Альда Хранительница

Очень часто Альда и Котт разговаривали молча, обмениваясь взглядами или улыбками, чего хватало, чтобы понять друг друга. Это и сыграло им сегодня на руку. Пока они шли по гулкому коридору, услышали глухие голоса, им хватило мгновения, чтобы спрятаться за гобеленом и затаить дыхание.

Первого собеседника Альда никогда ни слышала – говорила бабка прокуренным голосом с хрипотцой:

– Анци, ты подготовилась?

– Конечно, матер Катюлла, – покорно отозвалась Анцилла.

– Если хоть что-то пойдет не по плану, наш драгоценнейший король…

– Я же сказала, – с нажимом и раздражением прервала невеста Павалета, – все готово.

– С девчонкой сложностей не возникло?

– Зря беспокоились, Прифил ее баловал, она не слишком заинтересована политикой, только ноет.

Котт повернул голову к Альде и одними губами произнес: «Я же говорил». Принцесса попыталась уничтожить его взглядом.

– Ты не должна забывать, что нас ждет, если ты оплошаешь. Я уезжаю сегодня в Дом.

– Прощайте, матер.

Когда шаги старухи стихли, Анцилла сползла по стенке и разрыдалась.

Альда тут же попыталась выскочить из-за гобелена, Котт хотел удержать ее, но не получилось.

– Ах, ты дрянь! – выплеснула злобу Альда. – Что ты натворила?

– Откуда ты здесь? – от неожиданности Анцилла вскочила, от печали и следа не осталось.

– Что ты задумала? Отвечай! Или я сейчас же отправлюсь к Павалету!

Нос будущей королевы покраснел и опух, волосы прилипли к щекам.

– Я все объясню.

– Не слушай ее, Альда, идем к твоему брату.

– Нет, Котт, выслушайте меня, пожалуйста.

– Она предатель!

– Дай мне слово! Из нас троих ты пока выше всех статусу, прими решение, дай рассказать. Молю.

– Позволяю, – до невозможности интересно узнать, что солжет эта простушка, а потом,  Альда решила, что все равно явится к Павалету и все расскажет.

– Я родилась в деревне, мои родители меня любили, но отец безбожно пил и бил мать. История стара, как наш мир. Я мечтала стать чародейкой, но без сильных врожденных способностей, в Академию Мании Семи школ принимали только на платной основе. Денег у мамы не водилось, все пропивал отец. Слава Небесному Солнцу, он помер в пожаре, подпалив наш дом.

Анцилла, поддавшись воспоминаниям, вновь разрыдалась.

– Мы шли босиком по снегу вместе с мамой, надеясь хоть где-нибудь прибиться. Тогда в семь лет, я уже знала, что нас ждет Смерть. Но тому не суждено было случиться. Мы встретили Катюллу, она нас приютила, но не бесплатно.

– Кто это – матер Катюлла?

Подбирая слова, Анцилла вымолвила:

– Она содержит Дом прелестниц.

Лица ребят скривились в отвращении.

– Нечего так реагировать! Я в отличии от вас не родилась принцессой или сыночком знатных воина и хранительницы. Моей матери пришлось продавать свое тело, чтобы прокормить меня. Позже ее убил ее же клиент. В день твоего рождения, Альда. Я помню то весеннее утро и счастье в голосах людей за первую принцессу Фертилии за последние несколько столетий. Я же хотела умереть. Катюлла не позволила. Она сделала меня своей прелестницей. Мы жили в Южной Фертилии. Когда твой отец Венатор скончался и к власти пришел Павалет, нам пришлось совсем плохо. Дома подобного назначения прикрыли, девицы разбежались, а я осталась с ней, торговала собой на большаках и трактах!

Несколько судорожных всхлипов спустя, Анцилла продолжила:

– Ты думаешь я мечтала о такой жизни? Лучше бы дреяггх меня сожрал, а не это все. Жизнь продолжалась, и однажды, оказавшись в Средиземье, встретился нам король Фрегации Аварис. Он со своими разведчиками пытался проникнуть в Фертилию. Он знал, что многие купцы и торговцы подпольных товаров проникают к нам в страну, миновав Арч и горы, но не мог найти эту тропу. Мы с Катюллой знали, ведь сами так и попали сюда. За помощь он обещал вернуть нашему Дому былой статус. Мы согласились без раздумий, придумали план, что я стану шпионом при дворе короля Павалета, Катюлла же среди старых клиентов обещала помочь со двором короля Прифила.

Альда ахнула.

– Как вы могли?

– А так. Мы умирали от голода, Павалет вынудил нас к нищете. Мы бы умерли, если бы Аварис нам не помог. Потом я работала на Павалета в роли прислуги, жизнь налаживалась, но отказаться от своего обещания мы уже не могли. Позже случилось самое страшное – я влюбилась в твоего брата. Он сделал мне предложение, но армия Авариса уже стояла у ворот Арча. Если я сейчас откажусь от своего обещания меня, тебя и Павалета убьют приспешники Авариса, которые примкнули к нему за последние два года. Если же все пойдет по плану, то все останутся живы.

Прошу, не говори Павалету то, что ты слышала, иначе он просто умрет. Если ты промолчишь, то все останутся живы и твои братья сохранят статусы наместников. Я люблю Павалета и раскаиваюсь в том, что натворила, но вспять время не обернешь.

 А вообще, делай что хочешь, счастья мне уже не видать, но сохрани хотя бы жизнь Павалету.

Анцилла гордо, как у нее никогда не получалось раньше, удалилась, оставив Котта и Альду размышлять над услышанным. Непонятное решение, которое должны принять два тринадцатилетних подростка висело тяжелым грузом над головами.

– Ты должна рассказать брату.

– Но он тогда умрет.