Альдов выбор

– Пытался, – всё-таки признаюсь я. – Но ему пришлось снять – мне было плохо из-за… дара.

– А что ещё он пытался? – спрашивает альд, и я против воли начинаю улыбаться. Есть в его голосе что-то такое, отчего внутри становится восхитительно жарко.

– Предложить мне место своей травницы, – поднимаю на альда взгляд. – Вообще, он меня спас. Два раза, – добавляю на всякий случай в защиту Высочества. О том, что второй раз был спровоцирован самим же Александром, пока, пожалуй, лучше не упоминать.

– Я могу его убить, – предлагает Йар буднично и совершенно серьёзно, то ли не поверив в защиту принца, то ли на всякий случай. – Сейчас самый подходящий момент.

– Не надо! – поспешно отзываюсь я. Наверное, слишком поспешно – мне достаётся подозрительный взгляд. Я делаю вид, что не заметила. Оправдываться мне не в чем, и да, этот альд так мне ничего и не предложил, о чём бы они там с принцем ни переговаривались, так что он формально мне никто, а принц мне… принц. – А ты что тут делаешь?

Ещё один внимательный взгляд, и Йар рассказывает. От его слов становится резко неуютно, даже несмотря на тёплый плащ, и даже счастье от того, что альд рядом, чуть утихает, подвинутое мрачными вестями. Нет, я прекрасно помню нашу практику, но я и представить не могла, что подобные провокации прошли везде. Вражда двух королевств – это уже страшно, но вражда двух рас куда хуже. Кто-то очень усердно стравливает людей и альдов.

– Почему альды не хотят войны? – спрашиваю, задумчиво теребя краешек плаща. – Или… уже хотят?

– Не хотят, – уверяет Йар.

– Почему? – снова поднимаю на него глаза. В самом деле, альды как никто обожают сражения, взять хотя бы Йара – как он был счастлив и воодушевлён после своего невероятного боя с големом в Академии… Интересно, сколько у Королевства Син таких големов? Насколько я поняла, с ним справился бы далеко не каждый альд… но и големов, полагаю, на каждого альда не хватит…

– Мы это уже проходили, – осторожно и неохотно отзывается Йар, прерывая мои невесёлые подсчёты. – И признали этот путь неправильным и тупиковым… ведущим в долгосрочной перспективе к вымиранию нашего народа.

И на этом всё. Замолкает.

Я тоже молчу. Выразительно, насколько могу. Потом чуть толкаю плечом, призывая продолжать. Потом посылаю вопросительный взгляд. Всё совершенно безрезультатно, а последнее, пожалуй, очень даже зря: Йар снова смотрит на меня так, что перехватывает дыхание, и голова кружится. Я даже покрепче вцепляюсь в его руку, а то мне начинает казаться, что крыша куда-то поплыла. Надо бы, наверное, отвести глаза, а я не могу.

– В смешанных парах дети – альды, – вдруг задумчиво сообщает Йар.

Слова висят в воздухе, словно вопрос, на который я должна ответить.

– Творец милостив к альдам, – говорю первое и единственное, что пришло на ум, смахивая с лица холодные капли начинающегося дождя. А что ещё тут скажешь? Что некоторых заразившихся безумием травниц это ничуть не пугает? Так об этом никто и не спрашивал. Так что и говорить не о чем. Не стоит бежать впереди альда.

Глаза Йара смеются, и мне кажется, что моим ответом он ничуть не разочарован.

Впрочем, буквально мгновение, и взгляд его меняется, а рука предупреждающе сжимает мою ладонь.

– Четверо внизу! – коротко поясняет он. – Кого-то ищут!

Я прислушиваюсь изо всех сил, пытаясь что-то разобрать сквозь шум усиливающегося дождя, но тщетно. По крайней мере, в те десять секунд, что мы ещё на крыше. Всё-таки Творец и в самом деле милостив к альдам, по крайней мере, в плане способностей.

Его Высочество так и сидит в кресле у камина, что-то там в огне рассматривая, кто этих магов разберёт, что они могут углядеть в обычном пламени, а в руке у принца почти пустая бутылка. Вот уж не думала, что Его Высочество, избалованный самыми изысканными винами, будет пить местную гадость…

– Уходим! – кратко говорит Йар, – Вас нашли.

– Как будем уходить? – невозмутимо интересуется Александр, отбрасывая бутылку в камин и вставая. – Тихо?

– Попробуем тихо, – кивает альд. – Вы в окно. Скалу безумных знаете? Найдёте?

– Найдём, – говорит принц. Переводит взгляд на меня и протягивает руку.

Я послушно делаю шаг вперёд. С принцем я пришла сюда, с принцем, видимо, и уйду… И тут же делаю шаг назад – мою руку держит альд, и даже не думает её отпускать. Наоборот, сжимает чуть крепче и едва заметно тянет назад.

– Она со мной, – холодно говорит он. – Вы же, вроде, и собирались её мне вручить?

Я как никогда остро чувствую себя разменной монетой, и это ощущение сильно горчит.

Принц одаривает альда убийственным взглядом, скривившись, молча идёт к окну и, убедившись, что внизу никого нет, прыгает вниз.

На мгновение я даже начинаю сомневаться – а были ли те четверо, про которых говорил альд, или это он так изящно спровадил принца. Но затем в нашу дверь стучат.

Йар кивает мне на угол возле двери, а сам идёт открывать.

На этот раз слухи и страхи играют ему на руку: кто бы ни был за дверью, увидев перед собой альда, он сдавленно извиняется и стремительно сбегает. Альд хмыкает и переводит на меня взгляд чуть светящихся зелёных глаз.