Александр Македонский

Остается единственная группа растительных ядов, способных дать именно те симптомы острого отравления, которые наблюдались у Александра Македонского. Эти растительные яды получав ют из растений, содержащих алкалоиды, и к ним относятся живокость (шпорник), мандрагора и болиголов. Эти растения, кустарники и деревья содержат азотсодержащие химические вещества, оказывающие сильное воздействие на центральную нервную систему; они вызывают дрожание конечностей, мышечные боли в спине и в области шеи, после чего жертва начинает испытывать сильные судороги. Напомним, в «Истории Александра Великого» говорится, что у Александра «дрожали руки» и он «жаловался, что ему кажется, будто на шее у него тяжелое ярмо». После этого его пронзила внезапная боль, и он упал без чувств. Самые сильные из этих нейротоксинов вызывают воспаление нервных окончаний, что ведет к крайне болезненным ощущениям у жертвы, когда к ней прикасаются. Согласно описаниям Юстина, когда Александра выносили из-за стола, «он испытывал такие мучения, что просил дать ему меч, чтобы прекратить страдания. Он испытывал мучительную боль от малейшего прикосновения слуг, будто все его тело было изранено». Большая часть алкалоидных ядов вызывают боли в желудке, у многих жертв наблюдаются конвульсии, бред и галлюцинации — все, что описано в случае с Александром. Впрочем, список ядов, которые могли использоваться для отравления македонского царя, придется существенно сократить, поскольку часть из них вызывает у жертвы обильную рвоту и сильные головные боли, которые не упомянуты в описании болезни Александра. На самом деле этот список придется даже еще сократить, потому что некоторые из этих растений, например мандрагора, содержат также химические вещества, оказывающие сильное успокоительное воздействие и способные снять те судороги, которые сотрясали Александра. В конце концов этот список сократился до пяти растений, которые могли вызвать симптомы, описанные в сочинениях древних авторов; эти растения можно было с легкостью достать в Передней Азии, на юге Европы или в Западной Азии. Вот они: аконит, болиголов, дурман, белена черная и красавка обыкновенная, или белладонна. Итак, если специалисты из токсикологического центра не ошиблись, одно из этих растений и стало причиной смерти Александра Македонского.

Давайте присмотримся к этим растениям. Аконит — высокое растение с тонким стеблем и с очень красивыми голубыми цветами — встречается на горных склонах европейских гор, а во времена Александра его можно было встретить на высокогорьях Западной Азии вплоть до отрогов Гималаев. Все части этого обманчиво красивого растения чрезвычайно ядовиты, за исключением корней и семян. Если быть точным, то это вообще одно из самых ядовитых растений в мире, и в древности его применяли для того, чтобы напитывать его ядом наконечники копий и стрел. Плиний Старший, выпустивший в Древнем Риме несколько книг по естествознанию, вообще писал о том, что это растение часто использовали преступники, подмешивая его сок в пищу и питье жертв. К слову сказать, древние греки тоже очень хорошо были осведомлены о ядовитых качествах аконита, поскольку из их мифов известно, что ядовитый сок этого растения сочился из пасти Цербера, ужасного пса, охранявшего врата Аида. Яд аконита — быстродействующий токсин, и симптомы отравления проявляются практически немедленно; среди этих симптомов острая желудочная боль, конвульсии, бред; затем человек скоро впадает в кому, и наступает смерть.

Болиголов — это сорное растение с неприятным запахом, трубчатым стеблем и маленькими белыми цветочками, похожими на цветы петрушки. Все части растения чрезвычайно ядовиты, и это хорошо известно в Европе, где оно произрастает повсеместно. В древних Афинах сок болиголова использовался как орудие убийства приговоренных к смерти, в частности, именно этот яд принял философ Сократ после того, как его признали виновным в том, что его учение развращает умы и противно богам. Признаки отравления болиголовом проявляются постепенно — сначала появляется дрожь в конечностях, которая вскоре сменяется сильными и болезненными конвульсиями. В конечном итоге жертва оказывается частично парализованной и впадает в коматозное состояние. Смерть наступает в результате паралича дыхательной системы. Как мы видим, эти симптомы совпадают с тем, что говорилось у древних авторов о болезни Александра.