Алчущие

Выставив наблюдателей, мы принялись обследовать помещения, но не нашли ничего заслуживающего внимания. Ни древних вещей, ни припрятанных в укромных местах сундуков с сокровищами.

– Не может такого быть! Вы что-то упускаете из виду, – Летмиэль так и не отключился от кланового чата. Эльф воспринимает новшества, как нечто само собой разумеющееся, лишний раз доказывая, насколько адаптивен и тщательно проработан его персонаж. Все технические новинки, такие, к примеру, как связь на дальние расстояния, интерфейс управления замком или торговые операции, по итогам которых товар может в мгновенье ока оказаться на складах, он просто списывает на магию.

– Алексатис, разреши на пару часов оставить дела и присоединится к вам?

– Любопытства ради?

– Я пригожусь! Мне нужно взглянуть на руины. В них наверняка скрыта какая-то загадка!

– Ну, хорошо, – согласился я.

Пока мы ждали Летмиэля, через портал прошли сформированные Арчибальдом отряды. С нами остался Родриго, а Искандер поспешил к прибывшим группам, – маги боевого крыла Клана находятся в его непосредственном подчинении.

Первые впечатления от открытия «Затерянного Архипелага» будоражат воображение. Более всего меня тревожит вопрос: где расположена башня, в которой держал оборону Артем?

Картографический модуль упрямо показывает точку, расположенную неподалеку, но скрытую «туманом войны».

Я, Уайт, Энея и Криста вышли из развалин, поднялись чуть выше по склону.

К сожалению, вокруг нет высоких скал, иначе я бы уже телепортировался на вершину и картографировал окрестности, но, увы, такой возможности не представилось.

– Родриго, почему не запустили ни одного «магического ока»?

– Пытались, но неудачно. Они распадаются через пару секунд после создания. В чем причина, пока не разобрался, но работаю над этим.

– Алексатис, а может я разведаю окрестности? – предложила Криста, прекрасно понимая причину моего беспокойства.

– В боевой ипостаси? А что? Давай, идея хорошая! Вот данные из моего картографического модуля, ориентируйся на маркер. Поднимись как можно выше, ладно?

– Без проблем. Только отойдите подальше. Трансформация сама по себе – оружие.

Предупреждение, надо сказать, не лишнее.

Криста выглядит, как обычная девушка. Признаюсь честно: мне пока непонятно, как она смогла сменить класс персонажа, оставив возможность воплощения в инфернальную форму, но убрав из повседневного облика все демоническое?

Вихрем взметнулась дымка. Накладываясь друг на друга, возникли три окружности, сотканные из черного пламени. Трава на глазах пожухла. Ярко вспыхнули руны. Образ Кристы как будто расплавился, на миг превратился в пепельный туман, затем ее фигура приобрела зловещие очертания, стала на голову выше нас: инфернальная боевая форма расправила кожистые крылья, вал темной энергии рванул вдоль склона, разбился о нашу рейдовую защиту и угас, но для неподготовленного наблюдателя, он стал бы роковым, – я успел оценить мощь сопутствующего трансформации выброса темной энергии.

Метаморфоза, тем временем, завершилась.

Криста взмахнула крыльями, окуталась мглой и легко поднялась в воздух, – здесь явно не обошлось без «левитации», которая в этом обличье является постоянной способностью. На существующем уровне реализма нужно обладать огромными значениями силы и ловкости, чтобы просто удержаться в воздухе, а Криста делает это непринужденно, без явных усилий.

Она по широкой спирали взмыла в лазурное небо, транслируя нам видео.

Остров стремительно проваливается вниз, уменьшаясь в размерах.

Око портала выглядит крохотным пятнышком, фигурки людей теперь похожи на насекомых.

Размеры «Затерянного Архипелага» впечатляют. Не зря Феригана называли «Владыкой Ста Островов».

Фрагменты суши разделены узкими проливами. Границ архипелага не видно, – все теряется в туманной дымке.

Волны пенистым прибоем набегают на узкие полоски галечных пляжей, разбиваются об утесы скал. Кое-где видны ниточки дорог и разрушенные временем мосты, когда-то соединявшие острова.

Криста набрала желаемую высоту, поймала подходящий поток воздуха, и легко спланировала в интересующем нас направлении.

По саване разбросаны группы деревьев, как правило, обрамляющие руины усадеб. Скорее всего раньше тут был благодатный край земледельцев.

Ближе к проливу, отделяющему нас от соседнего острова, рельеф местности начал резко повышаться, образуя скалистый берег, прорезанный темными ущельями.

– Вижу руины крупного города и башню! – сообщила Криста. – Сейчас попробую взглянуть поближе, – она устремилась к проливу.

Неожиданно из мрака ущелий ей навстречу взмыли темные точки.

– Криста, осторожнее, тебя атакуют мобы! – одновременно воскликнули Уайт и Энея.

– Это горгульи! – в ответе слышится участившееся дыхание. – Думала, просто статуи высечены в скалах! – она резко развернулась. Мгла, окружающая Кристу, превратилась в стрелы темной энергии, ударившие во все стороны.