На короля было наложено персональное отлучение (ab ingressu ecclesiae[8]
). Ему было запрещено участвовать в любой церковной службе и он был лишен привилегии церковных похорон. Отпущение грехов было оставлено на усмотрение новых легатов а latere[9], которые были уполномочены вынести решение об искренности его раскаяния. Это подразумевало также, что при условии подчинения короля предписаниям легатов, на Англию отлучение не будет наложено, чего весьма опасались. Поскольку легаты не были направлены незамедлительно, а Генрих несколько месяцев был занят делами в Ирландии, вмешательство в которые представлялось для него удобным поводом, произошла значительная временная отсрочка в окончательном примирении папы с королем.Отпущение грехов виновным епископам явилось менее трудной проблемой. Роджер Йоркский уже предпринял путешествие для доклада в Курии. Но германский император, вспомнив о враждебности того к германскому папе, отказался обеспечить ему безопасный проезд по своей территории. Тем временем 23 октября 1171 года Александр послал специальные инструкции архиепископу Руана и епископу Амьена. Роджер предстал наконец перед папскими послами во Франции, и от него потребовали принести клятву, оправдывающую его за принятие Постановлений, подстрекательство короля к убийству, и за неканоническое совершение ритуала коронации Генриха Младшего (учитывая клятву защищать свободу Церкви), при том, что он еще раньше ознакомился с письмом папы, запретившим ее. Встреча произошла 13 декабря 1171 года. С Фолиота отлучение было снято в Жизоре в августе 1171 года, но только в следующем году он был восстановлен в своей епархии. Александр освободил Жослена Солсберийского от ad limina в Рим из-за его возраста и слабости. Вместо этого от него потребовали направить своих представителей в Курию.
21 декабря 1171 года папские легаты дали согласие на открытие кафедрального собора в Кентербери, который был закрыт в течение года. Очень редко культ святого получал столь быстрое и широкое распространение. Дело Бекета поразило народное воображение во всей Европе, а не только в Англии и во Франции. Три дочери Генриха, выданные замуж в королевские семьи Сицилии и Кастилии и в германский род Вельфов, сыграли значительную роль в распространении культа. Культ быстро получил отражение в произведениях искусства того времени. Даже в местах, отдаленно связанных с жизнью Бекета, или у тех людей, кто знал его, можно было найти свидетельства его почитания. Тем не менее Александр, вопреки просьбам друзей Бекета и английских и французских епископов, неторопливо и осторожно расследовал через своих легатов свидетельства чудес перед изданием буллы о канонизации Томаса Бекета 21 февраля 1173 года. Затем он собрал римское духовенство и отслужил торжественную мессу в честь мученика.
В качестве легатов, которых Александр направил во Францию с целью договориться о примирении с королем, выступили кардиналы Альберт и Теодвин. Вместе с советниками короля Генриха, среди которых был Арнульф из Лизье, они завершили переговоры в мае 1172 года, немного времени спустя после возвращения короля из Ирландии. Церемония состоялась в Авранше перед многочисленным собранием светской и духовной знати. Положив руку на Евангелие, Генрих произнес формулу канонического покаяния. Он поклялся, что выполнит любые искупительные наказания, которые предложат легаты, и публично признал, что, хотя он не желал убийства и не приказывал совершать его, неосторожные слова и гневное выражение на лице могли привести к этому. Затем он принял в качестве наказания приведенные ниже обязательства, и его сын также признал долг выполнять их, если король не сможет их исполнить или умрет до того, как они будут выполнены. Они также поклялись не забывать о покорности Александру и его преемникам: