Но разом не вышло, озверевшие теменьцы прорывали строй, насаживались на копья, разбивали щиты, рвались, рычали, зверели от похоти. Женщины убивали их, кололи и рубили, и падали сами. Конница во главе с ялла расколола строй теменьцев с другой стороны и засека еще держалась, усилиями волшебниц ее починили и отбросили магов.
Часть войска Темени не выдержала и побежала, но в этот момент.
— Сдавайтесь или будете уничтожены!
Гюльды верхом на Кудахе смотрелась очень импозантно. Еще дюжина волшебниц верхом на других зверях Смертельной Пущи за ее спиной делала зрелище невыносимо прекрасным.
— Протего Максима! – выкрикнула Айлин.
Часть бегущих в атаку отсекло и женщины в первых рядах торопливо кололи, добивая тех, кто навалился на них и расколол строй.
— Действуй, мы справимся! – крикнула ей Сулима, в промежутке между командами.
Айлин аппарировала дальше, подоспела на выручку Гюльды. Еще и еще воины выбегали из портключей, кидались на помощь волшебницам, но теменьцы, решившие сбежать, тоже не унимались, жаждали вырваться из ловушки. Железо сталкивалось с магией и магия с железом, кровь летела во все стороны, Двуххвостка рвала и метала, встретила появление Айлин яростным ревом.
Клыки Мечезубой Кошки проткнули очередного жезлоносца, заклинание ударило по своим же, два десятка людей заметались, стряхивая с себя пламя. Изначально предлагалось пробраться в лагерь теменьцев ночью и просто перетравить их воду зельями или подбросить на дорогу телегу с заранее обработанным вином или еще что-то в этом духе.
С мантиями-невидимками, заклинаниями тишины, метлами и умением менять внешность проделать подобное было очень легко. Не говоря уже о переправке войска или хотя бы ударного отряда волшебниц прямо в центр их лагеря с последующей внезапной атакой.
Но затем план изменили – как раз для воздействия не только на теменьцев, но и на армию Кравии.
— Редукто, Диффиндо, Ступефай, Редукто, Экспеллиармус, Конфринго, Протего, – размахивала палочкой Айлин, разя направо и налево.
Набор заклинаний был не так уж и велик, но зато универсален и применим почти в любой ситуации. Атакует? Взорвать его Редукто! Колеблется? Оглушить! Опасность другим? Поставить щит! Сам не знает? Лишить оружия! Вокруг грохотало и звенело, несколько воительниц пробились к ней, прикрыли своими телами и Айлин атаковала вражеских магов, спеша лишить теменьцев их самых сильных бойцов.
— Силенцио!
— Я при…
Маг еще попробовал молча выкрикнуть заклинание, но ничего не вышло и в следующее мгновение он пал. Айлин, досадуя на себя, что не сообразила сразу, зачастила Силенцио во все стороны и маги дрогнули, побежали обратно, вглубь своего войска, прямо под сабли ялла.
Некоторые из учеников магов падали, сдавались, вскидывали руки, другие пытались сражаться и гибли.
— Госпожи! Я сдаюсь! Сдаюсь! – орал один из них! – Готов принести вам клятву верности!
— Что? – нахмурилась Айлин.
— А, ты же отсутствовала, – донесся голос Гюльды.
Лицо подруги было залито кровью, словно пытавшейся скрыть синяк, бок и нога обгорели, но она все равно улыбалась упрямо.
— После церемоний инициации поползли слухи и мы их еще усилили, мол, кто хочет сдаться, должен будет задницу и промежность волшебницы очистить языком прямо на поле боя.
— Фу-у-у-у, – Айлин отшатнулась и сморщилась.
— Зато наглядно видно, кто готов…
— На все, ради того, чтобы выжить! Какая это верность? – разозлилась Айлин.
— Да ладно, мы же пошутили, никто этого не делает, – отозвалась Гюльды со вздохом, хватаясь за бок.
Айлин все равно фыркнула сердито и приложила сдающегося Ступефаем, чтобы не ударил в спину. Теменьцы окончательно дрогнули на всех направлениях и убегали навстречу друг другу, создавая паникующую и клубящуюся толпу.
Опасное дело, но в этот момент явилась леди Ариана, спустилась с небес, окружая войско кольцом живого огня.
Айлин еще раз фыркнула и потрясла головой – нет, в сцене сдачи прямо на поле боя и принесении присяги верности языком было что-то такое. Затрагивающее запретные струнки в душе, но. Расход зелий, опасность такого действа, да и прочие аспекты, помимо неприличности. Ладно, они вылетали обнаженными, но исключительно, чтобы отвлечь внимание теменьцев!
— Иди, принимай сдачу, – подтолкнула ее Гюльды.
— Ты ранена.
— Ничего, найдется кому перевязать рану, а сдачу принимать тебе.
Их взгляды встретились и Айлин, с мысленным вздохом, повиновалась. Как ни старалась она, но даже ближайшие подруги выпихивали ее на вершину.
— Где мы их всех держать будем? – тихо спросила Айлин у Сулимы.
— Продадим за море, – беспечно отозвалась та.
Теменьцы, хоть и сдались, но не могли обещать, что сама Темень прекратит войну. У них просто не было полномочий, отпускать их было опасно, держать в плену тоже. К Сулиме подбежала одна из ее подчиненных, что-то прошептала и глаза главнокомандующей озарились радостью.
— Войско Кравии – вернулось! – объявила она.