Алеет восток

Кто не понял – система наказаний в нашей Конторе: замечание, предупреждение, расстрел. Да успокойся, Люся, про третье я за все годы не слышала, ну если только явно злонамеренно и с тяжкими последствиями. А если со следующим порученным делом справимся хорошо, так замечание и снимут. И нет, Люся, про Узбекистан ты у Юрочки своего сама расспросишь!

Хорошо хоть шляпки нам вернули. Правда, вид они имели, побывав в невской воде… но в ДИМе сказали, что сделают как новые! Мелочь, а приятно – вот нравится мне такой фасон, поля в ширину плеч, чуть вниз опущенные, и обязательно вуаль – как у дам ахматовского «серебряного века».

Расстрельные списки товарищ Сталин утвердил без изменений. Рекомендации для трибунала, с подписью И. Ст. – но вряд ли у судей будет иное мнение?

Окраина Шанхая. 26 июля 1950 г.

Во времена парусного флота было выражение – «зашанхаили». Когда после попойки в портовом кабаке ты просыпался в матросском кубрике совершенно незнакомого тебе судна, уже в открытом море, и зверского вида боцман с плеткой в руке разъяснял тебе твои обязанности. Или это ждало тебя после бокала вина, выпитого в веселом доме, – полагаете, клофелинщицы появились лишь в недавнее время? Или в темном переулке тебя ударят по башке тяжелым предметом, – а затем, в бессознательном состоянии доставят в порт и сдадут «своему» шкиперу. Такое могло быть в любом порту – в Европе этим славились лондонский Ист-Энд, Гамбург и Марсель, но в Шанхае особенно!

Время изменилось? Но когда идет война, то солдатам, да и офицерам тоже, надо снять напряжение и получить удовольствие, по своему вкусу. А в таком городе, как Шанхай – много заведений, самого разного плана, на любой достаток и вкус. Ну а что иные из их клиентов влипают в разные истории – так это риск, входящий в плату.

В затемненной комнате трое, азиатского вида. И еще один, привязанный к стулу. Раздетый до пояса – это тоже психологически ломает. Сдернуть мешок с головы, выдернуть кляп изо рта – и допрос начинается.

– Я американский офицер! Требую немедленно освободить меня – именем Соединенных Штатов!

Старший из китайцев поморщился и сделал знак рукой. Один из его помощников сноровисто заткнул пленнику рот, а второй сделал что-то, отчего американец задергался, пытаясь разорвать веревки.

– Стой, – сказал старший на почти правильном английском. – Будет обидно, если наш белый друг покинет нас, уйдя в небесный мир, прежде чем мы насладимся беседой. Сэр, мы знаем, кто вы – вопрос лишь, знаете ли вы достаточно, чтобы нас заинтересовать? Если нет, то, к нашему сожалению, вам очень не повезло. Я человек очень занятой, и мое время, которое сейчас уходит на вас, стоит дорого. Потому советую вам отвечать на вопросы быстро и точно – иначе Ван снова сделает вам больно. Вы согласны на сотрудничество – или предпочтете исчезнуть?

Американец закивал. Ван выдернул кляп.

– Итак, ваша фамилия, звание, часть?

– У вас мои документы. Послушайте, если вы из «триад», то мое правительство заплатит вам больше, чем кто бы то ни было! А-а-аа!!

– Лишние слова. Отвечайте на вопрос.

– Капитан Джордж Фламмери. Штурман 93-й эскадрильи метеоразведки.

– Куда летали?

– Шэнси. Коммунистическая зона.

– Летали бомбить наших братьев? – спросил один из тех, кто стоял за спиной пленного.

– Так вы комми? Нет, мы никогда не брали бомб! Только смотрели погоду над целью. А дальше штаб решал, и прилетали уже другие. Или не прилетали, если решали не бомбить. Послушайте, я всего лишь исполняю свою работу! Я ничего не имею против вашего председателя Мао! Нам приказывают, и мы летим.

Старший поморщился и снова сделал знак рукой. Американец заорал.

– Много слов. Отвечайте по делу. Ван, тебе замечание – не отвлекай нашего гостя. Продолжим. Ваша эскадрилья базируется здесь?

– Нет, мы сидим на Окинаве. А здесь сели дозаправиться. Последний раз крутились над целью дольше обычного, и командир решил домой не тянуть. Ну и развлечься, тут все-таки цивилизации побольше.

– Что у вас были за цели?

– Сиань. Уже третий раз над ней крутимся, и я знаю, что другие экипажи тоже. Но ни разу еще не бомбили! Просто какому-то чину в большом штабе, наверное, надо поставить отметку на карте! Так что мы не причинили никакого ущерба вашей стране!

– Вы ведете только метеоразведку?

– Только ее! Для разведки целей есть особые эскадрильи, с фотоаппаратурой. И лаборатория на борту, пленку в полете проявляют. А у нас весь бомбоотсек метеозондами забит – ну это такие штуки, их бросаешь и смотришь, куда его ветер понесет.

– Вы летали только над Сианью?

– Последнюю неделю да. Ну еще окрестности ее, миль на сто. Послушайте, я всего лишь исполнял приказ!

Старший задавал еще вопросы. Кто командир вашей эскадрильи, ее эмблемы, имена. Куда еще летали? Кто еще базируется на вашем аэродроме? И тому подобное.

Затем кивнул – и один из подручных набросил удавку американцу на шею. Хрип, тело обмякло. Может быть, ты, Джордж Фламмери, был и неплохим парнем, но тебе сильно не повезло, оказаться не в том месте и не в то время!