— Да сразу просто покажи ему, кто в доме мужчина, – посоветовала Гюльды и подруги засмеялись.
— И как мне это поможет? – растерялась Айлин.
— Почешешь все, что чесалось, затем на этого Фаруха и не посмотришь, – ответила Икана. – Тебе же хочется удавить его, посадить на кол, разорвать на сотню частей и отыметь, словно опосредованно соприкоснувшись с наставницей?
— Ну… не совсем, – уклончиво ответила Айлин. – Просто, подчиненные Наимы навели справки, в Дакхе беспорядок и уныние, а нам уже нечего терять. Нужно атаковать и захватывать город, создавая угрозу столице и королю, чтобы сковать войска Кравии. Выделить две группы и провести рейды на Думан и горный хребет на севере, отрезая Темени пути снабжения. Неважно.
— Думаю, нужно напасть днем на главный храм в Дакхе! Прямо посреди службы Небесному Отцу явиться и вломить магам! – воинственно заявила Тафти.
— Да-да, это отличная идея, – поддержала Икана, – более того, нужно замаскироваться под мужчин! Посланников Отца! Чтобы все там расслабились и потом испугались сильнее!
— Тогда нужна будет леди Ариана, – безразличным тоном отозвалась Айлин. – Только она умеет летать без метлы.
— Но согласись, хорошая идея?
— Отличнейшая, – тем же голосом согласилась Айлин.
Идея и правда была превосходная, позволяющая продемонстрировать мощь дочерей Матери-Магии, разом выбить руководство, если подгадать к службе, и посеять панику среди остальных. В вопросе военной мощи волшебницы все еще уступали всем вокруг (за исключением магии), но мобильность, скорость, боевая ярость и непривычность их приемов, все новые уловки пока что позволяли им не только держаться, но и раз за разом одолевать врагов.
— Но мы отвлеклись, хотя нет, – нахмурилась Икана. – Ты же сама завела речь о захвате Дакхи!
— Захват неизбежен, потому что это важно для нашего общего дела, – ответила Айлин. – Мы должны успеть расшириться и завоевать симпатии населения, пока не началось.
— Что началось? – спросила Гюльды с подозрением.
— Всеобщий поход веры против нас. Ну, как вот в замке Джидани собиралось войско, только теперь это будут все окрестные королевства, – отозвалась Айлин.
Во рту было кисло, на душе погано и мысли о деле не спасали.
— И как это связано с томлением твоего сердечка? – спросила Икана.
— Фаруха арестовали и он сидит в тюрьме, ожидая приговора из столицы, – пояснила Айлин. – С учетом того, сколько раз он не справился с нами и его дважды отпускали из плена… сами понимаете.
— Так леди Ариана и правда его любит? – изумилась Гюльды. – Мне казалось, что это уловка в духе наставницы, такая неочевидная хитрость с расчетом на три шага вперед!
— Да, наставница такое любит, – вздохнула Айлин. – Но, боюсь, она и правда его любит.
— А он ее? – быстро спросила Тафти.
— Возможно. А возможно и нет. Но ему некуда бежать из Дакхи и во время захвата города, в этой всеобщей панике, так легко было бы, – Айлин впилась ногтями в ладони, укусила губу до крови.
После долгой паузы, она с трудом разомкнула рот и повторила.
— Так легко!
— Но ты одолела себя, – погладила ее по плечу Икана.
Айлин метнула сердитый взгляд, Икана отшатнулась.
— Если ты обожествляешь леди Ариану, то тебе надо спасти его и преподнести, как подарок наставнице, – посоветовала Тафти. – Чтобы она знала, насколько глубоко ты ее почитаешь!
— Думаю, она и так знает, – бесцеремонно заявила Гюльды. – Наверняка Айлин неоднократно валялась в ее ногах и умоляла дать ей возможность прикоснуться к божественному телу. Примерно так же, как многие у нас валялись в ногах и плакали, что их отвергла Айлин!
— Что?
— То! Или не ты отвергла Газель, Заада, Зо…
— Хватит, – перебила ее Айлин. – Не об этом речь!
— А как по мне так об этом! Реши уже для себя, ты любишь наставницу или хочешь сделать ее птичкой в клетке в своей любви? Посадить на свою женскую половину, чтобы единолично наслаждаться ее телом и видом?
Айлин приоткрыла рот, чтобы возразить, и захлопнула его. Гюльды была права. Беспощадно, жестко права.
— Не все так просто! – вступилась Икана. – Да, Айлин может спасти Фаруха, но представь, что будет потом?
— Что?
— То! – ткнула Икана пальцем. – Он постоянно будет рядом с леди Арианой! Каждый день видеть их вместе, все равно что, каждый день самой втыкать кинжалы в сердце!
— Со временем придет привычка, – не унималась Гюльды. – Боль пройдет, Айлин освободится!
— Или умрет! Как мы будем без нее?
Гюльды не ответила, лишь сердито взмахнула рукой.
— Давайте пригласим красивых мальчиков, пусть потанцуют, – предложила Тафти и тут же рассмеялась. – Айлин, ты неподражаема! Заклинание огненного взгляда еще не освоила?! И я считаю, что Икана неправа.
— С чего это я неправа?
— Пусть поживут тесно вместе, – ответила Тафти таким тоном, словно это все объясняло.
— М-м-м, – отозвалась Икана таким тоном, словно все поняла.
И тут же лицо ее озарилось лукавой улыбкой.
— А давайте нарядим его в патру и вуаль и правда посадим на женскую половину! Будем ходить и делать вид, что сейчас поимеем!
— Вы что несете? – прикрикнула Айлин.