл Абди.
Леди Ариана подняла его жезл, провела руками и кивнула чему-то своему. Еще взмах ее палочки, воинов перевернуло, словно невидимый великан держал их за одну ногу и потащило куда-то в Пущу, туда, откуда они пришли. Абди тоже перевернуло и с него слетела священная шапочка мага.
— Ты за это поплатишься! – заорал он. – А ну немедленно опусти меня на землю и встань в позу покорности и тогда может быть я пощажу тебя, если будешь хорошо стараться!
Айлин только покачала головой, братец никогда не отличался особым разумом, а уж власть и мощь мага, похоже, окончательно лишили здравого смысла.
— Ты у меня будешь рожать без передыху, пока не помрешь от истощения! – визжал Абди.
Леди Ариана чуть повела палочкой и Абди вдруг замолчал. Он разевал рот, но оттуда не выходило звуков.
— Прошу вас, госпожа! Это мой брат! Глупый, но брат!
Пухлое лицо Абди исказило надеждой, он протягивал руки, но тут его магическая рубаха сьехала и закрыла лицо.
— Брат? В любом случае, я не собираюсь его убивать, – покачала головой леди Ариана, – но и слушать оскорбления в свой адрес тоже не собираюсь.
— Простите его, – прошептала Айлин, склоняя голову, – он не знает, как иначе.
— Не волнуйся, Айлин, я не собираюсь убивать его, – повторила леди Ариана, – он мне нужен как источник знаний о магах и магии. Потом я сотру ему память и он нас больше не побеспокоит.
— А воины?
— А воины не найдут сюда дорогу без вот этого, – леди Ариана подкинула в ладони жезл Абди. – Ты хотела быть ученицей? Тогда собери оружие и сложи его в сторонке, потом разложи обратно все травы и корешки и успокой Кудаха, пока он кого-нибудь не убил своим взглядом. Он всегда перевозбуждается, когда тут появляются посторонние.
Работы заняли какое-то время, Айлин обливалась потом и пару раз даже подумала кощунственно, что надо бы снять патру совсем, ходить, как леди Ариана. Затем она пошла в башню, проведать брата.
— Ах ты шлюха и дочь шлюхи! – разносились по башне ругательства брата. – Я ничего тебе не скажу, даже не мечтай и подвергну тебя таким пыткам...
Голос снова отрезало.
— Вообще-то ты уже сказал, – донесся голос леди Арианы, который затем странно изменился. – Любишь девушек, значит, хм. Возможно, стоит уступить разок слабости, а тебе попробовать своего же рецепта.
Мимо Айлин пролетел флакон и она вжалась в ужасе в стенку, но затем, ведомая мучительным любопытством, последовала за ним, подкралась к одной из многочисленных комнат башни. Магия леди Арианы закрыла дверь каменной решеткой, через которую было отлично видно Абди, привязанного к увеличенному, чтобы тело помещалось, стулу.
На подоконнике стояло несколько флаконов, заполненных чем-то серебристым.