Алчущие

— Ты о чем? Подожди, разве мы не можем нормально жить тут?! Хотя бы по законам виртуального мира? Лично меня это вполне устраивает! — сказала Энея.

— Алчущие, — скупо ответил Уайт.

— Атипичные мобы? — уточнил я.

— Да. Неожиданный побочный эффект использования нейроимплантатов.

— Так, похоже вы оба знаете, о чем идет речь? — нахмурилась Энея. — А меня кто-нибудь просветит?

Уайт собирался ответить, но я жестом прервал его, и, собравшись с духом сказал:

— Технологии "Инфосистемам" поставляли военные. Нейроимплантат — это инопланетное устройство. Его прототип был найден в космосе.

— Алекс, откуда ты знаешь?! — воскликнула Энея.

— Благодаря Дитриху, — первому из алчущих.

— А подробнее можно?! — Уайт заметно напрягся, смотрит на меня недоверчиво, с сомнением.

* * *

Я рассказал им все, начиная от случайной встречи с двумя сотрудниками корпорации из "отряда по борьбе с атипичными мобами" (оно состоялось в подземелье под заброшенной башней), затем перешел к первому знакомству с Дитрихом (произошедшему перед схваткой с архидемоном Регуаром), и, наконец, изложил свое понимание событий, случившихся в библиотеке "Храма Забвения".

— Теперь и я кое-что припоминаю… — прошептала Энея. — Значит, в момент перегрузки рассудка, нас с тобой действительно ввели в состояние искусственной комы?!

— Да. Но до моего сознания смог достучаться Дитрих.

— Зачем? — сухо спросил Уайт. — И почему ты уверен, что это был именно он?

— Дитрих искал союзника. А узнал я его по ключевой фразе. Еще в подземельях Риона он предостерег: "корпы тебя используют, а затем дадут умереть". С этих слов и начал давить, когда проник в сеть биокибернетической лаборатории и сумел изменить настройки инмода, ненадолго приведя меня в сознание.

— Алексей, прошу, пойми меня правильно, но можешь ли ты поручиться, что это не игра твоего воображения? — переспросил Уайт.

— Могу. У меня в расширителе сознания сохранилась запись, — движением руки я сформировал небольшой хрустальный экран.

…

…Два устройства, похожие на саркофаги, установлены на массивных постаментах. От стены к ним тянутся кабели и трубопроводы. Сипло вздыхают насосы, какие-то жидкости текут по прозрачным трубкам.

Прошелестел привод видеокамеры. Отражая мое эмоциональное состояние, кадр укрупнился, — сквозь дымчатый пластик я увидел бледное лицо Энеи! Ее глаза закрыты, черты заострились, но графики на мониторах свидетельствуют: она жива!

Медленный поворот изображения, фокусировка.

Внутри второго "саркофага" я с трудом различил собственные черты!

В основании постамента выдавлена какая-то надпись.

Снова укрупняю кадр, читаю:

"Индивидуальный модуль жизнеобеспечения. Собственность военно-космических сил Земли".

Открылась дверь. В помещение вошли сотрудники корпорации "Инфосистемы" в сопровождении представителя ВКС…

…

Энея и Фридрих в немом оцепенении просмотрели запись разговора корпов с полковником ВКС.

— Вот значит, куда эвакуировали твой инмод! — у Уайта непроизвольно подергивается щека. — Алексей, ну-ка открути немного назад, — попросил он. — Покажи мне вот этого типа покрупнее…

Чем заинтересовал его Артем Сергеевич? Он конечно причастен к нашим с Энеей злоключениям, но…

— Арт… Тварь… — выдохнул Уайт, — Я же доверял тебе!.. Жизнь спасал и не раз… Алекс, у тебя еще сохранился тот свиток "призыва"?

— Да.

— Дай его мне! Прошу!

— Держи, — я достал из инвентаря и протянул Уайту пергамент, который мне так и не довелось использовать по назначению.

Хрустнула надломленная печать. Свиток внезапно рассыпался в пыль, сверкнула вспышка, но никто не появился. Вместо этого возникли зыбкие, дрожащие очертания портала.

Уайт резко вскочил, едва не опрокинув кресло, рванулся к мареву, намереваясь очертя голову броситься сквозь несформировавшийся переход, но его оттолкнуло назад.

— Арт! Отзовись! — в ярости выкрикнул он.

Лицо Уайта искажено. Взгляд пылает бешенством. Не завидую я тому технологу корпорации, с которым он "поговорил по душам" после исчезновения дочери.

— Остынь, ты не пройдешь на ту сторону, уж в порталах я кое-что смыслю. В лучшем случаем мы можем взглянуть сквозь него, и попытаться снять координаты места, с которым устанавливалось соединение.

— Сделай! — отрывисто ответил он.

— Пап, не горячись. Чем тебе насолил Артем Сергеевич?

— Того, что они сделали с вами мало?!