Альдов выбор

– Как насчёт развода? – вкрадчиво интересуется он.

– Ну… не знаю, – чуть помедлив, отзываюсь я. – Он всё-таки принц, пусть и в бегах… да и других предложений у меня нет… – добавляю вполголоса и в сторону, потому что Йар уже совсем близко.

Альд берёт мою руку, поворачивает рисунком вверх и накрывает его ладонью.

– Будут, – говорит он. Мою руку начинает слегка колоть. – Правда вот, принцев обещать не могу.

Йар убирает свою руку, и на моём запястье уже ничего нет.

– Идём, – говорит он.

– В чём была срочность развода? – спрашиваю, когда мы выходим в коридор.

Сожаление по поводу отсутствия принцев среди гипотетических будущих претендентов на мою руку я благоразумно решила не выражать. Тем более что его и не было.

В тёмном коридоре никого, но даже я понимаю, что они ещё вернутся, просто все вместе. Наверное, Йар может их убить, даже наверняка, но чем это обернётся, учитывая, что альдов и так старательно выставляют безумными убийцами?

– Носить на себе кровь сильного мага – не самая лучшая идея, – отзывается Йар, чуть подождав, пока мы разминёмся со спешащими наверх людьми. Кажется, среди них есть даже маг… – Александр достаточно искусен, чтобы воспользоваться этим при необходимости.

Я накидываю капюшон плаща, выныривая следом за Йаром под дождь. Альдов отвод глаз работает изумительно, до такой степени, что в нас чуть не врезался хозяин таверны, торопящийся наверх вслед за охотниками за головой принца.

– А почему принца нельзя было взять с собой? – спрашиваю я.

– Не нравится он мне, – с лёгкой усмешкой отзывается Йар. Но потом всё же поясняет. – Его Высочество просто напичкан амулетами, отражающими любую, направленную на него магию. Он бы всё испортил, если бы не согласился от них избавиться. А он бы не согласился. А ещё его нашли, скорее всего, по крови.

– По крови? – переспрашиваю я, по возможности незаметно вздыхая – мы идём к лесу, а значит, вместо сна и заслуженного отдыха – честно заслуженного, мы шли весь день! – мне предстоит ещё один марш-бросок. В отличие от принца я понятия не имею, что это за скала безумцев, но что-то мне подсказывает, что это в горах. А до них топать и топать. Под дождём, по мокрому, непролазному лесу… пусть и в компании с прекрасным альдом.

Поиск по крови возможен, но это означает сразу две вещи: у принца и в самом деле очень сильные магические способности, как и у всей его семьи, и самое неприятное – кто-то из близких родственников принца помогает преследователям. На спасителей они как-то не очень походили…

Я спотыкаюсь. Едва не проваливаюсь в противно-хлюпающую яму, чертыхаюсь вполголоса… и Йар подхватывает меня на руки. Мне сразу становится чрезвычайно хорошо, но при этом отчаянно неловко. Я не хочу быть обузой. Направляясь в Заозёрное королевство, Йар уж точно не рассчитывал, что ему придётся не только спасать принца, но ещё и таскать на руках травницу. Пусть и симпатичную ему. Забраться кому-то на шею – лучший способ убить все добрые чувства, которые человек или нечеловек к тебе испытывал…

– Я могу идти сама, – сообщаю ему со всей возможной убедительностью. Получается так себе. Стоит подумать о том, что надо будет и в самом деле идти, как ноги тут же начинают ныть, и даже хочется позорно заплакать.

– Угу, – говорит насквозь мокрый Йар, скользнув по мне светящимися глазами и, кажется, чуть улыбается.

– Честно могу, – я заставляю себя сделать ещё одну попытку, и даже чуть болтаю ногами для пущей убедительности.

– Угу, – снова говорит Йар, и не думая меня опускать или замедлять шаг. Более того, кажется, так он идёт куда быстрее, чем когда я ковыляла рядом.

И я сдаюсь. Даже устраиваюсь чуть поудобнее, обнимая альда за шею, закрываю глаза…

А просыпаюсь от того, что на меня перестали падать капли. Мы уже в горах, над нами нависает огромная скала, укрывая от дождя, а небо еле заметно светлеет, обещая скорый рассвет.

– Это скала безумных? – спрашиваю, зябко кутаясь в плащ – рукава рубашки промокли, да и вообще прохладно.

– Нет, она в нескольких километрах отсюда, – отзывается Йар, легко ломая в руках не такое уж тоненькое деревце.

Я смотрю, как он складывает получившиеся дрова в костёр и думаю о том, что альды – железные. Неутомимые, непобедимые и потому по-настоящему страшные и ужасные, как бы привлекательно они ни выглядели.

– А Александр?

Йар бросает на меня быстрый взгляд, и я понимаю, что фамильярность в отношении принца незамеченной не прошла.

– Что Александр? – переспрашивает он, подчёркивая интонацией имя и тем самым виртуозно выражая недовольство.

– Ты отправил его туда, – напоминаю я, решив проигнорировать выразительный тон.

– Да, – невозмутимо отзывается Йар. – И?

Я молча рассматриваю сидящего возле разгорающегося костра альда. Он решил кинуть принца? Или думает, что тот придёт сильно позже? Или вообще не сможет прийти? Или?..