Алчущие

Орка я нашел на площади, в обществе нескольких подозрительных типов из числа лесных разбойников. Кампания, прямо скажем, не очень-то приятная, к тому же Давр успел изрядно выпить, – взглянув на него, я подумал, что серьезный разговор лучше отложить на пару дней, но обстоятельства распорядились иначе: вынырнув из сумрака, к костру неожиданно подсел Иль, – наш новоиспеченный «ассасин».

К разбойникам у меня давняя неприязнь. Понимаю, что это всего лишь класс персонажей, но ничего не могу поделать, не нравятся они мне, и все тут. Антипатия.

Илью у костра приняли за своего. Благодаря клановому чату я теперь слышу каждое сказанное там слово.

– Ни в грош тебя Алексатис не ставит, – рога скривился, отхлебнул вина. – Ты могучий, свирепый воин. Любого из эльфов одним ударом размажешь. А какое к тебе уважение, Давр?

Орк насуплено промолчал.

– Да никакого, – подхватил второй разбойник. – Эльфам храм, а тебе даже маленькой пещеры вырыть не дали. Да еще и у крестьян на побегушках служишь!

– Неправда! – прорычал орк.

– А кто камни на стройке таскает? Не ты ли? Сам живешь на выселках за стенами, а им дома строишь? – презрительно фыркнул разбойник.

– Не подначивай! Я клятву дал!

– Вот-вот! Клятвой-то тебя ловко связали. Теперь всю жизнь камни ворочать будешь. Ну, что есть разница, у импов в рабстве или тут в замке?

Давр сбит с толку. Он хмуро промолчал в ответ, но явно призадумался.

– И не уйдешь никуда! – гнет свою линию рога. – Нашлют на тебя болезнь или порчу, загнешься где-нибудь в одиночестве.

– А что же ему делать прикажешь? – усмехнувшись, подыграл разбойнику Илья.

– Чем на побегушках у крестьян, так лучше к Дитриху! Он крепких воинов по достоинству ценит. И клятву с тебя снять, для него – раз плюнуть.

– Врешь ты, – не дав орку вставить и слова, обронил Илья. – Ты сам-то дальше ближайшего проселка, где народ грабишь, хоть раз уходил? Байки травить вы все мастера.

Разбойники переглянулись. Я пока не вмешиваюсь, – Иль явно держит руку на пульсе событий.

К костру подсел кобольд, – еще один участник зачистки подземелий и схватки с алчущим архидемоном. Ему тут же налили вина, причем разбойники берут его из своих запасов. Кувшин, что принесли эльфы, не тронут.

Кобольд стоек к токсинам. Напоить его весьма проблематично.

У меня уже нет сомнений, – под личиной разбойников скрываются алчущие.

– Уайт, Криста, нужна ваша помощь, – вместо пояснений я транслировал им запись только что произошедших событий.

Оба оказались поблизости. Рисковать не хочу, задавим уровнями и способностями. Вокруг множество игроков и НПС. Хотелось бы обойтись без сопутствующих жертв.

– Подстрахуйте, – я решительно направился к костру.

Узнав меня, Давр помрачнел. Кобольд напротив, призывно махнул: присоединяйся. Илья скривился, словно появление клан-лидера ему неприятно. Из роли не выходит, молодец. Разбойники будут на него рассчитывать.

– Как отдыхается?

– У, великий внекатегорийный маг пожаловал! – разбойники не растерялись, пододвинулись, освобождая место у костра.

– А вы тут по какому делу? – спрашиваю строго, чтобы не наглели.

– Да мы паломники, – один из них скрючился, демонстрируя полную немощь и дебафы во фрейме, – секунду назад их там точно не было. – Про храм прослышали. «Регенерация» нам надобна.

– Так что же не идете к артефакту за исцелением?

– А вот собирались, – у обоих, будто по волшебству, в руках появились кривые жерди. Тяжело опираясь на них, разбойники встали, собираясь ковылять к Храму Природы.

– Врут они, Алексатис! – не выдержав столь явной перемены, взревел Давр. – Оборотни, как есть! Меня в армию Дитриха зазывали, на обиды давили!

Во фреймах «разбойников» вдруг бешено крутанулись счетчики уровней. Оба поняли, что раскрыты!

– Это Жнецы! – орк и кобольд одновременно бросились на врага, но кривые палки в руках алчущих мгновенно превратились в грозное оружие: два взмаха покрытых окалиной мечей отправили Давра и Хайра на перерождение!

В следующий миг нам на помощь пришла Криста. Понятия не имею, что за заклинание она применила, но жнецов внезапно окутала энергетическая сфера.

– Алекс, Иль, живо выбирайтесь оттуда! – раздался приказ Уайта.

В такие моменты тело действует на рефлексах. Мы с Ильей одновременно откатились назад, прочь от затухающего пламени костра.

За зыбкой границей слуха вновь коснулись звуки праздника, а созданная Кристой сфера вдруг начала стремительно сжиматься до размеров футбольного мяча.

– Попались, твари! – выдохнула она. – Теперь не уйдут!

– Уверена? Не вырвутся? – переспросил Уайт.

– Мне этот свиток Артем Сергеевич дал. На случай, если столкнусь со жнецами.

Мы только что избежали массовой бойни. Двух охотников за нейрограммами, набери они полную силу, остановить было бы сложно.

Я связался со Стражами Сумрака. Их пост в Зале Возрождения.

– Респаун был?

– Нет.

– Что стало с Давром и Хайром? – я обернулся к Кристе.

– Без понятия! – ответила она. – Я не знаю механизма действия этого заклятья. Говорю же: Артем Сергеевич дал свиток, сказал применить, если вдруг столкнусь со жнецами и не смогу справиться с ними! Сейчас, по-моему, выбора не было!