Альда Хранительница

– Принцесса Альда, – торжественно и с поклоном обратился к ней парень, – Крисмере весь вечер просит меня познакомить ее с вами.

Альда натянула улыбку. Ну конечно, весь вечер Крисмере только этим и занималась. Котт поклонился еще раз и отошел.

– Ваше Высочество, – милейше улыбнулась девушка и сделала реверанс.

На самом деле она была очень хорошенькой и привлекательной. Но ее красота не походила на красоту принцессы. Альда отличалась холодностью своего образа: худое лицо, очерченные скулы, большие глаза и прямой нос. А Крисмере была теплой, круглолицей, курносой и с веснушками. Наверное, Альда бы подружилась с ней, если бы Крисмере не проявляла такой интерес к Котту.

На удивление Альды, девушка оказалась интересным собеседником. Она много читала, любила вышивать и рисовать. Альда расстроилась. Еще бы, такая девушка не понравилась Котту: и разговаривать-то с ней интересно, и рукоделием занимается, и красивая. В общем, идеальная кандидатка на роль жены Котта. Альда уже представила, как Крисмере становится ее фрейлиной, как начинает встречаться с Коттом, а она – Альда – обо всем этом знает, ведь принцесса и фрейлина – это лучшие подружки. Окончательно разочаровавшись, она оставила трех сестер и Крисмере.

Походив по залу, она познакомилась еще с двумя парнями младше нее и четырьмя девочками. Но особого впечатления они на Альду не произвели. Павалет с Анциллой принимали поздравления, разговаривая с разными гостями, Котта Альда не нашла. Пару раз к принцессе подходил Лаи, они о чем-то беседовали, но и он потом куда-то пропал. Вечер стал казаться скучным.

Заиграла медленная музыка. Павалет пригласил Анциллу на танец. Гости окружили их, наблюдая, как они двигаются в такт музыке, а потом сами к ним присоединились. Альда огляделась по сторонам, потенциальных кавалеров не видать.

– Меня ищешь? – услышала она немного насмешливый голос за спиной.

Принцесса оглянулась и с облегчением вздохнула, увидев Котта. Вида, конечно же, не подала. Он, уже ласково улыбаясь, протянул Альде руку.

– Пойдешь танцевать? – спросил парень.

Альда, неожиданно для себя, вложила свою руку в его, и Котт повел ее к танцующим.

«Что-то» внутри опять защекотало живот, когда юноша положил свою ладонь ей на талию и слегка притянул к себе, второй рукой он крепко сжал ее ладонь, и они медленно стали танцевать. Лицом к лицу, так близко, что Альда ощущала его дыхание на коже. Оказывается, Котт ростом выше Альды почти на целую голову. Они смотрели друг другу в глаза, не отрываясь. Он уверенно вел в танце, а ее колени дрожали от волнения. Все разочарование вечера мгновенно улетучилось, а в груди радостно колотилось сердце. Альда подумала, что было бы чудесно, если бы он сейчас ее поцеловал. Но произошло нечто ужасное. Завитавшись в облаках, принцесса не уследила за собой и наступила Котту на ступню. Девушка приготовилась к насмешкам на весь вечер, однако она ошиблась. Парень как ни в чем ни бывало продолжал вальсировать и сногсшибательно улыбаться.

Котт подозрительно взглянул на девушку, видимо, обнаружив ее смущение, решил завалить Альду расспросами о том, как она провела время в компании трех сестер.

После танца к ним присоединилась Крисмере. Рядом с принцессой, она вела себя сдержанно и практически не обращала внимания на Котта. Втроем они весело провели время до конца вечера, обсуждая сестер и какие-то незначительные вещи.

Когда уже совсем стемнело, Павалет объявил последний танец. Котт повернулся к Альде, но Лаи его опередил, встав прямо перед ним.

– Прекрасная Альда, прошу вас подарить мне этот последний танец! – вдохновленно произнес он и, не дожидаясь ответа, за руку поманил Альду к танцующим.

Принцесса озадачено последовала за ним, ведь хотелось, чтобы ее пригласил Котт, а тут внезапно появился Лаи, и Альда даже не успела ничего подумать и предпринять. Она с грустью обернулась, чтобы посмотреть на друга, тот отрицательно качал головой в ответ на какой-то вопрос Крисмере. Котт нахмурился и скрестил на груди руки.

Отправляясь после танца в свои покои, Альда обдумывала прошедший день. В целом все прошло неплохо. Она все-таки познакомилась с новыми мальчиками и девочками, у нее появился поклонник, а Котт даже пригласил ее на танец. Ах, самый восхитительный момент!

Перед сном Сьервита еще долго помогала Альде раздеться, чего стоил только один корсет. А хитро уложенные длинные волосы расплетались, наверное, целый час. Принцесса очень утомилась за сегодняшний день. Но завтра замок ждет второй день свадьбы, а значит, нужно выспаться, как следует.

Утром Альду разбудила Сьервита.

Принцесса, как всегда, лениво открыла глаза и спросила:

– Вита, я же принцесса?

– Конечно.

– Тогда мне можно поспать еще пять минут? Пожалуйста, – протянула Альда.

Служанка улыбнулась и вышла из комнаты.

Принцесса вновь проснулась, когда солнце вовсю резвилось лучами высоко в небе.

– Вита! – позвала Альда в панике. – Витааа!

– Что случилось, госпожа? – служанка, запыхавшись, вбежала в комнату.

– Почему ты меня не разбудила, посмотри, где солнце!