Альда Хранительница

В трактире повисла тишина. Через мгновение, со всех ног, толкая друг друга, посетители и владелица ринулись  на улицу. Котт с Дрюком запрыгнули через окно, проскользнув под стойку трактирщицы. Отыскав нужные напитки, Альда с мальчиками выпрыгнули в окошко и, что есть сил, помчались в лес.

Добравшись до замка, они увидели, что на столбе позора обиженно висят пять человек из их отряда, а гир Тарм их громко отчитывает. Остальных видно не было. Прокравшись в общий зал, они встретили тех, кого не поймали. Алеклы и его товарищи радостно забрали бочонки и, весело гомоня, удалились.

– Как вам удалось? – спросил один из мальчиков.

– Случайность, – ответил Котт.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась Альда.

– Кисак.

– Кисак, а что у вас случилось?

– Мы, как оголтелые поспешили к воротам – единственному выходу из замка. Надеялись договориться со стражем. Велис Алеклы сегодня говорил, что один из его товарищей стоит на воротах. А там, оказывается, притаился гир Тарм. Мы только подошли, а он как выскочит! Мы бросились все, кто куда. Гир Терваль и гир Гимон стояли и смотрели в стороне и от смеха живот надрывали, глядя как Тарм за нами носится. Потом пришел гир Дипат, что-то рявкнул. Младшие гиры тоже стали нас ловить. Мы успели сбежать и спрятаться здесь. Тех, кого поймали, повесили на столб. Алек сказал, что если вы трое не принесете выпивку, то спать нам всем в свинарне сегодня. Хорошо, что вы принесли ее, – облегченно вздохнул Кисак.

Голос Кисака был совсем еще детским и не сломался, как у Котта и Дрюши. Его черные глаза-угольки с обожанием смотрели на троицу, как на героев. Он растянул рот в широкой улыбке, оголив зубы со сколами. Альде стало очень жалко этого хрупкого мальчишку, даже больше, чем себя.

– Сколько тебе лет?

– Двенадцать, – гордо заявил парень. – Будет через полгода.

– Как ты сюда попал? – почувствовав себя старше и мудрее, Альда по-доброму улыбнулась.

Кисак нахмурился и скрестил руки на груди.

– Я очень люблю орехи.

– Оно и видно, – хохотнул Дрюша.

Строгий взгляд глаз-угольков резко прервал смешок Дрюка.

– Я залез на дерево, ветка подо мной обломилась, помню, как падал. Потом очнулся в этой клетке! Батя говорил мне, что заберут меня, наверное, на службу к королю. Вот и забрали! А ты как тут оказалась? Ты ж девчонка!

– Я и сама не знаю, – отмахнулась Альда.

Вскоре прозвенел колокол. Волнуясь, дети отправились на построение.

Гир Тарм долго орал про дисциплину и правила. Говорил, что если так пойдет и дальше, то после выпуска он направит их служить на границу, чтобы там проявляли свою смекалку, ведь оттуда никто живым не возвращается. Наконец, успокоившись, он отпустил их на отбой.

Часть 3.

Досси разбудила Альду еще до того, как прозвенел колокол.

– Принцесса, – шепотом позвала она. – Скажите мне, что вы не ходили вчера в город.

Альда виновато потупила глаза.

Испуганно няня посмотрела на нее и тихо сказала.

– Аварис здесь.

Девочка соскочила с кровати и замаячила по комнате, не зная то ли бежать, то ли прятаться.

– Спокойно, госпожа. Хватит бегать. До него дошел слух, что вас вчера видели в городе. Он как раз гостил у одного дациса, а потом поехал в Урфриг. Ко всему прочему, один из его гиров сегодня должен был забрать выпускников. Аварис изъявил желание присоединиться и присутствовать на церемонии. Гир Дипат в ярости.

Дипат оказался легок на помине и, сильно пыхтя от злости, вошел в комнату.

– Девочка! – зашипел он. – Ты ходила вчера в город?

За спиной Досси качала головой, давая знак девочке не признаваться.

– Нет, – уверенно сказала Альда. Королевское самообладание помогло ей, не краснея врать.

– Тогда почему ты не свинарнике ночевала сегодня?

– Я уговорила Алеклы не отправлять нас туда.

Гир Дипат прищурился.

– Если я его спрошу, он мне то же самое расскажет?

– Конечно, – вновь солгала Альда, не моргнув и глазом.

– Где ты была вчера после пятого колокола?

– В общем зале.

– Что делала?

– Читала книгу.

– Какую же?

– «Магия для войны».

– И что узнала из нее?

– Я прочла сказ о созидании и разрушении, где Смерть и Жизнь наполнили этот мир, прочитала о величайшей в истории хранительнице Тиссамии Доблестной.

– Не похоже, что ты врешь, – смутился Дипат. – Почему горожане заявили, что видели тебя в городе, – потирая бороду, задумался мужчина.

– Обманули, за мою поимку назначена награда, – невозмутимо предположила Альда.

– Может. В любом случае, король сегодня здесь. Он знает, как ты выглядишь?

– Нет.

– Досси, перевяжи ей крепко грудь, чтобы ничего не выпирало. Постарайся не попадать к нему на глаза, ради Небесного Солнца, – обращаясь к девочке, сказал он.

– Я постараюсь.

Прозвенел колокол. Досси туго перевязала грудь девочки. Одевшись, она выглядела, как очень красивый и милый мальчик. Хотя, все же, если знать, что перед тобой девочка, то сомнений не возникало.

На построении гир Тарм поставил Альду в самый дальний ряд.

– Не выделяйся, – грубо прошептал он. – И убери этот свой вызывающий взгляд.