Александр. Книга I

Итак – ключевым вопросом стал выбор главного инженера и конструктора новой винтовки. Хотя бы формально и номинально. Брать иностранцев Александр не хотел, как, впрочем, и полных бездарей, так как самостоятельно заниматься увлекательным делом по выносу мозга вопросами конструирования не имел никакого желания. После долгий раздумий великий князь вспомнил один эпизод, когда сразу после окончания Гражданской войны в США туда отбудет некий артиллерист Александр Павлович Горлов для изучения опыта боевых действий. В итоге подобной поездки на свет появиться к 1870 году вполне адекватная винтовка Бердан ?2, которую самостоятельно этот артиллерист и слепит из первоначальной, довольно сырой и, честно говоря, убогой, конструкции Хайрема Бердана. То есть, Александр Павлович являлся прекрасным технологом оружейного дела, что Саши и требовалось. После наведения справок выяснилось, что да, действительно, такой человек в возрасте 28 лет служит в чине гвардейского поручика при техническом комитете Главного артиллерийского управления. Оставалось только придумать для товарища достаточно аппетитную наживку, то есть, в любом случае – без изготовления в условиях совершенной секретности новой винтовки и боеприпасов к ней не обойдется. Ему нужно было показать что-то, что его поразит и даст поле для самореализации, причем не на один день, а на всю жизнь. Поиграть с амбициями. Поэтому, великому князю пришлось плотно засесть за изучения не только имевшихся в распоряжение образцов, но бумажных материалов по всевозможным оружейным патентам, которые заботливо предоставил ему Левшин, проявив инициативу, либо попросту предвидя поступок великого князя. Увы, но он пока что достаточно предсказуем для такого зубра, как Алексей Ираклиевич. Однако через неделю после завершения опытных стрельб на полигоне случился сюрприз. Александр был практически убежден в том, что придется использовать цельнометаллический патрон кольцевого воспламенения, так как до изобретения полковника Боксера было около десятилетия. Однако, пришедшие 28 июля чуть запоздавшие образцы, обрадовали Александра до глубины души. Ими были однозарядные, так называемые «салонные» пистолеты, заряжаемые с казны картонным патроном с металлическим дном, в которое ввинчивался капсюль центрального боя. Оказывается, некий Климент Поте запатентовал свой патрон во Франции еще в 1855 году (то есть, два года назад) и теперь он производиться относительно массово для «салонного» оружия, хоть и не находит пока применения в военном деле и охоте. Так что, после недолгих колебаний у Александра был чертеж нового патрона. Он состоял из цельнотянутой латунной беспоясковой гильзы бутылочной формы с выступающей закраиной, капсюля центрального боя (созданного по мотивам капсюля Бердана), заряда дымного пороха, сальника и пули. Пуля массой 22,8 грамма цилиндрически-оживальной формы из чистого свинца, снаружи обернута с осаленную бумагу для уменьшения освинцовывания канала ствола. По местной классификации, выражаемой в дюймах, патрон должен был получить маркировку .577/.40-70R, собственно под ней он и проходил по всей внутренней документации. К счастью, особой возни с подготовкой детальных эскизов с тщательно обозначенными размерами, Александр не разводил, а потому уже 1 августа 1857 первый, опытный заказ на тысячу данных патронов был передан Тульскому оружейному заводу. Само собой, в обстановке строжайшей секретности и под контролем сотрудников третьего отделения. Теперь оставалось только ждать и заниматься непосредственно винтовкой.