Алеет восток

Уже в темноте прямо на нашу заставу у южной окраины наскочила автоколонна – несколько джипов, три десятка грузовиков. Везли, как выяснилось, снабжение для американского корпуса. Увидев танки, сдались без сопротивления – положим, не сумели бы быстро развернуться на узкой дороге, но что мешало выскочить и пехом убегать в поля? Приняв нас поначалу за северокитайцев, пытались качать права, именем Соединенных Штатов, и требовать к себе особого отношения, – но пришлось им смириться с заключением в городскую тюрьму (было тут такое заведение, куда же без него?). А из груза, что они везли, ценность для нас представлял лишь бензин, подходящий для наших грузовиков. Ну еще продукты. А что делать с 90-мм снарядами, у нас и калибра такого на вооружении нет? Ладно, патроны 12.7 не к нашим ДШК подошли, но к трофейным пулеметам.

Всю ночь в городе шла стрельба – корейская пехота вылавливала остатки гарнизона. Как оказалось, американцев там был лишь взвод, и то не строевые, тыловики – и еще рота так называемой «гвардии» Чан Кай Ши. Потери у нас были совсем небольшие, жалко лишь, что выспаться не удалось. И еще плохо было, что дождь прекратился, – если прежде тучи висели совсем низко над землей, то сейчас солнце выглянуло, что земля просохнет, это, конечно, хорошо, но ведь теперь и авиация в работе, и здесь скорее чужие прилетят, чем свои!

30 августа днем частью сил (1-й танковый полк, усиленный артиллерией) выдвинулись на запад, к городу Чаоцу. Там не застали ни гарнизона, ни кого-либо из представителей местной власти – как оказалось, они сбежали еще ночью, услышав о нас от беглецов из Синсяня. И это было очень плохо – американцев предупредят!

Мы уже слышали по московскому радио, что вчера генерал Макартур, командующий американскими войсками на Дальнем Востоке, открыто призвал «загнать мировой коммунизм в его естественные границы, то есть в Сибирь». И что он требовал от СССР не только «убраться из Китая, Кореи и Монголии», но и пересмотреть границы в Европе, «освободив культурные нации из-под русского варварского ига». Угрожая при отказе атомной бомбежкой (а как иначе понимать его слова?).

– Это что, Гитлер воскрес? – спрашивали наши бойцы. – Того вразумили, теперь этот хочет?

– Вот он, звериный оскал империализма, – отвечали политработники, – и прав был товарищ Сталин, мировой капитал само существование СССР, а теперь социалистического лагеря, терпеть не может! Тесно нам и им на земле – и значит, мы их похороним!

В 16 часов разведка, выдвинутая от Чаоцу на северо-запад, сообщила о подходе крупных американских сил (это был разведбатальон 1-й танковой дивизии США, усиленный танковой ротой). В этот момент в Чаоцу находились лишь наш второй танковый батальон, мотострелковая рота и до двух рот корейцев. Подходил дивизион РС.

Были ли у нас какие-то колебания, сомнения – да вы что? Мы через такую войну прошли, а это психология совсем другая, чем в мирное время! Когда надо стрелять – стреляй не задумываясь, а рефлексии все после, коль останешься живой. И к смерти относились философски – береглись, конечно, но без давящего «а вдруг меня убьют». И после того, что было, нам уже никакой противник «неодолимой силой» не казался. Тем более янки – может, у них хорошо получалось где-нибудь на островах Лейте воевать, но в войне на суше им с нами не тягаться! И видели мы, что наш снаряд калибра 122 делает даже с «королевским тигром», – а у нас лучшие наводчики умели такую болванку даже не в танк, а в катящуюся бочку всадить, я уже говорил. И тактика была отработана и проверена, взаимодействие друг с другом, с приданной артиллерией и пехотой.

Словом – в себе мы были уверены абсолютно. Оттого и в бой не страшно – раз Отечество, партия, и сам товариш Сталин велели. Бить будем – хоть американцев, хоть чертей, хоть уэллсовских марсиан!

Про марсиан – не шутка. Сидели мы как-то в свободное от службы время, и тут майор Головин обмолвился, а вдруг на другой планете какой-нибудь свой Гитлер заведется и к нам прилетит? В гарнизонной библиотеке, которую всю давно уже прочли, «Война миров» Уэллса имелась – ну и прикинули варианты: тяжелые калибры на закрытых позициях, замаскированная пехота в химзащите и с РПГ, и нам работать, как против «тигров»: выстрелил прицельно, меняй позицию и активно отстреливай дымовухи. И вообще, боевые машины без пехоты на современном поле боя не живут (а треножник у них или гусеницы, это уже детали). Так что – справимся!