Как новое суверенное государство Беларусь появилась на карте Европы в конце 1991 г., и первые дипломатические отношения установила с США и Украиной. Через год Республика имела дипломатические отношения с 72 странами, а на конец 2009 г. - со 164. Республика Беларусь входит в ООН и является полноправным членом почти всех главных международных организаций. Торговые отношения она поддерживает более чем со 170 государствами мира.
Беларусь - сравнительно небольшая страна в центре Европы, не ведущая глобальной внешней политики. Ее внешнеполитическая активность ограничивается по преимуществу регионом Восточной Европы. Из стран за пределами Европы наиболее дружественные отношения связывают ее с Вьетнамской Народной Республикой, КНР и Венесуэлой, а наиболее неприязненные отношения установились у нее с Соединенными Штатами Америки, ибо она отказывается играть в глобальной политике США ту роль, на которую охотно согласились такие восточноевропейские государства, как Польша, Чехия или Литва. В отношениях с большинством других стран внешняя политика Беларуси практически идентична той, которая проводится во внешней торговле и экономическом сотрудничестве. Она реализует политику открытости, однако очень чувствительна к попыткам ограничить ее суверенитет. Выступая в Минском государственном университете, А.Г. Лукашенко говорил: «Внешнеполитическая стратегия Беларуси строится на трех основополагающих принципах: политический суверенитет, экономическая открытость и равные партнерские отношения между странами. Золотое правило белорусской внешней политики - многовекторность и заинтересованность во взаимовыгодных контактах. Мы ни от кого не отгораживаемся железным занавесом. Наоборот, активно стремимся к сотрудничеству со всеми государствами. И в первую очередь с такими гигантами,как Россия, Китай, Индия, страны Азии и Латинской Америки, а сегодня и Африки. Нас к этому подталкивает объективная реальность. Но мы готовы сотрудничать не только с Россией, но и со всеми другими соседями; соседей не выбирают, они от Бога, это все мы прекрасно понимаем. Но только с учетом наших национальных интересов».
Через год в условиях уже начавшегося мирового экономического кризиса, президент, выступая на совещании руководителей белорусских загранучреждений и отметив, что в мире происходят крупные сдвиги, сказал: «Впереди — новая конфигурация сил на мировой арене, которая, скорее всего, не будет традиционной ни по форме, ни по содержанию основных факторов, ее образующих. Беларусь должна вовремя увидеть и занять свое место в этом обновляющемся миропорядке и доказать свое желание, свое право и свою способность быть независимым государством». Он отметил, что качество белорусской внешней политики за последние годы существенно изменилось: она перестала быть одномерной и стала по-настояшему многовекторной и динамичной. «И это не поворот на Запад, Юг или Восток. Это движение вперед». Впрочем, и в 2004 г. на таком же совещании А.Г. Лукашенко подчеркивал: «Мы выбираем не Восток и Запад, или же Восток или Запад. Мы выбираем Беларусь, которая в силу истории, в силу экономики, в силу географии, в силу культуры и менталитета будет и на Востоке, и на Западе». Отсюда и родилась непростая формула: «Национальный суверенитет - насколько возможно, международные обязательства - насколько необходимо».
Беларусь и страны СНГ
Республика Беларусь с самого начала вошла в СНГ, и Минск стал городом, в котором расположены все главные структуры Содружества и аппарат его Исполкома. Александр Лукашенко не раз высказывал сожаление по поводу распада СССР: «Мало кто будет оспаривать неоспоримое, что СССР мы разрушили зря и это была катастрофа». Но образовалось хотя бы СНГ, и это Содружество терять нельзя. «Когда мы за одним столом собираемся, - говорил А. Лукашенко, - все главы двенадцати государств, к сожалению, не пятнадцати, - это огромнейший потенциал, это более 300 миллионов человек, это самодостаточные республики, которые сегодня имеют все: от природного газа, нефти до высочайших космических технологий. Нам это выгодно? Выгодно. Это прагматизм. Я уже не говорю о том, что мы фактически один народ, мы люди, которые выросли в одном доме, мы разговариваем на одном языке. И нам ни в коем случае нельзя уходить друг от друга».