Альда Хранительница

– Он старше, и наверняка придумает что-то лучше, чем мы себе можем представить.

– Что это изменит? – Альда не хотела рассказывать Павалету, боясь за его жизнь, но очень нуждалась, чтобы Котт убедил ее в обратном.

– Расскажи ему абсолютно все, что ты слышала. Твой брат не дурак и примет правильное решение.

– Я боюсь. Ведь меня тогда тоже могут убить.

– Тебя? Я ни за что им не позволю!

Повисло неловкое молчание, казалось, будто Котт ляпнул не то, что хотел.

– Расскажи Павалету.

– Хорошо.

– Как думаешь, я вернусь когда-нибудь домой?

– Вернешься, конечно, вернешься. Мы оба вернемся, война закончится. Мы сможем жить как раньше, со своими семьями.

– Ага.

Альда грустно улыбнулась, но на этом сюрпризы не закончились.

Котт ушел, принцесса уныло плелась в свою комнату, терзаемая услышанным. Дойдя до своих покоев, она услышала громкие ругательства.

– Я сказала тебе убирайся отсюда, – кричала Сьервита. – Это опочивальня молодой принцессы и таким, как ты, тут не место!

– Я здесь по поручению короля, милочка. Важная миссия, так сказать.

– Вита, что здесь происходит? – Альда ворвалась в свои покои.

– Госпожа, – подобострастно перед принцессой склонился низкий сутулый мужчина лет пятидесяти с неприятным лицом и желтыми зубами. Справа на переносице у него обосновалась отвратительная грушеобразная бородавка, скрывшая чуть ли не половину глаза.

Альде с трудом удалось оторвать взор от безобразия на здоровый глаз.

– Меня зовут Случий. Я придворный чародей короля.

– И что же вам нужно, Случий?

– Мне велено сделать вам подарок – предсказание. Благо, сегодня погода подходящая и настроение, будущее благосклонно позволяет собой поделиться.

– Вы умеете предсказывать?

– Да.

– Ну… и что же меня ждет?

– Давайте мне вашу правую ручку… Луна Одноликая, до чего ж у вас тонкие запястья, – воскликнул волшебник, разглядывая руку принцессы. Затем он продолжил. – Все, что вы услышите, будет м… в трансе, я этого не узнаю, не бойтесь того, что увидите и услышите, – загадочно понизил голос чародей.

 Случий сжал запястье Альды и опустил веки. Несколько мгновений спустя, его хватка усилилась, рука затряслась, и он открыл глаза. Они покрылись черной пеленой.

Альда вдруг оказалась на берегу океана и волны взвились только что не до небес, шум усилился, ветер яростно завыл, растрепав волосы принцессы по испуганному лицу.

Альда смотрела в темные глаза чародея и будто бы стала одна во всем поднебесном мире. Все стихло, все пропало: мысли, боль, мир… Никаких чувств, полное спокойствие и умиротворение. Вдруг в голове зазвучал незнакомый голос, мужской или женский, громкий или тихий, Альда не смогла понять, он просто звучал.

«Ответ на твой последний вопрос – да».

И все. Альда вернулась в свои покои и ошарашенно глядела на чародея.

– Я полагаю, все получилось? – мерзко улыбнулся мужчина.

– Верно.

– За сим откланяюсь, – ведун быстро покинул помещение, оставив девочку в замешательстве.

«Каков же мой последний вопрос? – призадумалась Альда. – Об Анцилле? О возвращении домой? Вроде как с Коттом о правде беседовали».

Раз с Альдой говорила сама судьба, она приняла решение рассказать все Павалету о подлой Анцилле. Засыпая, Альда вспоминала прошедший день, думала о завтрашней свадьбе, о новых друзьях, с которыми ей предстоит познакомиться, и о несносном Котте. Ей снились гигантские медузы, атакующие замок, как Котт ее спасал, и как они поцеловались.

Глава 4. Побег.

В день свадьбы для Альды сшили необыкновенное элегантное, строгое, но в то же время нарядное платье, которое отлично сидело на принцессе. Жесткий корсет платья из красного сатина покрывали до самой шеи тонкие, искусно выполненные черные кружева. Мастерицы Фертилии постарались на славу. Низ платья – узкая юбка и пышный шлейф сзади из красного шелка, украшенный аппликацией из драгоценных камней, выглядели очень необычно и дорого. Прическу, над которой Сьервита трудилась долгих три часа, венчала диадема из рубинов. В завершение служанка подвела верхние веки принцессы черной краской из сурьмы.

Альда глаз не могла оторвать от своего отражения. Это словно не она, а ее прекрасный двойник. Альда бывала раньше на балах в Арче, но никогда она не восхищалась себе и не облачалась в такое ошеломительное безупречное платье, и Прифил не разрешал пользоваться сурьмой.

Но сегодня особое торжество. Интересно, какое платье будет у Анциллы?

Альда из окна наблюдала, как постепенно собираются гости. Среди взрослых встречались дети разных возрастов. Принцессе не терпелось поскорее познакомиться с ними и найти новых друзей. На берегу уже установили алтарь, экстравагантно украшенный цветами и лентами, именно там Павалет и Анцилла станут мужем и женой. Альда на мгновенье представила, что и она выходит замуж, а напротив нее стоит Котт. Нет. Альда тряхнула головой, отгоняя эту нелепую мысль. В дверь постучали.

– Войдите, – пригласила Альда.

В комнату вошел Павалет, бледный как мраморная скульптура.