Алекс и снежные тени

— Вот так все просто и объясняется, — сказал Мартин и снова спрятал карточку в карман.

— Частный детектив, как интересно! — воскликнула Майя, — А вы нам расскажете о своих расследованиях что-нибудь захватывающее и загадочное?

— Почему бы и нет? — улыбнулся Мартин. — Может быть, может быть…

Дина, однако, выглядела менее впечатленной. Она сказала холодно:

— За предложение спасибо, но вряд ли мы им воспользуемся, даже если нам и понадобится что-то в спальне родителей. Я не думаю, что маме бы это понравилось.

Мартина, правда, эти слова ни капельки не смутили.

— Как будет угодно, — ответил он, не переставая улыбаться. — Но мое предложение остается в силе. А вы уж как сами захотите.

— Хорошо, мы примем к сведению такую возможность, — все так же холодно ответила Дина, и по ее тону было понятно, что ничего она принимать к сведению не собирается.

Повисло неловкое молчание. Мартин по-прежнему улыбался, но при этом отрешенно смотрел куда-то в сторону. Казалось, он о чем-то крепко задумался. Алекс пообщался бы с девочками, но тоже молчал — разговаривать при Мартине не хотелось абсолютно. Дина все еще оставалась рассерженной бесцеремонным предложением Мартина и поэтому тоже молчала. И лишь Майя, похоже, не ощущала никакой неловкости, она-то в итоге и положила конец гнетущей паузе, обратившись к Мартину с вопросом:

— Скажите, а прямо сейчас вы тоже ведете расследование?

Тот вздрогнул, с видимым усилием оторвался от созерцания некой точки в пространстве между собой и стеной, но сразу собрался и ответил:

— Прямо сейчас, разумеется, нет. Или, если совсем точно, уже нет. Я вел расследование вчера, но буря смешала все карты.

— А что вы расследуете? Наверно, что-то интересное?

— Вам, похоже, кажется, что частный детектив обязательно раскрывает преступления и выслеживает бандитов, — усмехнулся Мартин. — Но в действительности все гораздо прозаичнее, и подавляющее большинство дел, которые мне приходилось вести, совершенно не романтичны и даже не имеют отношения к преступности. Кому-то приспичило проследить за неверным супругом, собрать сведения о конкуренте, и прочая ерунда. Настоящие, интересные дела, к сожалению, попадаются очень редко. Эх, о том ли я мечтал, собираясь стать сыщиком! — он невесело вздохнул.

Майя не скрывала своего разочарования:

— Жаль. А я надеялась, вы что-нибудь интересное расскажете. А то мы сидим здесь в заточении, и без бесед просто завянем.

— Но-но, не унывать! — воскликнул Мартин. — Почему это без бесед? Ни в коем случае! Предлагаю перебраться на кухню и продолжить светский прием за чашкой чая. Еда едой, но чай, я думаю, можно не экономить. Итак?

— Я не против, — сказала Майя.

— Почему бы и нет? — пожала плечами Дина.

Алекс просто кивнул.

Внезапно Мартин кинулся к полкам, извлек необъятных размеров фолиант, поместил его на письменный стол и начал жадно листать.

— Ничего себе, какие любопытные книги у вас имеются! — восторженно воскликнул он. — Сколько я об этом издании слышал, но вот увидеть не доводилось ни разу!

Алекс приблизился к столу и посмотрел на книгу.

— А что это? — спросил он.

— О! — оживленно отозвался Мартин. — Это очень старый учебник по криминалистике, ненамного младше самого Шерлока Холмса! Ты и не представляешь, какие великие сыщики по нему учились. Сегодня он, конечно, уже не актуален. Но все равно, такой реликт!

Мартин листал книгу, то и дело издавая довольные возгласы, и, казалось, вообще перестал реагировать на реальность.

— Э-э… Мы, кажется, собирались на кухню, — не выдержала Майя. — Ну там чаю попить, поболтать о том о сем… Эй, Мартин, я к вам обращаюсь!

— Что? — Мартин рассеяно отвлекся от книги и отрешенным взглядом посмотрел на Майю. — Ах да, конечно… Вы идите, заварите чай, а я сейчас подойду, буквально через несколько мгновений. То есть минут.

— Ладно, — сказала Майя. — Только надеюсь, минут, а не часов. Пошли, ребята!

Пускай, пускай он там застрянет подольше со своим учебником, подумал Алекс, идя на кухню вслед за девочками. Скучать по нему не будут! Во всяком случае, лично он, Алекс, точно не будет.