Алчущие

Вывод крайне неутешительный. Не хочется верить в такой сценарий развития событий, но факты упрямы. После гибели большинства сотрудников корпорации, бразды управления виртуальным миром перешли в руки аварийных систем, не наделенных гибкостью человеческого мышления. Они выполняют свою задачу, совершенно не заботясь о последствиях.

НПС, реализованные на базе нейрокомпьютеров, немногим более сообразительны. Даже крестьяне понимают, что появление Жнецов неизбежно влечет за собой кару от неких «высших сил». У них не остается особого выбора, приходится бросать все, идти под знамена Дитриха, – только он обещает им защиту.

Праздник продолжается, но у меня уже нет настроения принимать в нем участие. Провел совещание с Уайтом, произвел ротацию отрядов, затем всерьез задумался – как быть дальше?

Если не сможем остановить алчущих, не удержим Рион, тогда у нас остается только один путь – используя единственный в мире сверхдальний портал отступить на острова Затерянного Архипелага?

* * *

Ближе к вечеру, когда праздник понемногу начал затухать, мы с Уайтом вызволили Энею из плотного окружения паломников.

Бразды правления подхватили жрецы-друиды, им не привыкать к многодневным обрядам.

– Как я устала, ты даже не представляешь… Но как я довольна! – счастливо рассмеялась Энея, когда мы вырвались из суматохи и вернулись к себе.

– Ну расскажи, как же тебе удалось создать Храм?

– О, это непередаваемо! В какой-то момент, листая книгу, я увидела образ, поняла, что могу его воплотить, а дальше все стало получаться само собой! Ты бы видел, как под лунным светом обычные с виду лианы приобретали новые свойства, формировали своды, как преображался магический камень стен! Алекс, силой мысли, моим желанием, прямо на глазах прорастали побеги, ковер мха укрывал каменные ступени лестниц, пробивались родниковые воды… Знаешь, создавать нечто новое, прекрасное, совершенное, – вот такой путь развития мне по душе…

Вижу, ее глаза слипаются.

Помог ей улечься, укрыл одеялом.

– А теперь отдыхай.

– Хорошо, – она улыбнулась тепло и счастливо.

Энея сладко, безмятежно уснула, а я еще долго сидел, размышляя над случившимся.

Обычно игровые события разрабатываются заранее, их фиксируют в сценарии развития мира или отдельных его локаций. Насколько я понимаю, намек на грядущий ивент всегда можно найти, нужно лишь внимательно изучить подоплеку события.

Я загрузил подробную модель Риона, выделил руины башен, на основе которых Энеей был создан Храм Природы и погрузился в виртуальный экскурс.

Никакого намека на святилище, или возможность его постройки именно в этом месте я так и не нашел. Сколько ни вглядывайся, под каким ракурсом не поворачивай трехмерную модель, руины башен выглядят заурядно. Внутри построек нет магических источников энергии, тайников с могучими артефактами, древних фресок или барельефов, намекающих на связь с силами природы.

Серый, порядком выветренный камень, узкие высокие бойницы, прогнившие балки рухнувших перекрытий, да вездесущие, хаотично переплетенные между собой лианы.

Значит не место сыграло решающую роль. Энея силой своего искреннего желания придала руинам новую форму и смысл?

Но ведь преобразился не только фрагмент замка. У Энеи сменился класс персонажа, она получила новые уровни, новые способности, – кажется, что сама цифровая вселенная чутко и преданно отреагировала на ее душевный порыв, проявив удивительную податливость, адаптивность. На мой взгляд это идет в разрез с основополагающими законами виртуального пространства.

Мысль скользнула дальше, следуя цепочке рассуждений.

Я люблю Энею, радуюсь и тревожусь за нее, но нужно взглянуть на случившееся беспристрастно, с точки зрения игровой логики. Разве сегодняшнее событие (если только оно не было запланировано заранее, а доказательств этому я не нашел) не нарушает баланс сил «Хрустальной Сферы»? Почему именно Энее движок игрового мира позволил внести столь мощные изменения?

Ответ, как мне кажется, нужно искать среди знаний, полученных нами в библиотеке Ушедших.

Они роятся в подсознании, тревожат, требуют осмысления.

Кстати, мой класс персонажа тоже не очень-то вписывается в рамки игрового баланса. Сегодня, к вечеру, благодаря выполнению кланового задания, и усиленной прокачке рейда на островах, я пересек рубеж 70-го уровня развития. В ветке Нейра еще накануне открылись две новые способности, взглянуть на которые пока не хватало времени.

Столбец, начинающийся с «Тайных знаний», пополнился возможностью «Изготовления артефактов», а «Эволюция» неким «Щитом разума» – название абилки заманчивое, впечатляющее, сейчас разберусь, что именно она дает?

Итак:

«Изготовление артефактов».