Алеф (CИ)

С тех пор, как Шпигель впервые переступил порог моего кабинета, массмедиа совсем распустились и печатают про мою фирму откровенную ахинею. Я даже подумывал подать в суд за клевету, но решил, что чёрный пиар - тоже своего рода реклама. Да и потом, великих людей никогда по достоинству не ценили современники. Придётся и мне мужественно разделить их судьбу.

Если б я не должен был заниматься «Алефом», продвижение идеи Шпигеля двигалось бы значительно быстрее, но большую часть времени мне приходится писать вирус, поэтому работать в фирме получается лишь урывками - когда мне хочется отвлечься или во время экспериментов, которые я ставлю с помощью более-менее самостоятельных программ.

Сейчас я как раз запустил несколько таких, так что у меня появилось время на поездку в Германию. Конечно, это не настоящая страна, а часть виртуального пространства, создаваемая немецкими биоцентрами и закрытая для тех, кто не купил авиабилет.

Никто не знает, существует ли граница у виртуальности. В том смысле, что неизвестно, можно ли сесть в машину и ехать, пока Киберград не кончится, и вместо него появится серый фон, ещё не «застроенный» разработчиками. Многие пытались, но им так и не удалось попасть дальше пригородов - по разным, на первый взгляд, вполне естественным причинам.

Тем не менее, на самолёте покинуть Киберград можно. Многие так и путешествуют, хотя перечень стран ограничен - всё-таки биоцентры не резиновые. Пройдёт ещё немало времени, прежде чем в виртуальность поместится весь мир. Пока же программисты переносят его частями. Например, ты не сможешь попасть в точную копию Москвы, Парижа или Токио со всеми окраинами, трущобами и спальными районами - только в основные локации, которые обычно можно увидеть на открытках и туристических проспектах. Кроме того, виртуальные города существенно отличаются от настоящих, так как застраиваются своими обитателями-юзерами. По сути, Москва, Пекин или Барселона - всего лишь модели, взятые за основу, но развивающиеся по желанию пользователей.

Например, на заработанные кредиты я возвёл особняк в пригороде Киберграда, а небоскрёб, в котором располагается офис нашей фирмы, создан общим решением почти двух тысяч юзеров.

Поступает сигнал из реального мира: кто-то звонит на терминал. Несколько секунд я раздумываю, ответить или нет, а затем вызываю меню. Выбрав клавишу выхода, погружаюсь в метель и открываю глаза уже в своей квартире.

Сняв шлем, протягиваю руку к терминалу.

- Алло?

- Это Стробов.

- Безумно рад, - в моём голосе лишь намёк на иронию. - Что угодно?

- У меня для вас информация.

- Валяйте, записываю.

- Перестаньте паясничать, - кажется, я его раздражаю, но не сильно. Полковник - выдержанный человек, других в Конторе не держат.

- Ладно, что у вас там?

- Нам стало известно, что в Сети, возможно, завёлся ренегат, - Стробов многозначительно молчит.

Сначала я не могу поверить своим ушам, но потом до меня доходит скрытый смысл сказанного.

- Вы меня обманули! - говорю я, закипая от злости.

- Нам пришлось, - отвечает Стробов сдержанно.

Это окончательно выводит меня из себя. В отличие от безопасника, я не проходил проверок на адекватность и вменяемость.

- Вам было прекрасно известно о существовании интеллекта-ксенофоба! - цежу я в трубку, едва сдерживаясь. - Вы всё знали, когда нанимали меня! Сколько?!

- Что сколько? - уточняет Стробов, нисколько не смущённый.

- Сколько времени вам известно о его существовании?

- Несколько месяцев.

- А точнее?

- Какое это имеет значение?

Я задыхаюсь от ярости, и мне приходится сделать несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя. Стробов ждёт молча.

- Это подстава! - говорю я через минуту.

- Относитесь ко всему философски, - советует полковник. - Мы не хотели, чтоб вы запаниковали.

- Я паникую!

- Обстоятельства изменились - нам пришлось раскрыть карты раньше времени.

Ещё несколько дыхательных упражнений. Теперь я, кажется, готов слушать.

- Ладно, излагайте.

- Во-первых, вы - не единственный хакер, работающий над созданием вируса.

- А то я не догадался! Дальше.

- Прошу не перебивать, - говорит Стробов сухо, но сейчас мне на это плевать. - Во-вторых, искусственный интеллект, в дальнейшем я буду называть его «Голем», обнаружил, что против него предпринимаются определённые действия. Это произошло из-за ошибки одного хакера, не оправдавшего наших надежд.

- Как прискорбно. И что теперь сделает Голем?

Стробов выдерживает паузу, чтобы я осознал, что перебил его, но я не собираюсь играть по его правилам - не теперь.

- Ну?!

- Мы полагаем, - отвечает Стробов, смиряясь, - что Голем ускорит подрывную деятельность и, кроме того, попытается устранить хакеров, работающих над «Алефом».

Именно это я имел в виду, говоря о подставе. Но мне и в голову не пришло, что ренегат уже знает о готовящейся против него операции!

Я молчу, как громом поражённый. Погибнуть от руки искусственного интеллекта - это… Просто нет слов!

- Вы знаете, кто он? - выдавливаю я из себя. - Киборг, бортовой комп, программа-симулятор? Хоть что-нибудь?

- К сожалению, нет. Но не волнуйтесь, он не придёт за вами.

- В смысле?