Экономическая либерализация в Беларуси, начавшаяся в 2008 г., была существенно расширена и углублена в 2009 г. под давлением мирового экономического кризиса - это очевидно. В условиях кризиса страна, конечно же, должна была мобилизовать все свои ресурсы и потенциал, включая частное предпринимательство. Однако антикризисная программа и программа экономической либерализации не идентичны. Антикризисная программа включает в себя много временных мероприятий, от которых можно и нужно отказаться после выхода страны из кризиса. Так, Республике пришлось занять 6-7 млрд долл., которые надо отдать в ближайшие годы. И в антикризисной программе предусмотрены возможные источники покрытия долга в нужный период времени. Программа экономической либерализации принята надолго, включенные в нее мероприятия предполагается не только не свертывать, но, напротив, развертывать и развивать. Белорусская экономика и большая часть тех, кто занят в управлении экономическими и финансовыми процессами в стране, научились работать в условиях рынка и международного разделения труда. Если раньше, в 1994 г., Александр Лукашенко спрашивал только что сформированное правительство: «Вы знаете, что такое рыночная экономика, вы умеете работать в условиях рынка?», и ни министры, ни он сам этого еше не знали, то сейчас совсем другая ситуация. За 15 лет Беларусь научилась жить и работать в условиях рынка, не став при этом отказываться и от многих преимуществ плановой экономики. Белорусская экономическая элита готова сегодня к самой жесткой конкуренции. Она получает удовлетворение от решения все более трудных и масштабных проблем и внутри, и вне страны. Аля работы в рыночных условиях имеется теперь не только опыт, но и необходимая законодательная база, а также разнообразные формальные институты и неформальные связи.
Экономическая либерализация в Беларуси поставила в трудное положение лидеров и идеологов радикальной оппозиции, которые до сих пор пытаются убедить всех в том, что нынешняя белорусская власть не способна ни к какой либерализации. Более умеренная часть белорусской оппозиции приветствовала либеральные нововведения, но считала их недостаточными. Да, налоги уменьшили, но надо их уменьшить еще больше. Да, «цепь», на которой государство до сих пор держало частный бизнес и частную собственность, заметно удлинилась, но полной экономической свободы еще нет. Да, регистрационно-заявительный принцип образования бизнеса лучше, чем разрешительный. Но бизнесмену все-таки приходится нанимать отдельного работника для составления разного рода бумаг и калькуляций. «Самого главного, - писала газета «Белорусы и рынок», - свободы хозяйствования, как не было, так и нет. Наши чиновники боятся предоставить деловым людям свободу в области ценообразования. Надо отказаться от контроля за ценообразованием. Очень трудно объяснять нормальному предпринимателю, почему он должен каким-то образом обосновывать свои цены. Все это должен делать сам рынок».
Некоторые из оппозиционеров одобряли принятые правительством и президентом меры, но не как естественное и логическое продолжение прежней экономической политики, а как признание ее полного банкротства и отказ от прежней социально-экономической модели. Они уверяют при этом, что существующая власть не может поставить страну на новые рельсы, что все перемены носят пока еще косметический характер. «Тяжелые болезни нашей экономики сами не рассосутся, - заявляет политолог Валерий Карбалевич. - Нужна операция. А для этого необходима новая власть». Но белорусы не хотят никаких «операций».
Лидер Объединенных демократических сил Анатолий Лебедько разработал со своими немногими единомышленниками собственную антикризисную программу, разместив ее в Интернете. Она полна откровенной демагогии. Главное предложение - снизить все цены для белорусских потребителей на продовольствие и одежду, на бытовые товары и услуги, чтобы семья могла экономить на покупках по 200-300 долл. в месяц. Снизить также цены на жилье до 600 долл. за квадратный метр (в Минске), но повысить в 6 раз месячное пособие по безработице. Сократить на 30% ненужную бюрократию, и не менее чем на 50% - штаты МВД. Остановить строительство агрогородков, ледовых дворцов, АЭС и направить все сэкономленные средства на развитие образования и здравоохранения. «Надо брать пример со Швеции и Дании, которые живут сегодня спокойнее и лучше, чем живет Беларусь», - заявлял А. Лебедько. - Надо отдать белорусам землю и собственность и помогать не юридическим лицам, а малообеспеченным людям».