Алеф (CИ)

- Почему?

Зоя пожимает плечами, не желая вдаваться в подробности. И правильно делает - всё и так понятно: раз не хожу по ресторанам - значит, ни с кем не встречаюсь. Свободен.

Официант приносит аперитив и замирает в ожидании заказа. Он не торопит. Он ждёт. Поза его исполнена почтительности.

Люди вокруг наверняка более-менее честно заработали свои капиталы. Они наслаждаются в «Курионе» плодами праведных трудов. В виртуальности, посещая ресторан, я чувствую то же самое: право находиться среди хрусталя, морёного дуба, фарфора и наборного паркета. Но здесь и сейчас я чужой. Самозванец, нарядившийся в дорогой костюм и ботинки. Вор, принявший вид приличного бизнесмена.

Обвожу взглядом посетителей «Куриона». Все выглядят так, словно обедают и ужинают здесь каждый день. Мне приходить в голову, что, быть может, в первый раз они испытывали то же, что и я, а потом привыкли? В конце концов, с чего я взял, что они честнее меня? А вдруг ресторан приютил сегодня одних только воров и аферистов? Эта мысль заставляет меня улыбнуться - даже несмотря на абсурдность.

- Мне свиные рёбрышки с овощным рагу под острым соусом, - объявляет Зоя. - Суп из моллюсков и клубничный десерт.

- А я возьму стейк с жареной картошкой под майонезом и черепаховый суп, - говорю я.

Официант старательно всё записывает в свой интерактивный браслет, и мы возвращаем ему меню.

- Желаете внести аванс? - спрашивает он. - Это даст вам пятнадцатипроцентную скидку.

- Конечно, - киваю я, вручая ему кредитку.

По негласному правилу, в ресторанах такого уровня полагается давать предоплату, чтобы избежать неприятных инцидентов в случае, если средства со счёта по какой-то причине не спишутся.

- Благодарю вас.

- В прошлый раз мы говорили о серьёзном, - произносит Зоя, когда официант уходит. - Я рада, что сегодня всё иначе. Хочется отвлечься от работы. От всех этих вечных поисков врагов.

- Их действительно так много?

- Ты бы удивился.

- Надо же. Должно быть, Контора хорошо работает, раз мы о них не знаем.

Зоя кивает.

- Но не будем об этом. Лучше расскажи о себе. Просьба банальная, но ведь не каждый день обедаешь с хакером, который вот-вот спасёт человечество.

- Это ещё бабушка надвое сказала, - возражаю я.

- Не прибедняйся.

- Скромность украшает человека.

- Только не ложная.

- Боюсь, здесь слишком тонкая грань.

- Это верно. Ладно, засчитаем тебе «плюс».

- Спасибо.

- Итак, поговорим о тебе, - Зоя принимает шутливо-серьёзный вид. - Прежде всего, имя.

Я отрицательно качаю головой.

- Это табу. Не могу сказать.

- Но я не прошу тебя назвать своё настоящее имя. Меня интересует прозвище. Почему Орфей? Это ведь из истории Древней Греции?

- Скорее, из мифов.

- Герой, который, выходя из подземного царства смерти, обернулся, чтобы убедиться, что его возлюбленная Эвридика следует за ним?

- Да. Бог Аид обещал, что отпустит её в мир живых, если Орфей ни разу не обернётся. Увы, он упустил своё счастье.

- А ты?

- Надеюсь, что нет.

Зоя подаётся вперёд и ставит локти на край стола.

- Почему ты выбрал такой псевдоним? Что он значит для тебя? - её взгляд полон неподдельного интереса.

- Как ты думаешь, о чём миф про Орфея?

- О том, что надо соблюдать поставленные условия?

- Нет, не думаю.

- Может быть, тогда дело в том, что Орфей усомнился в слове бога, и был за это наказан. Если не ошибаюсь, боги в древнегреческих мифах бывали довольно жестоки.

- Не без того.

Зоя слегка улыбается.

- У меня есть ещё попытка?

- Конечно.

- Греки хотели сказать, что даже любовь не может длиться вечно? У всего есть необратимый конец?

- Наверняка и эта интерпретация имеет право на существование.

- У тебя другая версия, да?

Я киваю.

- Это только моё видение.

- Разумеется. Его-то я и хочу услышать.

- Попытка вернуть возлюбленную в мир живых - это, по сути, попытка нарушить законы бытия. Не каждому такое под силу. Мне кажется, Орфей был охвачен сомнениями и страхом - именно это и помешало ему осуществить задуманное.

- Значит, твой псевдоним - своеобразное напоминание?

- Да. О том, что страх мешает достичь мечты.

Зоя приподнимает брови.

- Ты ничего не боишься?

- Боюсь, конечно.

- Значит, преодолеваешь страх?

- Стараюсь.

- А о чём ты мечтаешь?

Я натянуто улыбаюсь.

- Это пока секрет.

Зоя медленно отстраняется от стола и принимает расслабленную позу.

- Ты много времени проводишь в Киберграде, верно?

- Большую часть.

- И у тебя там своя жизнь.

Я киваю.

- Ты расскажешь мне о ней?

Зоя знает, что не принято расспрашивать о подобном. Я молу, думая, что ответить.

- Ладно, если не хочешь - не надо, - приходит она мне на выручку. - Скажи только, почему ты предпочитаешь виртуальную жизнь вот этой, - она обводит жестом помещение ресторана. - Скажи честно, без рассуждений в духе «что есть наш мир, и насколько он реален?»

Мой первый порыв - отшутиться, но я ловлю внимательный взгляд Зои и понимаю, что она ждёт серьёзного ответа.

- Я бегу от общества, в котором не разберёшь, где человек, а где машина.

- Серьёзно? Дело в этом?

- Угу. Знаю, это немодная точка зрения, но что поделаешь?

- Вот не думала, что хакеры бывают киборгофобами.

- Ну, как видишь.