Альдана Четыре новых человека

— В Альдане все поселения, чьи жители не стелятся перед королём Мартином, — захолустья. Диктатор не допустит, чтобы они процветали. По-вашему, от кого доблестный отряд Лесных Воительниц защищает Фатону? От отрядов Мартина. Если где-нибудь королевские приказы и законы вызывают волну негодования или просто малейшее неодобрение, правитель высылает туда вооружённый отряд для наведения порядка.

Змейки вновь зашипели, высовывая раздвоенные языки, их яд смешивался с кровью Верникова. Все увидели: в его серых глазах клубился туман беспокойных мыслей.

— Может быть, ты всё-таки пойдёшь, куда хотел? — тихо спросила Дашка.

— В лес, собирать лунный камень, — Джейк подтянул колени к животу. — Мистер Меллон заказал мне три мешка к концу недели.

— Лунный камень? — удивилась Алина. — Это что?

— Роса, образующаяся на листьях серебряного дерева, которая днём застывает и становится похожа на нетающие льдинки. Парни, если присоединитесь ко мне, Меллон получит свои три мешка гораздо раньше обговоренного срока, не к выходным, а к четвергу, а если постараемся — то и к среде, завтра.

— Так сейчас уже воскресенье! — возмутился староста.

— Значит, между нашими мирами разница во времени, — резонно ответил Джейк. — Вы пойдёте?

— Разумеется! Надо же привыкать к тяжёлому труду, — хохотнул Верников и поднялся с земли.

— Не такой он и тяжёлый, — подбодрил приятелей Винсент. — Если вас не сильно утомляет лазанье по деревьям. Монотонный, конечно, но компанией-то веселее! Может, наткнёмся на таких же деловых, как мы, тогда не заметите, как день мимо прошмыгнёт. Парни, возвращайтесь в дом, надо взять перекусить и кое-какие вещи. Дамы, — он подмигнул Алине и Дашке, — вся деревня в вашем распоряжении и ждёт, когда её начнут покорять две симпатичные гостьи из Большого Мира! Встретимся за ужином, ужин — в десять!

Винсент, Саша и Фёдоров скрылись в доме. Подруги немного поиграли с летунчиком. Когда зверёк, в благодарность облизав девчонкам щёки и ладони, упорхнул куда-то, Алина задумалась:

— Эх, даже не верится, что мы здесь. Вроде бы и чужое всё, а с другой стороны — я уже свыклась с тем, что домой ой как нескоро…

— Ты так считаешь? — Дашка освежилась водой из фонтанчика. — Что это надолго?

— Никак я не считаю. Всё так складывается так просто, как бы само собой. Домой хочу, но то, что возвращение в Россию мерещится где-то за горизонтом, меня не огорчает. Нет желания, чтобы это злосчастное заклинание для Портала рассекретили как можно скорее. Не собираюсь никого торопить. Как получится.

— А если уже завтра выйдет?

— Хм, — Волкова на долю секунды стала серьёзной, — побыла бы здесь ещё. Когда мы ещё раз в таком мире очутимся!

Пританцовывая, она ушла в дом. Дашка сидела на поскрипывающих качелях. Глаза и уши ей закрывало одиночество.

Глава 5 Новые жизни, новые начала

Кажется, день перевалил за полдень. Или с момента, когда умчалась Алина, прошло всего десять минут. Или — часа три. Дашка не отдавала себе отчёт в этом, она даже удивилась тому, что вдруг вспомнила о времени. Раскачивалась на качелях, слушая их неназойливое поскрипывание и звуки чужой жизни: смех, крики, разговоры, визг, кто-то кого-то звал, шелестел в листьях ветерок, с шорохом колёс и цоканьем копыт проезжали повозки, где-то звякали тарелки, лилась вода. Всё это успокаивало, вводя в забытье, и хотелось подумать, что, стоит только распахнуть ресницы, те неудобства, от которых ныло сознание, исчезнут. Обычно такой безмолвный контакт с окружающей жизнью выручал Дашку, сейчас же он только издевался над ней тем, что, когда Дашка случайно его оборвала, войти в него снова никак не удавалось. Остаться наедине со своей тоской — что может быть хуже? Ты в её руках как исписанный бумажный листок — она сомнёт, скомкает тебя и выбросит. Будет неслышно преследовать тебя, подкрадётся сзади, тронет за плечо и с укоризной скажет: «Ты — ничтожество. Им была, им и останешься».

На задний двор вышли Шаки и Шанди. Девочка еле волочила ноги, она держалась за дракона, обхватив его за шею, и по-прежнему её пальцы сжимали лапку тряпичного котёнка. Шаки метнула испуганный взгляд в сторону Дашки и уткнулась носом в перепончатое драконье ухо.

— Я мешаю тебе? — безразлично пробубнила Даша. — Могу уйти.

Она приподнялась с сиденья, но девочка опять повернула к ней лицо и замотала головой. Дракон подвёл хозяйку к дереву, под которым гости слушали Джейка, Шаки опустилась на корточки и осторожно, избегая резких движений, вытянула ноги. Шанди разлёгся, положив голову ей на колени. Вдруг Дашка поняла, что развалилась на качелях, заняв всё сиденье: она полулежала, свесив одну ногу вниз. Опомнившись, молодая женщина выпрямилась и подвинулась, а девчушка, чьи глаза стали как у загнанного зверька, только крепче прижала к груди свою игрушку и вся съёжилась в комок.